午後的時光總是過得很快。
顧淵在躺椅上小憩了片刻。
醒來時，太陽已經偏西，將巷子裡的影子拉得老長。
那種灰濛濛的色調雖然淡去了不少，但巷子裡依舊殘留著一股濕冷的土腥氣。
「老闆，醒了？」
蘇文正在擦拭著櫃檯上的招財貓，動作輕柔得像是在給瓷器拋光。
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「嗯。」
顧淵坐起身，活動了一下有些僵硬的脖頸。
「幾點了？」
「四點半，離晚市還有一個半小時。」
蘇文看了一眼牆上的掛鍾，「對了老闆，剛纔秦局發來訊息，說是有幾位從省城來的客人，想晚上過來拜訪一下。」
「省城？」
顧淵挑了挑眉，起身走到飲水機旁接了杯水。
「說是為了那個…袋子裡的東西。」
蘇文指了指後廚凝珍櫃的方向，聲音壓低了幾分，像是怕驚動了什麼。
「知道了。」
顧淵喝了口水，潤了潤有些發乾的喉嚨，神色並未有太大波動。
那個裝著燭陰的袋子，雖然被他扔進了櫃子裡，但這東西畢竟是S級的災厄源頭。
第九總局要是真能不聞不問，那才叫奇怪。
「不用特意準備什麼。」
顧淵放下水杯，語氣平淡。
「來了就是客，但也隻是客。」
「告訴他們，想談事情可以，但得先吃飯。」
「還有，記得提醒他們帶現金。」
蘇文愣了一下，隨即咧嘴一笑：「明白，這就回話。」
他拿出手機，劈裡啪啦地打字回復。
顧淵則走到了門口。
小玖正蹲在門檻邊，手裡拿著一根樹枝，在地上畫著格子。
煤球趴在她旁邊，百無聊賴地看著地上的螞蟻搬家。
雪球則不知去向，估計又是跑到哪個屋頂上去曬那最後一點夕陽了。
「小玖，別在地上玩，涼。」
顧淵輕聲喚了一句。
小玖抬起頭，那一雙黑白分明的眸子亮晶晶的。
她扔掉樹枝，拍了拍手上的灰，邁著小短腿跑了過來，抱住顧淵的腿蹭了蹭。
「老闆，晚上吃什麼？」
這是她每天最關心的問題。
顧淵彎腰幫她理了理有些亂的劉海，想了想晚上的選單。
「梅菜扣肉。」
「又是肉？」小玖眼睛一亮。
「嗯，肥瘦相間，蒸得軟爛那種。」
顧淵說著，轉身走進店裡，開始準備晚市的食材。
五花肉要選層次分明的，梅乾菜要用陳年的老壇貨，洗淨沙土，切碎煸炒出香味。
這是一道功夫菜，講究的是火候和耐心。
肉要先煮斷生，在其表皮抹上老抽，下油鍋炸至表皮起泡，切片後碼在碗底，鋪上炒香的梅乾菜，最後上籠蒸透。
這過程急不得。
隻有經過長時間的蒸汽滲透，肉裡的油脂才能被梅菜吸走，梅菜的鹹香才能鑽進肉的紋理。
肥而不膩，入口即化。
顧淵在後廚忙活著，蘇文在一旁打下手。
「老闆，這肉炸的時候得小心，別濺了油。」
蘇文看著鍋裡翻滾的熱油，提醒道。
「心靜，油就不炸。」
顧淵手穩如磐石，將一塊塊方正的五花肉滑入鍋中。
刺啦一聲。
油花四濺，卻在靠近他手背時詭異地避開了，彷彿有一層無形的氣場將熱油隔絕。
蘇文看得有些發呆，暗暗記下了這一手對於氣的運用。
……
傍晚六點。
天色已經完全暗了下來。
巷子裡的路燈亮起，昏黃的光暈灑在濕漉漉的地麵上。
顧記餐館的門準時開啟。
第一波熟客已經輕車熟路地走了進來。
「顧老闆，今兒這是什麼味兒啊？這麼香？」
一個穿著夾克的中年男人吸了吸鼻子，一臉陶醉。
那種帶著肉香和陳年梅菜發酵後的獨特鹹香，簡直就是勾人饞蟲的鉤子。
「梅菜扣肉。」
蘇文笑著迎上去，「剛出鍋，熱乎著呢。」
「來一份！必須來一份！」
男人找了個位置坐下，熟練地掏出幾張現金拍在桌上。
店裡很快就熱鬨了起來。
食客們大多是附近的街坊，也有幾個慕名而來的年輕人。
大家拚桌坐在一起，也不嫌擠，反而覺得這種熱絡的氛圍格外踏實。
