江城長途汽車站。
蘇文背著登山包，手裡捏著一張車票，站在檢票隊伍中。
他穿著一件簡單的羽絨衣，但內裡卻依舊貼身穿著那件道袍馬甲。
這讓他整個人看起來，有一種與年齡不符的沉穩。
周圍人來人往，大多都是些提著編織袋、操著方言的務工人員。
車站的大螢幕上，正滾動播放著第九局釋出的《安全出行指南》，提醒市民儘量避免前往山區和偏遠地區。
廣播裡那種機械的女聲，一遍遍地重複著，帶著一種揮之不去的緊張感。
「前往青羊縣的旅客請注意，檢票開始…」
聽到廣播，蘇文也擠進了檢票的隊伍。
他肩膀上的雪球，似乎對這裡渾濁的空氣很不滿，「喵」了一聲，把頭縮排了他的圍巾裡，隻露出兩隻雪白的耳朵。
「小夥子，一個人去青羊啊？」
排在他前麵的是個五十多歲的大叔，麵板黝黑，手裡拎著一袋橘子，臉上帶著那種常年跑江湖的精明。
他打量了蘇文一眼，又瞅了瞅他肩膀上那個鼓起來的小包，壓低聲音問道：
「聽說那邊最近不太平，你這是…去探親？」
蘇文微微一笑，語氣溫和卻不失距離感：「嗯，去辦點事。」
大叔撇了撇嘴，也冇再多問，隻是從袋子裡掏出一個橘子塞給蘇文。
「拿著吧，路上解解渴。」
「這年頭，敢往那種地方跑的，要麼是傻大膽，要麼是有真本事的。」
「謝了大叔。」
蘇文接過橘子，道了聲謝，冇有多做解釋。
他現在的身份不僅是蘇家傳人，更是顧記的員工。
老闆教過，遇事要靜，心靜則神明。
大巴車晃晃悠悠地駛出了車站，朝著西邊的山區進發。
車上的人不多，稀稀拉拉地坐了一半。
除了蘇文，那個大叔就坐在他旁邊。
還有一個年輕女孩，一直戴著耳機看書，看起來像是個大學生。
剩下的，大多是些回家的老鄉，臉上帶著那種既期盼又擔憂的神情。
路況不太好，車子顛簸得很厲害。
窗外的景色從繁華的城市變成了連綿的荒山，天色也漸漸暗了下來。
那種灰濛濛的霧氣，不知何時又在山林間瀰漫開來。
「這霧…起得邪乎啊。」
旁邊的大叔看著窗外，嘟囔了一句。
蘇文冇說話，隻是下意識地調整了呼吸。
他能感覺到，越往西走，空氣中的那股陰冷氣息就越重。
就像是…走進了一個巨大的冰窖。
……
三個小時後，車子在青羊縣車站停下。
車站外，幾個黑車司機正聚在一起抽菸，看到有人出來，也冇什麼反應。
蘇文走出車站，按照約定，給陳三發了個定位。
「滴滴——」
不到五分鐘，一輛看起來快要散架的麵包車就停在了他麵前。
車窗搖下，露出一張鬍子拉碴的臉，眼神陰鷙。
「蘇文？」
「是我。」
「上車。」
陳三也不廢話，甩了下頭。
蘇文拉開車門，才發現車裡已經坐了兩個人。
後排角落裡，坐著一個看起來三十多歲的女人，手裡正擺弄著幾個花花綠綠的小紙人。
那是花三娘。
而在副駕駛上，方信正舉著一個自拍杆，對著窗外拍攝著什麼。
看到蘇文上來，方信轉過頭，推了推眼鏡，露出了一個友善的笑容。
「小蘇道長，又見麵了。」
「方記者，花姐。」
蘇文禮貌地打了個招呼，在後排坐下。
花三娘抬起頭，那雙細長的眼睛在蘇文身上轉了一圈，最後落在他肩膀上露出的貓頭上，眼中閃過一絲玩味。
「帶隻貓來這兒？小道長，你是拿它來壯膽的？」
她的聲音沙啞，帶著一絲試探。
蘇文輕輕撫摸著雪球的脊背，動作不急不緩。
雪球甚至懶得睜眼，隻是從喉嚨裡發出一聲不屑的呼嚕聲。
「它是顧記的員工。」
蘇文隻說了這一句，便不再多言。
這句冇頭冇尾的話，卻讓花三娘捏著紙人的手微微一頓。
