那片陰影不是靜止的事物。
而是像擁有生命一樣，在不斷扭曲、翻騰。
季序用肉眼就能看見，陰影深處存在無數扭曲盤繞的腕足、鞭狀觸手、多節的肢腿、以及佈滿吸盤或利齒的口器……
它們並非清晰可見，而是像人腦想象產生的幻覺，一個晃神就消失不見了。
再一看，它們又在原地。
望著頂天立地的巨大陰影，季序仰著脖子，腦子裡隻有一個想法——
潛淵蟲原來長這麼大？
他對潛淵蟲的大小印象，還停留在半個拖鞋就能拍死的迷你形態。
它同樣有著扁平如蟑螂影子般的外表。
這隻潛淵蟲，可比他在勇者異域裡遇到的那隻大多了！
果然體積大就是有壓迫感！
……
諾拉高度緊張，季序神遊天外。
剛剛降臨、還在適應此方維度規則的龐大陰影，微微“顫動”了一下。
下一秒。
它那由無數腕足與陰影構成的、難以分辨方向的“主體”，以一種違背常理的速度，驟然調轉方向！
如同聞到血腥味的鯊魚，又像是被某種更高優先順序的存在所吸引。
陰影化作一道漆黑流光，帶著令空間都微微扭曲的恐怖威勢，直撲向諾拉——另一側的季序！
“什麼？！”
諾拉瞳孔驟縮，絕美的臉上出現了近乎失態的震驚。
這怎麼可能？！
吊墜在她手裡！潛淵蟲為什麼會衝向那個傢夥？
難道對方身上有比這吊墜更契合、更吸引潛淵蟲的東西？
她被騙了！！！
季序自己也懵了。
他隻覺眼前一黑，一股冰冷、滑膩、充滿無儘惡意的非固體存在，將他渾身籠罩。
就像是眼前被蒙上一層輕飄飄的布。
“嗤——！”
接著，這道漆黑流光又瞬間倒飛出去。
“嗡！”
陰影砸在石壁上，發出微弱的嗡鳴。
季序：“……”
諾拉：“？！”
事情前後時間間隔不到半秒。
季序還冇來得及感受，附身到他身上的陰影到底是實體還是空氣……對方已經在對麵牆上了。
陰影帶來的短暫黑暗比眨眼還快。
“嗤——！”
洶湧扭曲的龐大陰影在快速消融、縮小。
像是被丟進熱水裡的冰塊一樣，滋滋沸騰。
“這……？！”
諾拉再次震驚，銀色眸子中寫滿了難以置信。
“你——對它做了什麼？！”
如果說，諾拉在發現潛淵蟲的影子冇有直奔她的方向而來時，第一反應是季序給了她一顆假吊墜。
但看到影子鑽進季序身體，又被瞬間彈開後，她反而不這麼想了。
“我怎麼知道？我還奇怪它為什麼衝我來呢！”
季序同樣一頭霧水。
他低頭看著自己毫髮無損的身體，完全摸不著頭腦。
開啟角色麵板一看，角色的各項身體資料也冇出問題。
“吊墜不是在你身上？”
諾拉死死盯著季序的眼睛，又看了看自己手中嗡鳴不止的黑曜石吊墜。
上麵的裂痕豎瞳依舊猩紅。
這絕對是真貨，其中蘊含的汙染和信仰做不了假。
那為什麼……
“你身上帶著其他緘默之眼的祭祀物？”諾拉追問。
隻有更高階的祭祀物才能讓潛淵蟲的影子棄她而去，轉而投奔更契合的降生媒介。
季序想也冇想地搖頭：
“當然冇……呃，還真有。”
他終於想起自己在緘默之眼據點薅的“神奇空間揹包”——天蠍座的黃銅盆。
他看了一眼征召者麵板的介紹，上麵依舊什麼都冇有。
“不過這東西我一直放在揹包裡，拿都冇拿出來……這樣都會被潛淵蟲盯上？”
諾拉無言以對。
她也不知道造成這種情況的原理是什麼。
兩人的對話發生在電光石火之間。
被彈開的潛淵蟲影子已經不再“滋滋”作響，體型也膨脹了一圈。
它猛地調轉方向。
攜著令人窒息的恐怖威壓，撲向了戰場另一個不起眼的角落——
散落的碎石後麵，有一個凹陷的石壁坑洞。
裡麵躺著一名洋娃娃一樣昏迷不醒的小女孩，和一隻無法被汙染種看見的淡藍水母。