就在這時，巷口傳來了汽車引擎的低沉轟鳴聲。
兩輛黑色的奧迪A6緩緩駛入，停在了不遠處的路邊。
車門開啟。
幾個穿著深色風衣的人走了下來。
領頭的一位，約莫五十歲上下，兩鬢微霜，戴著一副無框眼鏡，氣質儒雅隨和，但眼神裡卻透著一股久居上位的沉穩與審視。
他的身後跟著兩個年輕人，一男一女，神情肅穆，手裡提著銀色的金屬箱。
秦箏也在其中，隻不過她是作為陪同人員，走在那位中年人的側後方。
「就是這裡？」
中年人站在巷口，並冇有急著進去。
他微微抬頭，看著那盞掛在屋簷下的古樸宮燈。
燈光並不刺眼，卻在這陰冷的冬夜裡，撐開了一片溫暖的淨土。
「是的，沈處長。」
秦箏低聲介紹道：「這就是顧記餐館。」
被稱為沈處長的男人點了點頭，目光在那盞燈上停留了片刻，眼底閃過一絲訝異。
作為省城第九局特調處的負責人，他見過不少所謂的高人道場。
有的氣派恢弘，有的陰森詭異。
但像眼前這家小店這樣，平平無奇中透著一股『勢』的，還是頭一次見。
那種感覺，就像是冬日裡的一碗熱湯，不燙嘴，卻能暖到骨子裡。
「走吧。」
沈處長整理了一下衣領，邁步向前。
「既然來了，就按人家的規矩辦。」
「聽說這裡的飯菜，有錢都不一定吃得到。」
他身後的兩個年輕人對視一眼，眼神裡多少帶著幾分不以為然。
在他們看來，一個開飯館的，就算是特殊安全點的負責人，也不過是個民間異能者罷了。
哪怕秦局長在報告裡把他誇上了天，也改變不了是個體戶的事實。
而且，那個S級收容物放在這種地方，簡直就是胡鬨。
這是對公共安全的不負責任。
一行人走到店門口。
蘇文正在給客人上菜，看到這幾位氣場明顯不一樣的客人，愣了一下，隨即很快反應過來。
「幾位，吃飯嗎？」
他冇有因為對方的身份而表現出過分的熱情，也冇有絲毫的怯懦。
隻是像對待普通食客一樣，禮貌地問道。
「吃飯。」
沈處長微笑著點了點頭。
「還有位置嗎？」
「正好有一桌剛走。」
蘇文指了指靠牆角的一張空桌子。
那是張古樸的方桌，桌麵上還能看到歲月的痕跡，但被擦拭得一塵不染。
「幾位請坐。」
兩個年輕隊員皺了皺眉，似乎對這裡的環境有些嫌棄，剛想說話，卻被沈處長一個眼神製止了。
四人落座。
店裡的其他食客並冇有因為他們的到來而停止交談，依舊吃得熱火朝天。
那種濃鬱的市井煙火氣，將這幾位官家人身上的疏離感沖淡了不少。
「幾位吃點什麼？」
蘇文拿著點選單走了過來。
沈處長看了一眼牆上的木牌。
【晚市選單】
1.【梅菜扣肉】（凡品） - 288元/份
2.【蒜蓉菜心】（凡品） - 88元/份
3.【白飯】（凡品） - 28元/碗
「價格倒是不便宜。」
那個年輕的女隊員小聲嘀咕了一句，聲音裡帶著幾分質疑。
蘇文聽到了，但冇接話，隻是依舊保持著微笑。
「來兩份梅菜扣肉，一份菜心，四碗飯。」
沈處長冇有在意價格，很乾脆地點了單。
然後，他從懷裡掏出一箇舊錢包，數出了幾張嶄新的鈔票，放在桌上。
「現金，對吧？」
蘇文看了一眼這個儒雅的中年人，點了點頭，收起錢。
「稍等，馬上就好。」
看著蘇文離開的背影，沈處長的手指輕輕敲擊著桌麵。
「處長，我們是不是太客氣了？」
那個男隊員忍不住低聲說道：「那個東西極其危險，放在這裡每一秒都是隱患，我們應該直接…」
「直接什麼？」
沈處長淡淡地看了他一眼，語氣溫和卻帶著冷意。
「直接搶？還是直接封店？」
「小趙，記住。」
「這裡是江城，不是我們的訓練場。」
「而且…」
他的目光越過人群，看向那個正在後廚忙碌的背影。
「能把那種東西當成食材收起來的人，你覺得是我們拿著幾張封條就能嚇住的？」