“這東西的使用限製非常大，副作用也……總之不可能在短時間內連續使用！”
“這應該是我這次進入異域後，第一次使用它。”
郵差愈發不解。
能以隻消耗精神力的代價將其使用成功，也能佐證它短時間內並未啟用過。
這樣一來，啟用它那一瞬間的不適感，到底是從哪兒來的？
“是錯覺吧？”
本傑明安慰道：
“就和我的大腿抽筋，還有火拳大哥感覺到的疲憊一樣，是異域施加給我們的心理壓力，想讓我們產生錯誤的感知。”
郵差瞥了他一眼，冇有搭話。
“不要掉以輕心！”火拳沉聲道。
他冇有追問郵差，有關那件汙染物的具體來曆和使用限製，而是直接相信了對方的直覺。
這是征召者之間預設的規則——底牌道具屬於個人**。
他的目光掃過兩人，表情嚴肅而鄭重：
“異域會對我們施加各種影響，扭曲我們的感知和記憶。但是，假的終究會露出破綻！”
“要是我們三個人都出現了‘錯覺’……那大概率不是錯覺！”
郵差點了點頭，對火拳的判斷表示認同：
“這麼一想，我們三個能在早上8點‘恰好’同時走出房間，本身也過於巧合了。”
“說不定，異域已經在不知不覺中，吞噬或篡改了我們的一部分記憶！”
“千萬不要小瞧4級異域！”
火拳和本傑明深以為然，臉色更加難看。
未知的記憶缺失，比已知的危險更讓人心底發寒。
眼看天快黑了，三人不敢在黑沙灘上久留。
“先回黑沙旅店。”郵差做出決定。
他取下眼鏡，疲憊地揉了揉眉心。
“先看看其他人的情況怎麼樣，再修整恢複一晚上……明天再從長計議。”
說完，郵差從身上掏出乾淨的手帕，用第一隻右手小心擦拭眼鏡鏡片。
他用第二雙手撿起地上的鈔票，數出一半遞給火拳，另一半交給第三雙手暫時拿著。
郵差冇有異議，將鈔票塞進喉嚨，很快站起身。
“我們走吧。”
本傑明貪婪地看著兩人的報酬，但他自知自己冇資格開口索要，隻有跟著附和的份。
三人全都受了不少傷，互相攙扶著朝黑沙旅店的方向離開。
夕陽將他們的影子拉得很長。
三個影子扭曲交織，在地上緩慢地、笨拙地爬行……
遊客們在夕陽的餘暉中肆意嬉鬨、歡笑。
偶爾用包容的目光，笑著瞥向身邊緩慢爬行而過的三隻怪物……
……
黑沙旅店。
陽光略微西斜。
“哈——”
黛西趴在藤椅的靠背上，像是一團融化的果凍。
她長長地打了個哈欠，百無聊賴地撥弄自己的觸手。
“說好的高汙染度異域呢？”
“我們不應該直麵各種怪物，戰鬥、逃跑、反抗……在一片狼藉的戰場上爬起來，宣告慘勝嗎？”
“為什麼現在變成花錢收買店老闆，坐在椅子上等人了？”
“戰鬥！我要看血流成河！”
黛西在藤椅上直打滾。
“早知道這裡這麼無聊，隻能花錢不能賺錢，我就不來了！”
季序淡定地喝了一口店裡免費的白開水。
“都跟你說了少看些電視，異域要是需要全天候戰鬥，90%的征召者都得是累死的。”
“叮鈴鈴——”
門口的風鈴掀起清脆的音浪，一個高大的身影走了進來。
季序放下水杯，坐直身體。
“來了！”
來人約莫五十歲上下，身材魁梧，穿著熨燙平整但式樣老舊的警察製服，五官線條硬朗，嘴唇緊抿。
他的帽簷壓得很低，露出一雙銳利如鷹隼的眼睛，和左側眉骨上方一道淺淺的舊疤。
身後是兩名同樣穿著警察製服、麵容青澀的年輕人。
季序的視線從最前方那人胸口的警徽上掠過。
這位應該就是胖老闆口中的威爾遜警長了。
“噠，噠，噠！”
威爾遜警長迅速掃了一圈大廳，包括季序所在的藤椅，然後大步走向櫃檯。
油亮的靴子踩在地板上，發出沉穩而富有壓迫感的聲響。
胖老闆忙停下正在擦拭的杯子，朝來人點頭：
“下午好，威爾遜先生！”
威爾遜警長對胖老闆點了點頭，算是打過招呼。
隨即開門見山道：“喬納森老闆，我來覈實一下情況。”
“有一名叫做‘艾倫·莫裡斯’的年輕人在你的店裡訂購了房間，但昨晚並冇有回來？”
“他的同伴中有一位叫做莉莎的女性？”
胖老闆連連點頭：“是有這麼一回事。今天莉莎一直在找她的同伴。”
他翻出登記簿，將其遞給威爾遜警長。
“隻是我冇想到，莉莎小姐會直接選擇報警。”
胖老闆瞅了瞅威爾遜警長緊鎖的眉頭，頗為樂觀地安慰道：
“其實您也彆太愁了，咱們希洛鎮民風淳樸，治安一向很好。”
“莫裡斯先生興許是昨晚玩得太嗨，多喝了幾杯‘火山烈焰’，在哪個沙灘或者樹林子裡呼呼大睡呢！”
“烈酒就是這樣，有事能醉個一天一夜！”
“隻要路過的好心人能記得給醉漢添件衣服，莫裡斯先生連藥店都不用去。”
威爾遜警長認真看著手裡的登記簿，眉間的皺紋更深了。
胖老闆無所謂地聳了聳肩，接著說下去：
“往年又不是冇發生過這樣的事。”
“北邊監測站那些外地專家晚上巡山時，碰到迷路的遊客都會好心帶回去留宿一晚呢！”
“再不濟……路邊不是擺著獻給女神的蔬果嘛，真餓極了，拿兩個墊墊肚子也餓不死人嘛！”
胖老闆的話明顯帶著玩笑的口吻，但還是讓威爾遜警長的臉色驟然沉了下來。
“喬納森！”
威爾遜警長的聲音裡帶上了明顯的不悅。
“跟你說過多少次了，要對女神保持虔誠，狂歡節的祭品怎麼能用來墊肚子？”
“要是連本地人對信仰都如此隨意，我們又該如何約束外來的遊客？”
自知失言，胖老闆趕緊噤聲，拍了拍自己的下巴。
“您說得對，瞧我這張嘴！我也是……希望咱們鎮子不要出事嘛。”
警長的眉宇間滿是憂愁。
他抽出藏在胸口裡的掛墜輕輕摩挲。
聲音很低，像是自言自語，又帶著某種深深的憂慮。
“但願吧……”