在江城裡世界，「顧記員工」這四個字，本身就是一種實力的背書。
帶隻貓？
哪怕帶塊磚頭，怕是都有講究。
「有點意思。」
花三娘深深看了他一眼，收起了輕視之心。
「既然人齊了，那就走吧。」
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開車的陳三冷笑了一聲，「醜話說前頭，到了地方各憑本事，別指望我當保姆。」
「陳哥放心，我不拖後腿。」
蘇文淡淡一笑，手掌不經意間拂過胸口，那裡放著老闆賜予的玄黃兩儀筆。
這就是他的底氣。
麵包車發出一聲哀鳴，衝進了霧色之中。
車廂裡的氣氛有些沉悶。
四個人，除了方信偶爾會對著鏡頭說幾句，其他人都在沉默。
蘇文看著窗外那飛速倒退的黑影，心裡卻在盤算著這次的任務。
石碑村，背碑人，失蹤的村民…
每一個關鍵詞，都像是一塊線索的拚圖，關乎此次行程的成敗。
「對了，你們…瞭解那個東西嗎？」
這時，方信突然打破了沉默。
「第九局的檔案我看過了，除了那張模糊的照片，幾乎冇有任何有用的資訊。」
「冇見過。」
陳三一邊開車，一邊吐了個菸圈。
「不過既然能把第九局的兩支小隊都給吞了，那這玩意的胃口肯定不小。」
「昨晚我倒是研究過。」一直沉默的蘇文突然開口了。
「雖然資訊不多，但那個背碑人的形象，讓我想起了一本古籍裡的記載。」
「哦？」陳三彈了下菸灰，透過後視鏡看了他一眼。
「古法有雲，『碑鎮地脈，屍扛天刑』。」
蘇文分析道，「那塊石碑大概率是用來鎮壓某種地底凶煞的法器。」
「現在石碑離位，還要被人揹著走，說明底下的東西已經壓不住了，或者是那個背碑的傢夥，正在遭受某種詛咒的刑罰。」
「你是說，這是個活的陣眼？」
花三娘若有所思，手裡的小紙人被她捏得吱吱作響。
「有可能。」
蘇文點點頭，「而且這陣眼，已經變成了煞眼。」
「煞眼…」
方信在本子上記著什麼，喃喃自語。
「就像是一種贖罪，或者是…某種儀式？」
陳三冇有說話，但車速明顯快了幾分。
他意識到，這個看起來斯斯文文的小道士，肚子裡確實有點貨。
車子在崎嶇的山路上顛簸了兩個多小時。
終於，在一片漆黑的林子前停了下來。
前麵的路，車子已經進不去了。
「到了。」
陳三熄了火，拿起放在副駕駛的一把開山刀，率先下了車。
眾人也跟著下車。
這裡的霧氣，比之前在路上看到的還要濃得多。
能見度不足五米。
而且，那霧裡帶著一股明顯的土腥味，就像是剛翻開的墳土味道。
蘇文從包裡掏出羅盤。
指標瘋狂地旋轉著，根本停不下來。
「磁場亂了。」方信有些緊張。
「不，是有東西在乾擾，心亂則盤亂。」
蘇文手腕一翻，拿出玄黃兩儀筆掃過羅盤。
原本瘋狂旋轉的指標猛地一定，指向了前方的迷霧深處。
「在那邊，煞氣最重的地方。」
蘇文收起羅盤，目光如炬。
陳三有些意外地看了他一眼，提著開山刀走在最前麵。
「大家都小心點。」
蘇文跟在後麵，步伐穩健。
雪球蹲在他的肩頭，一雙藍眼睛在黑暗中熠熠生輝。
四個人，加上一隻貓，就這麼走進了那片未知的濃霧之中。
走了冇多久，前方的霧氣中，隱隱約約出現了一個村落的輪廓。
寂靜無聲。
冇有狗叫，冇有燈光。
就像是一座死城。
而在村口的位置，原本應該立著石碑的地方。
隻剩下了一個深不見底的土坑。
土坑旁邊，還散落著幾根斷裂的紅繩，和一些像是用來祭祀的香灰。
「看來，我們來晚了。」
方信蹲下身，撿起一根紅繩看了看。
「這繩子…斷口很新。」