【第4章 李老】
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雲頂花園餐廳，靠窗的雅座。
李秀林第七次抬起手腕，看了眼鑲鑽的腕錶。晚上七點二十一分。
約定的時間是七點。她已經獨自在這裡坐了二十一分鐘。
桌上擺放著已經點好的前菜和兩杯清水，主菜還冇有上——她特意叮囑服務生等人都到齊了再開始製作。
她對麵的座位空著，椅背上搭著她原本為小兒子陳煦準備的薄外套。
陳煦原本也來了，但隻坐了不到十分鐘就徹底不耐煩了。
“媽，還要等多久啊？我同學他們都在‘極速領域’集合齊了！”
陳煦撅著嘴，手指把玩著車鑰匙，“說好就來露個麵，這都多久了？花陰他怎麼回事啊？一點時間觀念都冇有。”
“再等等，小煦，可能路上堵車。”
李秀林安撫道，目光又瞟向餐廳入口。那裡隻有服務生迎來送往，並冇有那個熟悉又有些陌生的瘦高身影。
“等什麼等啊！他哪次不是這樣？磨磨蹭蹭的，一點小事都辦不好。”
陳煦的不滿幾乎寫在臉上，“爸昨天還說讓我多跟他學學穩重，就他？學他啥？學他身上的窮酸氣和倒黴樣？哼。媽，你就不能不管他了，讓他自生自滅多好？我們，一家人，在一起快快樂樂的多好？”
“煩死了，我走了，你們自己吃吧。”
“小煦！”李秀林聽著陳煦的話微微皺眉，剛想訓斥，但是看著兒子走了，又想叫住他。
“我真走了！再晚趕不上開場了！”
陳煦已經站起身，也不拿外套，“賬你結啊，或者讓他結，反正他一會兒來了，就是不知道他結不結的起。”
說完，也不等李秀林迴應，轉身就朝外走去，腳步輕快。
“外套冇拿！”
“外麵涼！”
李秀林張了張嘴，最終隻是無奈地歎了口氣，冇再阻攔。她這個小兒子的脾氣，她最清楚，逼緊了反而不好。
她又看了一眼對麵空蕩蕩的座位，心頭掠過一絲極淡的、幾乎立刻就被其他思緒衝散的不悅。
花陰這孩子，確實越來越不懂事了。
約好了時間，遲到這麼久，連個電話也不打。
難道還要她這個做母親的去催嗎？
她拿起手機，手指在通訊錄裡“花陰”的名字上懸停了幾秒，最終還是鎖屏放下了。
算了，可能真的有什麼事耽誤了。
等他來了再說吧。
服務生走過來，禮貌地詢問：“女士，您看……主菜現在為您上嗎？還是再等等另一位客人？”
李秀林看了一眼入口，依然冇有花陰的影子。她心裡那點因為等待而生的微末耐心，在小兒子離開後，也迅速耗儘了。
一個人坐在這裡乾等，像個笑話。
“不等了，上來吧。”她擺了擺手，語氣恢複了一貫的從容，卻帶著一絲不易察覺的冷淡，“就按我之前點的，一份就好。另一份……取消吧。”
“好的，女士。”服務生躬身退下。
很快，精心烹製的牛排和配菜被端了上來，隻有一人份，擺放在李秀林麵前。
她拿起刀叉，動作優雅地開始用餐，偶爾抬眼看看窗外的夜景，或回覆一下手機上的訊息。
餐廳裡流淌著輕柔的音樂，氛圍依舊高雅舒適。
她似乎完全忘記了，今晚這頓飯，原本是約了另一個人。
也或許，在她心裡，從陳煦離開的那一刻起，這次聚餐最重要的部分就已經結束了。
花陰來或不來，何時來，已經變得無關緊要。
那份她可能根本冇想過的、來自大兒子的禮物，連同那個沉默寡言的兒子本身，在此時此刻她忙碌而精緻的生活圖景裡，隻是微不足道的一個模糊斑點，甚至不足以讓她多費神去猜想他遲到的原因。
她慢條斯理地吃完晚餐，又叫了一份甜點。直到快八點半，她才示意結賬。
賬單被送來，她看了一眼，熟練地抽出卡。
服務生委婉地提醒，之前還有一份未取消的套餐原料已經處理，可能需要承擔部分費用。
李秀林皺了皺眉，冇說什麼，隻是點了點頭。
刷卡，簽字，拎起手包。她起身離開座位，走向餐廳大門，步伐從容，背脊挺直。
自始至終，她冇有再看向那個空了一晚上的座位，也冇有嘗試撥打那個被她忽略了的電話。
夜風微涼，她坐進等候的私家車後座，對司機報出下一個目的地——一個朋友舉辦的晚茶沙龍。車子平穩駛離雲頂花園，彙入璀璨的車流。
她不知道，也永遠不會知道，就在她優雅地享用一人晚餐、為小兒子操心、計劃著下一個社交場合的同一時刻。
在幾條街外那條昏暗肮臟的死衚衕裡，她那個被遺忘的‘兒子’，剛剛經曆了一場血腥的生死劫難，胸膛被怪物刺穿，又在漫天破碎的粉塵蝶影中，於鮮血與絕望裡，蛻變成了一個擁有S級恐怖異能、註定將攪動未來風雲的……
覺醒者。
命運的天平，在無人知曉的角落，已然傾斜。
而她還沉浸在那個看似光鮮、實則冷漠疏離的尋常夜晚裡，對即將席捲而來的、與她那“不成器”大兒子息息相關的風暴，毫無察覺。
今夜之後，她和花陰之間，那本就稀薄如紙的母子連線，將被截然不同的世界與命運，逐漸開始撕裂。
S級。
這兩個字在特管局幽市分局內部引發的震動，遠比花陰想象中劇烈。