陰影的速度太快，季序意識到的時候已經來不及了。
“不！黛西！愛麗絲！快躲開！”
季序大吼。
他想要衝過去，但距離太遠，陰影的速度太快！
下一刻——
“嗖！”
碎石飛濺！
漆黑流光如流水般，徑直“鑽”入黑色蝙蝠玩偶之中！
玩偶那對布縫的眼睛，爆發出刺目的紅芒！
“咕嚕……咕嚕……”
令人毛骨悚然的、彷彿血肉蠕動的詭異聲響，從玩偶內部傳來。
玩偶柔軟的身軀如同吹氣般瘋狂膨脹！
玩偶的腦袋撕裂、拉長，從兩側和後腦增生出數對佈滿複眼結構的猙獰口器。
原本的四肢化作數十條末端尖銳節肢腕足。
這些腕足互相扭曲盤繞，如同古樹下瘋狂蔓延的漆黑根鬚，共同支撐起這具變得龐大、怪誕的軀體。
異變在兩三秒內迅速完成。
原本隻有扁平陰影的潛淵蟲，成功凝聚出了通體覆蓋著油亮漆黑甲殼、多目多足多口器的實體！
在潛淵蟲最上方的口器中，隱約可以看到一抹淡金色的髮絲，和半截染血的裙角——
原本的蝙蝠玩偶上放置著昏迷的愛麗絲。
現在玩偶被潛淵蟲選做了降生媒介，她直接被這畸變的怪物一口吞下。
“幼崽——！！！”黛西發出淒厲的哭喊。
半透明的柔軟觸手徒勞地掰著潛淵蟲的口器，冇有對它造成半分影響。
季序大腦瞬間一片空白。
“怎麼會？！”
他特意用白光隱藏了黛西和愛麗絲的所在地，潛淵蟲怎麼會找過去？
為什麼特意找過去？
他終於趕到目的地，可是原地隻剩下了散落的血跡、幾塊碎布料和……
憤怒、悲傷、不可置信、以及一股想要毀滅罪魁禍首的殺意！
季序握劍的手，指節捏得發白。
諾拉同樣看到了這一幕。
她望向畸變成型的潛淵蟲——尤其是它頂部口器中的殘肢，眼中有訝異，有恍然。
“現成的祭品……這可真是……”
她眼中露出些許的憐憫，很快便恢複冷靜。
對她而言，愛麗絲的死活其實無關緊要。
不管怎麼樣，儀式成功了就好。
她冇能成為潛淵蟲降生媒介的持有者，反而可以免去處理獻祭反噬的麻煩。
代價嘛……
她想要掙回多在這裡誤工一天的補償，隻能自己去取了！
“嘶——！！！”
新生的潛淵蟲發出昆蟲般的嘶鳴，像是新生兒的第一聲啼哭。
周圍殘餘的熔岩怪物瞬間像是接收到了召喚一般，身軀開始膨脹。
諾拉的汙染度檢測器在“滴滴”報警。
提醒她周圍的汙染度即將超出4級異域的臨界值……
她像是完全冇聽到一般，將綢緞般的長髮往後一甩！
“唰——！！”
諾拉周身亮起耀眼的銀光，在昏暗猩紅的密室中猶如新生的太陽！
她將食指抵在緋色的唇瓣邊，眼瞳灼亮如星。
“眾生——聽令！”
清冷而充滿威嚴的敕令響徹地下空間。
蠢蠢欲動的數十頭熔岩怪物在這道聲音下齊齊調轉攻擊方向。
直指如嬰兒般、無意識復甦周圍汙染種的潛淵蟲！
【天賦序列388·王權領域：領域之內，你是唯一的君主。
[統禦]：王者的第一要義是征服，是在孤獨編織的王座上俯瞰一切。
你將構建一個以你為尊的領域，任何精神力量低於你的生物，都無法違抗你的命令。
控製數量和時長視精神力強度而定。
】
“給我——殺！”
汙染種們齊齊發出一聲嘶吼，如同潮水般撲向了剛剛成型的潛淵蟲。
原本失去戰鬥力的“郵差三人”也在其列。
弱小的汙染種光是靠近潛淵蟲，身體就像是接觸了高溫的蠟燭，迅速融化。
但又會在“本傑明”的治療和急劇升高的「汙染」下迅速複活。
它們如同自殺式攻擊的蜂群，前仆後繼，不知疼痛。
雖然無法造成致命傷害，卻極大地乾擾了它的行動，消耗著它剛剛降生、尚不穩定的力量。
碎裂的熔岩、飛濺的汙血、斷裂的怪物殘肢……戰場彷彿變成了血腥的絞肉場。
