夜風在長街上打著旋兒，將幾片枯葉卷得沙沙作響。
少了蘇文那個勤快的身影，顧記餐館的打烊工作，全部落在了顧淵一個人的頭上。
他把最後一張椅子擦乾淨，拿著抹布站在水池邊，聽著水龍頭裡嘩嘩的流水聲，幽幽地嘆了口氣。
「平時不覺得，這小子一回道觀探親，店裡的活兒還真不少。」
顧淵擰乾抹布，看著自己這雙拿慣了菜刀和畫筆的手，現在還得負責拖地，心底難得生出幾分屬於資本家的空虛。
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這意味著他還要做好幾天的全職保姆兼保潔。
角落裡，煤球已經四腳朝天地躺在狗窩裡，打著震天響的呼嚕。
雪球則端坐在高高的酒櫃頂端，湛藍的眸子半眯著，居高臨下地看著正在拖地的顧淵。
那眼神，三分慵懶，七分監工。
顧淵直起腰，把拖把靠在牆角，沒好氣地瞥了那白貓一眼。
「看什麼看？再看明天早上扣你小魚乾。」
雪球對此毫無畏懼，隻是慢條斯理地舔了一口爪子，隨後偏過頭去，連個正眼都不給了。
顧淵搖了搖頭，洗淨雙手，將一樓的燈熄滅了大半，隻留下一盞昏黃的壁燈。
他順著樓梯走上二樓。
小玖房間的門虛掩著，透出一絲微光。
顧淵推門進去，小傢夥正裹在紅色的草莓熊睡衣裡，坐在床頭，大眼睛一眨不眨地盯著門口。
「怎麼還不睡？」
顧淵走過去，在床邊坐下。
「等老闆講故事。」
小玖伸出兩隻短胖的小手，緊緊抓住顧淵的衣袖，語氣理直氣壯。
顧淵無奈，隻能順著她的話頭，隨口編了個故事：
「從前有顆大白菜，它長在後院裡，每天按時睡覺，後來它長得又白又胖，被做成了最好吃的醋溜白菜。」
小玖瞪著眼睛，顯然對這個沒有任何起伏的睡前故事不太滿意。
「那…它不睡覺會怎麼樣？」
「不睡覺的白菜會變老，葉子會黃，最後隻能扔去餵門口的流浪貓。」
顧淵語氣平淡，順手把被子往上拉了拉，蓋住她的小下巴。
「所以，現在該閉眼了。」
這套簡單粗暴的邏輯似乎起到了作用，小玖皺了皺小鼻子，還是乖乖地閉上了眼睛。
沒過幾分鐘，平穩的呼吸聲便在房間裡響起。
顧淵坐在床邊，看著那張恬靜的小臉，心底那絲因為幹家務帶來的煩躁，慢慢沉澱下去。
他替小玖掖好被角，輕手輕腳地退出房間。
回到樓下大堂。
顧淵並沒有立刻熄燈，而是徑直走進了後廚。
後廚裡隻有一盞昏黃的壁燈亮著。
他來到角落裡，停在散發著溫潤微光的凝珍櫃前。
作為係統出品的頂級儲藏裝置，這櫃子不僅能保鮮食材，更能絕對隔絕一切規則與氣息的溢散。
顧淵開啟了凝珍櫃最底層，那個專門用來存放極度危險物品的格擋。
裡麵，放置著一個漆黑如墨的木匣。
代號S-008，【深淵木匣】。
顧淵順手從刀架上取下千煉菜刀，拿著木匣走回大堂，在同心八仙桌旁坐下。
脫離了凝珍櫃的絕對壓製，木匣剛一接觸外界的空氣，店裡的溫度便直線下降。
桌麵上早就涼透的茶水，表麵都迅速凝結出了一層細密的薄冰。
周圍的窗戶玻璃上，更是迅速爬滿了一層霜花。
顧淵坐在椅子上，目光平淡地注視著這個木匣。
沒有動手，也沒有開啟煙火氣場去壓製。
他隻是在觀察。
雖然房間被凍結，但這木匣本身並沒有散發那種要將活人拖入地獄的極致惡意。
相反，它很安靜。
安靜得就像一塊沒有任何生命的頑石。
這本身就很反常。
歸墟裡的鬼，是規則的具象化，它們存在的唯一目的就是擴散惡意，同化現實。
那個負匣人也是如此，逢人便遞出索命的木牌。
可為什麼，它要護著的這個木匣，卻沒有任何攻擊性？
顧淵伸出手指，在木匣暗紅色的火漆上輕輕敲了兩下。
「篤，篤。」
聲音沉悶。
指尖傳來的觸感，並非陰邪之物的滑膩，而是一種極其緻密的堅硬。
甚至，帶著一絲久遠到難以追溯的秩序感。
「歸墟是個吞噬一切的大垃圾場，可這東西，不像垃圾。」
顧淵收回手，指尖在桌麵上輕輕劃過，用一個廚子的思維解構著眼前的悖論。
「肉變質了會發臭，水汙染了會發黑。」
「負匣人是個已經被汙染透頂的怪物，但它抱著的這塊『肉』，裡子卻是乾淨的。」
他看著木匣上自己親手寫下的那個泛著淡金光澤的「顧記」二字。
當時自己寫下招牌，負匣人便判定貨物送達，乖乖鬆手。
這說明這東西極有可能不是歸墟產出的惡意，而是某種被歸墟排異吐出來的東西，負匣人不過是個被規則奴役的盲目快遞員。
「既然是快遞，那就看看裡頭到底裝了什麼貨。」
顧淵拿過那把千煉菜刀，刀柄上鎮墟石皮的觸感溫潤而沉穩。
刀尖精準地挑入暗紅色的火漆縫隙。
沒有遇到任何惡意的反噬。
那看似堅不可摧，連第九局都無可奈何的封印。
在沾染了人間煙火和鎮墟之意的刀鋒下，就像一塊脆弱的豆腐，順著紋理輕輕一挑，瞬間分離。
「哢噠。」
一聲極輕的脆響。
木匣的蓋子，緩緩彈開。
一股陳舊到了極點的檀木香氣，在大堂裡靜靜擴散開來。
顧淵垂下眼眸，看向匣子內部。
裡麵墊著一層早已褪色的黃綢。
而在黃綢的中央，置放著一樣東西。
不是什麼毀天滅地的器物，也不是什麼記錄著禁忌規則的殘卷。
而是一把鑰匙。
一把造型古樸，通體呈現出一種暗青色，鑰匙柄上雕刻著一個繁複篆字的青銅鑰匙。
當顧淵的視線落在那把鑰匙上的瞬間。
「嗡——！」
他腦海深處那座懸浮的樓閣，竟然發出了一聲沉悶的轟鳴。
鑰匙上的那個古老的篆字，與三樓那扇緊閉的大門上，懸掛著的鎮墟牌匾上的字型同出一源。
筆畫之中，透著一股足以壓塌虛空的厚重與肅殺。
赫然是一個——
【鎮】。