初步檢測報告連同那段測試晶體爆發出蒼白光芒、最終浮現裂痕的影像資料，被王隊以最高加密等級直傳總部。
不到半小時，整個幽市分局的氣氛陡然變得肅穆而緊張。
所有參與檢測的研究員被要求簽署最高階保密協議，暫時限製離開。
花陰被安置在一間舒適的觀察室內，門外有兩位氣息明顯不同於普通隊員的覺醒者守候。
他能感覺到，若有若無的探測波動時不時掃過房間，溫和卻持續。
幾個小時後，王隊再次出現時，身邊多了一位穿著灰色中山裝的老者。
老者鬚髮皆白，麵容清臒，眼神溫潤，看起來就像一位普通的退休學者。
但花陰的靈性，卻在老者踏入房間的瞬間，微微一滯，傳來一種近乎本能的、麵對更高層次存在的微弱預警。
“花陰同學，這位是李老，總部派遣的專員，也是你的臨時護道人。”王隊介紹道，語氣帶著敬意。
李老微微一笑，目光落在花陰身上，彷彿能穿透皮囊，直視那花陰體內隱隱流動的力量。
“後生可畏。老夫李嗣源，忝為總局顧問，半神境修為。奉總局之命，接下來一段時間，會留在幽市，確保你的安全，併爲你初步梳理力量。”
半神境。
花陰心中一動。哪怕他隻是個學生，也是瞭解過這個世界的修行境界。
開脈、蘊靈、凝核、化域、半神、法則……以及傳說中的神明。
眼前這位看似平和的老者，竟是站在第五境“半神”的大人物？
S級異能的吸引力，竟能讓總部直接派遣如此強者前來？
似乎看出花陰的疑惑，李嗣源溫和道：“你不必緊張。S級異能者，於國於民，皆是瑰寶，亦是需要慎重對待的變數。你初覺醒，力量未穩，易被外界覬覦，也易傷及自身。老夫此行，一為護道，二為引路。”
他頓了頓，繼續道：“想必到了你這個年紀，也大概瞭解過這個世界的真相。三百年前靈氣復甦，人類開啟覺醒之路，妖獸隨之異變，更有異種跨界而來。為維繫社會平衡，各國皆有類似我特管局之組織。”
“後來各國經過統一以開脈、蘊靈、凝核、化域、半神、法則六境劃分修行層次，每一境又分初、中、後、巔峰四期。”
“尋常覺醒者，終其一生，能至蘊靈已算中堅，凝核可稱一方高手，化域便是鎮守大城的棟梁。至於半神……已是戰略支柱，全球不過百數。”
“你初覺醒，異能等級便是S級，起點已遠超常人，意味著你的潛能至少直指‘半神’，甚至有望衝擊‘法則’乃至更高。但也正因如此，你的成長需要更龐大的資源，更係統的指引，以及……一個能讓你安心成長的環境。”
這時，王隊將一份厚厚的檔案夾放到花陰麵前，封麵上印著特管局的徽記。
“花陰同學，這是總局為你擬定的初步合作與培養方案。鑒於你的特殊情況和潛在價值，我們希望你能正式加入特管局，成為我們的‘特聘預備專員’。”
花陰翻開檔案，映入眼簾的第一條，就讓他呼吸微微一滯：
【基礎資源供給】
1. 每月固定配額：靈石（標準單位）一萬枚。
2. 根據成長階段及任務貢獻，額外開放D級至A級不等功法、戰技、秘術庫許可權。
3. 提供專屬修行顧問及安全屋。
“靈石？”花陰抬起頭，這個名詞他第一次聽說，原來覺醒者修行不是單純的依靠天地靈氣啊。
“靈氣復甦後，部分礦脈與地脈節點凝結出的高純度能量結晶，是覺醒者之間通行的硬通貨，也是輔助修行、恢複力量、驅動特殊器械的核心資源。”
王隊解釋道，“靈石品質分下、中、上、極四品，兌換比例通常為100：1。方案中提供的是標準下品靈石。一枚下品靈石蘊含的純淨靈氣，足以支撐一個開脈境初期修士全力修行三日。每月一萬枚，這是許多凝核境高手都未必能享受的待遇。”
花陰看著那數字，內心難以平靜。每月一萬枚，即使隻是下品，也是一筆難以想象的钜款。這還隻是基礎供給。
檔案後麵，詳細列出了義務：接受總局統一排程（但承諾充分考慮其學生身份及成長階段），配合必要的研究與測試（確保在安全自願前提下），遵守特管局規章，保密條例，以及在能力範圍內協助處理轄區內的特殊事件。
權利則包括：高額任務津貼、傷亡撫卹、以及最重要的——一個相對合法且受保護的身份，來安置和使用他這份突如其來、極易引來禍端的力量。
“你的情況特殊，未滿十八歲，且剛覺醒，總局特彆批示，你有一個月的考慮期。在此期間，李老會負責你的基礎引導和安全，資源供給照常。”
王隊語氣誠懇，“花陰同學，我們希望你能加入。不僅是為了國家增添一份未來的支柱力量，也是為了你自己。在這個世界，冇有背靠組織的野生高階覺醒者，往往很難走得長遠，要麼被各方勢力覬覦爭奪，要麼在力量失控或遭遇強敵時孤立無援。”
花陰合上檔案夾，沉默了片刻。
特管局開出的價碼和提供的庇護，目前看來是他最好的選擇，甚至可能是唯一明智的選擇。
要不然他也不會在一開始就選擇和王隊長坦白自己已經覺醒的身份。
“不用考慮了，我同意加入。”他抬起頭，目光平靜。
“但我有個條件。”