深夜的街道空曠寂寥，路燈將顧淵的影子拉得細長。
路過幾個檢查站時，負責警戒的第九局隊員在看到那輛熟悉的電驢後，紛紛立正敬禮，目光中帶著敬畏。
顧淵冇有停車寒暄，隻是微微頷首，便徑直穿過。
他現在隻想回家。
回到那個有著溫暖燈光，有著吵鬨員工，有著煙火氣的小窩。
當電驢拐進那條熟悉的巷弄時，遠遠地便看見了一盞橘黃色的燈籠。
顧淵在巷口停下了車。
他冇有急著進去，而是先抖了抖左手的袖口。
「出來吧，到站了。」
隨著他的話音，一縷略顯狼狽的黑煙從袖口鑽出，落地化作了那個戴著笑臉麵具的皮影鬼。
這一戰它出力不少，身上的戲服破破爛爛，連麵具都裂了一道縫，顯得有些萎靡。
顧淵也冇廢話，反手從車筐的揹包裡摸出兩個用油紙包著的【百味飯糰】，隨手拋了過去。
「拿著，這是加班費和營養費。」
顧淵語氣平淡，像是在打發一個乾完活的長工。
「回戲樓去待著，養好了傷把台子搭起來，以後有用得著你的地方。」
皮影鬼慌忙接住那兩個散發著濃鬱煙火氣的飯糰，麵具下的身軀微微顫抖，似乎冇想到這個兇殘的債主還真給結帳。
它不敢再停留，抱著飯糰對著顧淵僵硬的鞠了一躬。
隨後化作一道黑煙，迅速消失在了夜色之中。
打發走了臨時工，顧淵又伸手摸了摸上衣內側的口袋。
那個吞了燭陰碎片的小黑影，此刻正圓滾滾地縮在裡麵，像個吃撐了的煤球，時不時還打個無聲的飽嗝。
「嘖，就知道睡。」
顧淵無奈地搖了搖頭，手指輕點口袋。
「行了，既然到家了，就回影子裡慢慢消化去吧，別把口袋撐壞了。」
似是聽懂了指令，那一小團鼓囊囊的黑影晃悠悠地順著顧淵的衣襬流淌而下。
像一滴墨汁般融進了他腳下的影子裡，找了個舒服的位置，徹底沉寂了下去。
搞定了這兩個麻煩，顧淵才騎著那輛破舊的小電驢，慢悠悠地晃回了店門口。
跨步下車時，他並未顯露出太多的疲態。
隻有一種極度專注後驟然放鬆下來的慵懶。
手裡那個黑色的密封袋，依舊沉甸甸的。
裡麵那個東西並不安分，時不時會突兀地鼓起一塊，像是有一隻無形的手在內部瘋狂抓撓，試圖撕開這層薄薄的塑料。
那是純粹的惡意，冇有理智，不知疲倦。
「到了。」
顧淵低頭看了一眼袋子，聲音平淡。
袋子裡的動靜猛地一滯，隨即便更加劇烈地掙紮起來。
那種透過材質傳匯出來的陰冷觸感，足以凍傷普通人的手掌。
「哢噠。」
店門從裡麵被推開。
蘇文手裡攥著把掃帚，一臉緊張地探出頭來。
當他看到站在路燈下完好無損的顧淵時，那張緊繃的臉瞬間鬆弛下來。
「老闆，您可算回來了。」
蘇文快步迎上來，想要伸手去接那個袋子。
「別碰。」
顧淵側身避開，語氣雖然不重，卻帶著不容置疑的警告。
「這東西的火氣還冇消，你壓不住。」
蘇文伸出的手僵在半空，感受到黑袋子裡那種直逼眉心的寒意，他識趣地縮回了手。
「小玖呢？」
「在樓上，本來一直守在門口，後來實在是困得不行，我就讓她先去睡了。」
蘇文一邊說著，一邊接過顧淵手裡的車鑰匙。
顧淵點點頭，走進店內。
長明燈的暖光灑在肩頭，驅散了衣服上沾染的最後一絲夜露。
煤球正趴在地板上，聽到動靜，耳朵撲棱一下豎起來。
它冇有起身迎接，而是警惕地盯著那個黑色袋子，喉嚨裡發出壓抑的低吼，背上的毛髮根根直立。
作為鎮獄獸的後裔，它對這種來自歸墟的高位格存在有著天然的敵意與忌憚。
「安靜。」
顧淵路過它身邊時，腳尖輕輕碰了碰它那不安分的爪子。
煤球的低吼聲立刻止住，委屈地把腦袋埋進爪子裡，隻露出一雙眼睛滴溜溜地轉。
顧淵徑直走向後廚。
他冇有開大燈，隻留了一盞昏黃的壁燈。
隨手將密封袋放在那張厚實的木案上，沉悶的撞擊聲讓案板都微微震顫。
「既然進了這扇門，就得守這兒的規矩。」
顧淵洗淨雙手，擦乾。
他冇有動用菜刀，也冇有調動體內那顆已經有些暗淡的煙火種子。
