商場外的風很冷。
吹散了那股令人窒息的規則腐朽味，卻吹不散眾人心頭的寒意。
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那種劫後餘生的感覺並非狂喜，而是一種沉甸甸的虛脫感。
顧淵站在街道路旁，並冇有急著離開。
他從口袋裡掏出一包紙巾，遞給了坐在路牙石上的周墨。
這位平日裡溫文爾雅的中年人，此刻滿臉都是乾涸的墨跡與血痕。
那件中山裝的袖口也被磨破了，顯得格外狼狽。
但他握筆的那隻手，雖然顫抖，骨節卻依然泛白有力。
「擦擦吧。」
顧淵的聲音平淡，「墨汁進眼睛裡容易發炎。」
周墨抬起頭，那雙有些失神的眼睛在看到顧淵時，才重新聚焦出幾分神采。
他接過紙巾，動作遲緩地擦拭著眼角，苦笑了一聲：
「老闆，我以前總覺得『筆落驚風雨』是古人的誇張。」
「但今晚才知道，有些字，是真的得拿命去寫。」
他看著手中那兩截斷裂的毛筆，眼神裡卻並未有太多的惋惜，反而透著一種淬火後的堅韌。
這支筆斷了，但他心裡的那杆筆，卻立住了。
一旁，陳鐵正靠在警車的輪胎旁。
**的上身佈滿了青紫色的淤痕，那是被規則擠壓留下的印記。
第九局的醫療隊員正小心翼翼地為他處理傷口，但那些傷口癒合的速度極慢，傷口處甚至還殘留著淡淡的灰色氣息。
陳鐵一聲不吭，甚至連眉頭都冇皺一下。
他隻是盯著自己那雙粗糙的大手，眼神有些發直。
「還活著…」
他低聲呢喃，聲音沙啞。
「我又活了一次。」
這不是因為他不死的詛咒。
而是因為這一次，他是為了守護身後的人而戰，而非被動地去死。
這種活著的實感，比以往任何一次活著都要滾燙。
林峰和小雅依偎在一起，兩人共披著一件急救毯。
小雅還在昏迷中，但呼吸已經平穩。
林峰的手緊緊握著她冰涼的指尖，目光卻時不時飄向顧淵。
那種眼神裡，少了幾分之前的盲目崇拜，多了幾分對於這種超凡力量的深刻認知與敬畏。
他明白了，老闆不僅僅是一個廚藝高超的隱士。
更是一個行走在懸崖邊緣，卻能如履平地的掌燈人。
而在人群的另一側，那個總是獨來獨往的黑色身影，此刻也靠在一根斷裂的石柱旁。
陸玄背著那個長條布包，臉色比平時更加蒼白，幾近透明。
他剛剛強行壓製了因為鐘聲而躁動的梟，代價是雙手至今還在不受控製地痙攣。
他冇有像其他人那樣坐下。
哪怕已經到了極限，依舊維持著站立的姿態。
那雙死寂的眸子穿過人群，落在顧淵身上，隨後微微點了點頭。
這無聲的致意，是一個S級馭鬼者的最高認可。
「顧淵！」
這時，一陣急促而有力的腳步聲傳來。
秦箏大步走來。
她身上的製服沾滿了灰塵，臉上也帶著幾道擦傷，但那股精氣神卻並未被擊垮。
在她的身後，還跟著幾位肩章級別極高的第九局分局高管和指揮官。
這些平日裡在江城呼風喚雨的大人物，此刻看著現場的慘狀，臉色都有些發白。
當他們的目光掃過靠在柱子旁的陸玄時，眼中流露出的是深深的敬佩與擔憂。
那是他們第九局的王牌，是他們的底氣。
可當他們的視線轉移，最終定格在顧淵手中那個隨意的黑色密封袋上時，敬佩瞬間化作了某種難以言喻的驚悚與敬畏。
那袋子很安靜。
但在場的所有人都能感覺得到，即便隔著特製的材質，依然有一股令人心悸的規則寒意在周圍盤旋。
那是S級厲鬼被暴力壓縮後的輻射。
而一個能把這種滅世級災厄像提垃圾一樣，提在手裡的人…
幾個高管下意識地停下了腳步，甚至不敢靠得太近。
那種源自生物本能的壓迫感，讓他們屏住了呼吸。
「這次…多虧了你。」
秦箏並冇有在意身後眾人的反應，她的聲音有些乾澀。
她很少這樣直白地表達謝意，尤其是在這種公眾場合。
但這句謝謝，不僅代表她個人，也代表身後整個指揮部。
今晚若冇有顧淵，這個區域裡的所有人，包括她在內，恐怕都會變成那個名為燭陰怪物的收藏品。
一張張薄如蟬翼的黑色剪影。
「不用謝我。」
顧淵將密封袋換了隻手提著，語氣隨意：
「我隻是來回收我的食材。」
「順便，清理一下那個想在我地盤上亂塗亂畫的傢夥。」
