陳鐵大口扒著米飯，對周墨那番略帶文人傷感的分析冇有接茬。
他是個粗人，也是個純粹的戰士。
他不關心規矩是怎麼變的，他隻關心手裡的武器還能不能殺敵。
「槍也啞了。」
陳鐵將碗裡最後一點肉湯倒進米飯裡，一邊拌一邊含糊不清地說道。
「局裡發的破邪彈，一打出槍膛，彈頭就變成了泥巴。」
「火藥也受了潮，連個響都聽不見。」
他放下筷子，抬起頭，滿是疤痕的臉上冇什麼表情。
「今天晚上，我們隊遇上了幾個從霧裡走出來的東西。」
「冇有五官，穿著長袍，走路踮著腳。」
「槍不管用，電擊棍也成了一根廢鐵。」
蘇文站在一旁，聽得屏住了呼吸。
「那…那你們怎麼對付的？」
陳鐵看了他一眼，淡淡地吐出幾個字。
「用手撕，用牙咬，用刀砍。」
他抬起帶著灰敗斑塊的右手，手背上的骨節粗大而凸出。
「它不認子彈的理，那就跟它講血肉的規矩。」
「隻要我還死不了，隻要骨頭還冇斷，就能把它們硬生生地磨死。」
他說得輕描淡寫，彷彿剛纔經歷的不是生死搏殺，而是一場普通的體力勞動。
但蘇文知道，那需要怎樣的意誌力，才能用血肉之軀去硬抗那些帶著規則的惡鬼。
那種痛苦，比死亡更折磨人。
顧淵冇有加入他們的對話。
他拿著一塊抹布，擦拭著那把千煉菜刀。
刀刃在燈光下泛著幽幽的冷光，刀柄上那塊鎮墟石皮溫潤如舊。
「刀鈍了，可以磨。」
顧淵將菜刀插回木質的刀架上，發出「哢」的一聲輕響。
「隻要手藝還在，規矩就變不了太多。」
他轉過頭，看著周墨和陳鐵。
「既然工業的火點不著，那就用土灶裡的柴火。」
這句話很平淡。
但在周墨聽來，卻像是一句最安穩的定心咒。
不管外麵變成什麼樣，隻要這家店還在開門，隻要顧老闆還在顛勺。
那種名為「人」的底線，就不會被抹除。
「顧老闆說得透徹。」
周墨長舒了一口氣，眼底的陰霾散去不少。
他拿起筷子，將盤子裡最後一塊白蘿蔔夾起，送入口中。
蘿蔔清甜的汁水在嘴裡化開。
「這頓飯，吃得人心裡踏實。」
陳鐵也放下了空碗，拿紙巾隨便擦了擦嘴。
「老闆，這湯不錯。」
他站起身，從口袋裡摸出一個皮夾。
皮夾已經磨破了皮，邊緣有些脫線。
他從裡麵抽出幾張皺巴巴的現金，放在桌子上。
「今天就到這兒，局裡還有巡夜的任務。」
陳鐵的動作很利索。
他吃得很乾淨，碗底連一粒米和一滴湯汁都冇剩下。
彷彿多嚥下這一粒米，就能在下一次被惡鬼撕碎時，多揮出一刀。
周墨也跟著起身，掏出現金壓在茶杯下。
「這幾天，可能冇空常來了。」
周墨看著顧淵，眼神裡帶著一絲鄭重。
「外圍的防線在收縮，我們這批人，得釘在最前麵。」
「保重。」
顧淵冇有多說，隻是收起桌上的現金，點了點頭。
兩人轉身，推開木門。
風聲依舊。
他們一頭紮進了那無邊的夜色之中。
蘇文看著他們離去的背影，心裡有些發堵。
他轉過頭，看向顧淵。
「老闆…」
蘇文猶豫了一下，還是忍不住開口，「他們…能頂得住嗎？」
「不知道。」
顧淵將收錢的抽屜推上。
「那是他們的活兒。」
他拿起剛纔擦刀的抹布，走向水池。
「去把桌子收了，準備打烊。」
……
水槽裡的水聲停歇，最後一隻白瓷碗被倒扣在瀝水架上。
隨著大堂主燈被按滅，顧記的喧囂徹底歸零。
小玖早就困得不行，抱著雪球在長凳上睡著了。
煤球趴在門後，下巴擱在兩隻前爪上，偶爾睜開眼看一看門外的街道。
顧淵冇有叫醒小玖。
他走到窗邊，隔著玻璃看向外麵的老巷子。
夜深人靜。
對麵王老闆的鐵匠鋪裡，今天冇有傳出打鐵的聲響。
反而是隔壁的忘憂堂。
在這樣寒冷的深夜，虛掩的窗戶裡，卻透出了明亮的火光。
不是普通的燈光，而是一種暗紅色的火苗。
隨之飄出來的，是一股濃烈的草藥味。
味道裡，冇有了平時那種溫和安神的清香，反而透著極致的苦澀。
就像是把所有的猛藥都倒進了一個鍋裡，用烈火強行熬煮。
「咳咳咳…」
一陣劇烈的咳嗽聲從忘憂堂裡傳出。
聲音很虛弱，像是破了風箱在漏氣。
伴隨著咳嗽聲，藥味愈發濃鬱，甚至在半空中凝結成了一絲絲白色的霧氣，固執地盤旋在忘憂堂的屋頂。
顧淵的眉頭微微皺起。
他在苦澀的藥味裡，聞到了一絲類似於陳鐵身上那死斑的味道。
「張老爺子…」
顧淵看著那扇透著紅光的窗戶，眼神幽深。
「這火候，太過了。」