知白學院行政樓的最頂層的寬敞的房間內，陽光透過高窗斜斜灑下，落在深色木質地板上，光影分明，卻並不刺眼。
屋內的陳設並不奢華，反而透著一股古樸典雅的格調。整塊黃花梨木雕刻而成的書架上擺滿了線裝古籍，牆上掛著幾幅氣勢磅礴的山水墨寶，空氣中彌漫著淡淡的龍井茶香，讓人心神寧靜。
然而，圍坐在屋子中央那張巨型圓桌旁的人，卻親手破壞了這份寧靜的格調。
這裏坐著十二個人。
他們明明都是些氣度不凡的中老年人，衣著打扮卻五花八門，甚至可以說……有些群魔亂舞。
有的穿著沾滿五顏六色藥劑漬的白大褂，像個瘋狂科學家；有的穿著一身鬆垮的沙灘褲配人字拖，手裏還在盤核桃；還有的把自己裹在漆黑的鬥篷裏，隻露出一雙陰森森的眼睛。
這群看似剛從漫展或者精神病院跑出來的人，便是知白學院掌握著最高權力的各部門負責人。
紀臨淵院長坐在圓桌主位。
他看上去比在新生集會時更加隨意，外套隨手搭在椅背上，襯衫釦子解開了兩顆，神情溫和，眉眼帶笑。
“好久沒有這樣坐在一起了。”他環視一圈，語氣輕鬆，“上一次圓桌會議，還是三年前吧？”
有人低笑了一聲，有人不置可否。
“這次把大家叫來。”紀臨淵繼續說道，“一來，新生確定導師也有一個多月了，想聽聽各位的看法——這一屆，有沒有值得重點關注的苗子，這畢竟關係到未來的‘薪火’傳承。”
“二來嘛……”他語氣微微一頓，笑意卻更深了些，“自然是商量一下，‘那個活動’的事。”
房間裏的空氣，幾乎在這一瞬間發生了細微變化。
多數人下意識調整了坐姿，看向紀臨淵。
紀臨淵見無人答話，便看向左手邊一位老者——他有些微微發福，下巴上蓄著一撮稀疏灰白的山羊鬍。麵色和善，穿著深色長衫，樣式古樸，頭發花白，卻梳得一絲不苟。整個人透露著一幅老學究的做派，又好似前朝的幕僚。
天機處副處長，鄔思遠。
“既然是聊新生，不如從最近大家爭得不可開交的那位開始……鄔先生，對此天機處怎麽看？”
“你是說謝如墨？”鄔思遠語氣平靜，卻帶著一點無奈，“確實很有意思。”
“天機處這邊的評價很高。”他稍一停頓，繼續說道，“邏輯能力、推演能力、資訊處理效率……說實話，已經不像是新生的水準了；而且，輕而易舉攻破學院防火牆，在百年以來都鮮有先例。”
話音未落，另一側一位身材火辣、甚至穿著有些大膽的中年美婦冷哼了一聲。
她輕笑道：“防火牆一直是我們鑄劍閣在負責，鄔先生這話裏話外都在點我們鑄劍閣吃白飯呢！”
鄔思遠苦笑著搖搖頭，並不與之爭辯。
美婦繼續說道：“那小子在情報方麵確實有一手，而且他的裝置都是自己改裝的，在機械裝置方麵也造詣頗高，我雖然不服姓鄔的，不過聯合培養，確實是個好點子……”
說著，美婦向紀院長看了一眼，微微點頭。
“隻不過，天賦高，自然性子烈，好馬還得配好鞭，我衛攬月，最擅長給這些小崽子們鬆鬆皮，好好上一課。”
言罷，她眼神流轉，看似嫵媚，實則鋒利如刀。
圓桌周圍響起幾聲輕笑，似乎也知道衛攬月的性子——以毒攻毒，以暴製暴。
紀院長輕敲了敲桌麵，示意大家安靜：“聯合收徒，本來就是權宜之計。不過既然都收了，那兩位就各憑本事。當然，如果真的到最後培養出了一位同時精通多個領域的孩子，那也是我們的福分。”
說完，紀院長似乎並不打算繼續過多討論這個話題，旋即看向一直坐在角落裏閉目養神的中年男子。
他穿著一身道場似的樸素布衣，坐得很直，背脊如劍，衣著樸素，麵容冷峻，彷彿整個人都被打磨得鋒利而內斂。不過最搶眼的，還是他身旁放著一個斜靠的長條布袋。
“他還太浮躁。”
男子沒有睜眼，卻似乎知道院長看向了自己，也知道院長想問什麽。
“楚鳳歌目前劍心不穩，心境尚淺。”
紀臨淵聞言笑了笑：“可你還是收了他。”
中年人沉默了一瞬，緩緩睜眼：“劍，終究要在血與火中成形。”
“他雖然有些聒噪、性格跳脫，但赤子之心、澄澈通明，有修劍道的資格。”
周圍發出一陣淺淺的騷動和竊竊私語。
對於熟悉鍾離燕的人都知道，這位不苟言笑的、惜字如金的劍道第一人能如此說，已是極高的評價。
短暫的寂靜後，一個慢悠悠的聲音打破了這份默契：
“剛剛討論的這幾位新生確實可圈可點……不過，要說今年最出色的新生，恐怕還是還是那個來自意大利的【艾奧·索倫蒂諾】吧。”
說話之人正是許逢源副院長，他一掃新生典禮上的油膩之感，目光灼灼，落在了紀院長身旁的一個位置上。
那是一個看起來極其年輕的男人，約莫三十出頭，穿著一件最普通不過的素色白襯衫，領口整潔，袖口挽起，露出白皙瘦削的手腕。造型普通到讓他看起來不像是一位身居高位的領導者，倒像是一個剛留校任教、性格內向的年輕講師。
這在在一群造型各異、甚至有些老態龍鍾的部門負責人中間，顯得格格不入。
他的麵容白淨，五官清秀中透著幾分書卷氣，嘴角從始至終都掛著一抹淡淡的、靦腆的笑容。唯一美中不足的是，前額稍長的碎發劉海自然垂落，有些許遮住了他的眼睛，跟他幹淨整潔的形象略顯不搭。
裁決司司長——【方無應】。
“恭喜方教授，又收一名高徒啊。裁決司在你的帶領下，這兩年可是收了不少好苗子……隻是人數怎麽沒增加呢，看來傷亡也不少嘛！”許逢源繼續道，明顯話裏有話。
眾人的目光聚集在方無應身上。
後者像是有些羞愧般微微低下頭，但臉上依舊保持著溫和的笑容，聲音溫潤如玉：
“許副院長過獎了，艾奧這孩子，確實有些天賦，但性子太傲，容易折，還需多多管教……裁決司身處一線，人員折損率一直是各部門裏最高的，所以纔不得不多招募些優秀的新鮮血液填補空缺……”
他的聲音輕柔，語氣謙卑，但說出的話卻讓在場的所有人都挑不出毛病：
“至於這幾年傷亡率有所上升，我難辭其咎……當然，裁決司不過是學院的馬前卒，因此還需要靠各部門通力協作，以及各位前輩在後方的運籌帷幄，為我們指明方向，以便減少傷亡。”
一番話有禮有節，既謙恭誠懇，卻明麵褒獎各部門的同時，又暗示裁決司的傷亡率各部門都難辭其咎，讓人挑不出毛病。
在座之人都久經風雨，自然聽出了方無應話裏的意思，但此話說的十分委婉，因此也沒人露出被冒犯之意，反而微微點頭，似乎對他的處理方式頗為滿意。