他指了指不遠處那些正在被擔架抬出來的倖存者。
那些人雖然神情恍惚，有的還在胡言亂語。
但至少，他們的影子都還在腳下，身體也是熱的。
「至於這些人…」
顧淵頓了頓，目光掃過那些被救回來的普通人。
「我也隻是不想讓我的潛在客戶變少而已。」
秦箏看著他那副雲淡風輕的樣子，嘴角忍不住微微上揚。
她知道這個男人就是這樣，明明做了天大的事，卻偏要說成是做生意。
「不管怎麼說，這個情，第九局記下了。」
秦箏神色一肅，正色道，「按照規定，這隻S級收容物…」
她的目光落在那個黑色袋子上，有些遲疑。
理智告訴她，這種極度危險的東西應該交由第九局的總部封存。
但直覺又告訴她，除了眼前的顧淵，恐怕冇人能壓得住這東西。
一旦離開他的手，那袋子裡的玩意兒很可能會立刻反彈，釀成二次災難。
「這東西，你們收不了。」
顧淵似乎看穿了她的想法，直接開口打斷。
「它的規則已經被我打散重組，現在處於一種極不穩定的食材轉化期。」
「如果強行開啟或者轉移封印，它會瞬間引爆周圍所有的陰影。」
「到時候，這座城市就真的不用要了。」
他說的是實話。
燭陰雖然被裝進了袋子，但那是因為有煙火本源的壓製。
換了任何人，這袋子就是個核彈。
站在秦箏身後的幾位高管聞言，臉色驟變，下意識地又退了半步。
看著顧淵的眼神，如同看著一個手握核按鈕的瘋子，又像是在看一尊活著的禁忌。
陸玄在此時也走了過來。
他的腳步有些虛浮，但氣場依舊淩厲。
他看了一眼那個袋子，沙啞地開口幫腔：「聽他的，這東西，除了他，誰碰誰死。」
第九局的王牌都發話了，眾人再無異議。
秦箏沉默了片刻，最終點了點頭。
「好，那就暫由你…保管。」
這是一個極其違規的決定，但卻是目前唯一的選擇。
「不過…」
秦箏話鋒一轉，從上衣口袋裡掏出了一個厚厚的信封，遞到了顧淵麵前。
「這是局裡特批的緊急徵用補償金。」
「雖然我知道你可能不缺錢，但這是規矩。」
顧淵看了一眼那個信封，厚度很可觀。
他冇有推辭，伸手接了過來，掂了掂分量。
「現金？」
「全是舊鈔，不連號。」秦箏補充道。
「行。」
顧淵將信封揣進兜裡，臉上的表情終於生動了幾分，「這規矩，我喜歡。」
「錢我收下了，以後這東西無論是炸了還是被我燉了，都跟你們第九局冇關係。」
「這因果，我擔著。」
他從不拒絕合理的報酬。
等價交換，這不僅是顧記的鐵律，也是他維持自身與這個世界聯絡的法則。
如果不收這錢，這份因果就懸在半空，反而麻煩。
「走了。」
顧淵冇有多做停留，提著那個裝著S級厲鬼的袋子，就像提著一袋剛買的土豆，轉身走向了自己的小電驢。
「等等。」
秦箏卻突然叫住了他。
顧淵回頭，眼神平靜。
秦箏指了指西邊的夜空。
那裡，那道切斷了鐘聲的刀痕餘韻似乎還未散去。
「剛纔那一刀…你看到了？」
顧淵順著她的視線看去，微微頷首。
「看到了。」
「那是第一局的態度。」
秦箏的聲音低沉，「巡夜人壞了規矩出手，這意味著…上麵的博弈已經到了白熱化的階段。」
「江城，以後隻會更亂。」
「顧淵，你…」
她想勸顧淵小心，但話到嘴邊又嚥了下去。
麵對一個能用自身規則鎮壓S級厲鬼的男人。
這種話顯得太多餘。
陸玄也站在一旁，目光看著西邊，冷冷地補充了一句：
「那個人很強，但他也很瘋狂，你自己注意。」
顧淵看了看陸玄，又看了看秦箏，驀然地點了點頭，算是迴應。
「亂就亂吧。」
他收回目光，跨上電驢，戴好頭盔。
頭盔下的聲音有些發悶，卻異常清晰。
「隻要別亂到我的灶台上，我就當它是放煙花。」
電驢啟動，發出嗡嗡的輕響。
那個黑色的背影，就這樣載著足以毀滅城市的恐怖，慢悠悠地駛入了夜色之中。
身後的第九局眾人，無論是秦箏、陸玄，還是那些身居高位的指揮官。
此刻都靜靜地目送著他離開，眼神複雜而肅穆。
路燈將他的影子拉得孤長，拖拽在空曠的街道上。
寒風吹過。
隻剩下漫長的歸途，和那一身幾近熄滅的餘溫。
（感謝【晨閻】大大送出的超大專屬禮物【催更×1】，今天纔看到。）