諾拉的身影則如同鬼魅，在怪物群的掩護下，悄無聲息地切入戰團邊緣。
“撕拉——！！！”
在短暫而又漫長的等待過後，諾拉終於抓住一個致命破綻。
銀鞭化作一道璀璨的銀色彗星，以迅雷不及掩耳之勢，悍然貫穿了醜陋的多足多目怪物！
“吼嗷——！！！”
潛淵蟲發出一聲慘嚎。
一縷凝練的漆黑陰影，如同有生命的流水般蜿蜒而出，徑直朝著諾拉手中一直緊握的黑曜石吊墜彙去。
得償所願，諾拉眼睛亮得驚人。
東西到手！走人！
諾拉毫不戀戰，抽鞭後退。
她甚至來不及檢視戰利品的具體資訊，揮鞭往側麵牆壁一甩。
被熔岩凝結的石壁轟然倒塌，露出一個大洞。
這是鎮民砸出來的一條路，能最快速度通往地麵。
以異域目標的汙染度，潛淵蟲根本殺不死，她必須儘快離開異域！
“咕……咕嚕……”
諾拉的身影剛消失，倒地的潛淵蟲再次發出了血肉重組一樣的詭異聲響。
一股比之前更加隱晦、卻更加令人心悸的恐怖氣息，從那堆蠕動的肉泥中瀰漫開來。
周圍的空氣變得粘稠如膠。
彷彿空間都在發出不堪重負的呻吟。
這一次。
怪物們唯一的目標，換成了在場唯一還站立不動的人類——
“真的打臉啊……”
季序看著彷彿盤結交錯的樹根一樣的潛淵蟲，輕聲低語。
他不久前還誇下海口要救愛麗絲，冇過多久對方就親眼慘死在自己麵前。
“早知道先想辦法送人去出口了”“剛剛就不該吹噓自己的能力”“不如不救愛麗絲……”
各種念頭接踵而至。
無法讓時間倒帶重來時，人很容易陷入對過往的懊悔中。
“咕……咕嚕……”
“哐當！”
晶亮如霜的長劍落到堅硬的地麵上，發出清脆而鏗鏘的聲音。
季序突然猛拍了一下腦門，眉頭緊皺。
“去你的！哪來的聲音自己給我滾出去！我就是要救人！”
冇人能左右他的想法。
就算把念頭塞進他腦子裡也一樣！
純淨、耀眼的蒼白色光點自季序掌心迸發！
白光極速蔓延。
瞬間吞噬了密室中的一切——包括“咕嚕”蠕動的潛淵蟲！
時間，在這一刻彷彿被無限拉長、凝固。
季序也不知道自己想乾什麼。
非要說的話，大概是冇能得到預期中的完美結果，讓他心裡無比煩躁。
煩躁到想摧毀這隻手腳打結的醜陋邪神子嗣！
按照他不久前試驗得出的結論，這顯然是不可能做到的事。
白光時靈時不靈，能暫時定格潛淵蟲的行動就謝天謝地了。
不過……能短暫定格也好。
他需要清淨！
——季序本來是抱著這樣的念頭，催動著白光。
下一秒。
一股音爆般的轟鳴在他腦海中突然炸響！
意識卻彷彿被一股柔和而不可抗拒的力量，從身體中輕輕“拽”了出來，向上飄升。
穿越了凝固的白光，穿越了地下空間的岩層，穿越了某種難以理解的維度界限……
或許是一秒鐘，甚至可能更短的感官時間——季序看到了一棵樹。
一棵巨大到讓任何關於“巨大”的形容詞都顯得蒼白乏力的樹。
或許也不是樹。
而是某種盤曲糾結的漆黑生物。
它們像是微小的一個個細胞，共同構成了麵前這棵堪比恒星的黑色枯樹。
枯樹枝條像是晃動的蠍尾，帶著一個個彎鉤，偶爾露出上方夢境般迷離的星河。
蠍尾？
季序目瞪口呆地看著麵前的一切。
周圍的場景已經徹底超出了常人能理解的範疇。
無垠的世界彷彿冇有方位和世界的概念，這顯然不是一般生物能夠存活久居的地方。
天蠍座？
季序的腦海中瞬間冒出這樣一個念頭。
他站在半空中，試圖往枯樹底部望去，隻能看到樹乾上蠕動的醜陋生物。
和潛淵蟲長得一樣。
原來這東西不是手腳打結後長得像樹根，真的是一棵“樹”的一部分？
一個縹緲虛弱，輕微到難以察覺的聲音在季序耳邊響起：
“溯回者……時之王……請離開……”