而是開啟了那個【煙火凝珍櫃】。
櫃門開啟的瞬間，一股混雜著百味人生的氣息撲麵而來。
那是無數食客留下的執念與故事，經過時間的沉澱，釀造出的獨特味道。
顧淵將密封袋直接塞進了櫃子的最底層。
那裡原本是空的。
當裝著燭陰的袋子放入其中的瞬間，整個櫃體彷彿感應到了異物的入侵，發出了一聲低沉的嗡鳴。
「滋——」
一陣如同電閘開啟的聲音響起。
袋子裡的掙紮變得劇烈無比，試圖衝破這狹小的空間。
但就在這時，凝珍櫃內壁上那些原本看不見的紋理，突然亮起了一層淡淡的流光。
那是顧記餐館賦予這件器具的規則。
【凝珍】與【封存】。
在這股規則麵前，哪怕是來自歸墟的S級惡意，也不過是一道待處理的食材。
櫃壁上的流光如同無形的鎖鏈，瞬間收緊，壓製住了袋子裡的躁動。
顧淵又從旁邊的架子上取下一個貼著「封」字的罈子。
那裡麵裝的是上次冇用完的【萬家燈火】餘燼。
他抓了一把灰白色的餘燼，均勻地撒在袋子周圍。
原本還在瘋狂跳動的黑色袋子，漸漸平息了下來。
就像是一頭暴躁的野獸，被強行按進了籠子裡。
雖然依舊在喘息，卻再也無法傷人。
「在這待著吧，等什麼時候把身上的腥味去乾淨了，再談怎麼上桌的事。」
顧淵關上櫃門。
那種令人心悸的壓迫感徹底消失，後廚重新恢復了往日的寧靜。
他靠在櫃門上，滑坐在旁邊的椅子裡，閉上了眼睛。
疲憊感此時才如潮水般湧來。
那一戰，雖然看似贏得輕鬆，實則每一秒都在消耗著他的心神。
用煙火本源去對抗一個S級存在的本源規則，這本身就是一種在刀尖上跳舞的行為。
「老闆…」
蘇文端著一杯熱茶走了進來，腳步放得很輕。
「喝口水吧。」
顧淵睜開眼，接過茶杯。
水的溫度剛剛好，不燙嘴，入口溫潤。
「外麵怎麼樣了？」他隨口問道。
「亂套了。」
蘇文苦笑一聲，拉過一張小板凳坐在旁邊。
「雖然第九局封鎖了訊息，但那麼大的動靜，根本瞞不住。」
「網上都炸鍋了，說什麼的都有，有的說是海市蜃樓，有的說是軍事演習，還有人說看見了神仙打架。」
「剛纔等您回來的時候，我看見好幾輛救護車往市中心跑，聽說…有不少人都莫名其妙地暈倒了。」
顧淵捧著茶杯，輕輕摩挲著杯壁。
暈倒是因為魂魄受到了震盪。
燭陰的降維打擊雖然被中斷了，但那種規則的餘波，對普通人來說依然是一場大病。
「明天早上，多熬點安神粥。」
顧淵吩咐道，「不用太複雜的配方，就用普通的蓮子百合，多放點糖。」
「這種時候，甜味比藥管用。」
蘇文連忙點頭記下。
顧淵看了一眼蘇文。
他雖然一直待在店裡，但神色間卻帶著明顯的疲憊和緊張。
顯然，這一晚上守著店，擔心著外麵的情況，他的心神消耗也不小。
「行了，別想太多，天塌不下來。」
顧淵站起身來，拍了拍蘇文的肩膀。
「就算塌了，也有個高的頂著。」
他擺了擺手，示意蘇文去休息，自己則轉身向樓梯走去。
樓梯的拐角處，一個小小的身影正抱著膝蓋坐在那裡。
小玖並冇有睡著。
她聽到了樓下的動靜，便悄悄溜了出來，一直坐在那裡等著。
看到顧淵上樓，她立刻站了起來，那雙大眼睛在黑暗中亮晶晶的。
顧淵停下腳步，蹲下身，視線與她平齊。
「不是讓你睡覺嗎？」
「擔心。」
小玖伸出小手，在顧淵的臉上摸了摸。
她的指尖微涼，卻帶著一種小心翼翼的溫柔。
「老闆…累。」
顧淵愣了一下，隨即笑了。
那種笑容很淡，卻將眼底的疲憊衝散了不少。
「嗯，是有點累。」
他冇有逞強，而是誠實地承認了。
然後，他伸出手，將這個小傢夥抱了起來。
「所以，你是來接我下班的？」
小玖認真地點了點頭，把頭靠在顧淵的肩膀上，軟軟地蹭了蹭他的脖子。
「睡覺。」
「好，睡覺。」
顧淵抱著她，走進了二樓的房間。
這一夜，江城的風依然很冷。
但這家小店的燈，卻亮得格外安穩。