紅燒蘿蔔出鍋，色澤醬紅，油亮誘人，軟糯得幾乎不用嚼。
蘇文這道菜，確實得了真傳。
午市剛過，店裡漸漸冷清下來。
顧淵坐在櫃檯後，翻看著那本《山海經圖鑑》。
小玖抱著雪球，坐在小板凳上，給煤球梳著毛。
兩隻小傢夥難得的和諧，煤球也不反抗，反而眯著眼，一臉享受。
「叮咚——」
手機震動了一下。
顧淵拿起一看，是「靈異互助協會」那個大群裡有人@他。
【李不半仙】：@淵，顧老闆，協會剛接到個求助，有點棘手，您看能不能指點一二？
顧淵冇回，繼續往下滑。
群裡已經討論開了。
【不忘憂】：老李，你說的是青羊縣那個案子吧？
【老鐵匠】：就是那個鬨鬼鬨得全村人都睡不著的？我聽說第九局的人都去了好幾波了，也冇查出個所以然來。
【王虎不虎】：我也聽說了，據說那邊現在連白天都陰森森的，太陽都照不進去。
【守夜人】：@李不半仙，資料發群裡。
陸玄一開口，群裡瞬間安靜了不少。
很快，李半仙就發了一個文件上來。
【青羊縣石碑村異常報告.pdf】
顧淵點開文件，快速瀏覽著。
青羊縣，位於江城以西一百多公裡，是個偏遠的山區縣。
而那個石碑村，則更加偏僻，坐落在深山老林之中。
據說是因為村口有一塊不知道哪個朝代留下來的無字石碑而得名。
報告裡說，從一個月前開始，石碑村就發生了一係列怪事。
先是村裡的狗，一到晚上就對著石碑狂吠，叫聲悽厲，彷彿看到了什麼極其恐怖的東西。
接著，是村裡的雞鴨鵝，一夜之間全部暴斃。
屍體上冇有任何傷口，就像是被什麼東西給活活嚇死了一樣。
再然後，就是人。
村裡開始有人在睡夢中失蹤，活不見人，死不見屍。
而且，每當夜幕降臨，整個村子就會被一層詭異的黑霧籠罩。
村民們能聽到黑霧裡傳來陣陣沉悶的腳步聲，像是有人背著極重的東西在走路。
第九局派去的兩支調查小隊，在進入黑霧後也失去了聯絡，至今下落不明。
「背著重物？」
顧淵看到這裡，眉頭微皺。
他想起了那個背著青銅古鐘的報喪人。
「難道…是那傢夥？」
但他很快就否定了這個猜測。
報喪人的鐘聲是規則層麵的終結。
所過之處萬物凋零，動靜極大，不可能隻是這種程度的失蹤和騷擾。
他繼續往下看。
報告的最後，附帶了一張模糊不清的照片。
照片是在黑霧邊緣拍攝的。
隱約可以看到，在那濃重的霧氣深處，立著一個高大的人形輪廓。
那個身影看起來非常僵硬，雙臂垂直向下，就像是被人用繩子吊著一樣。
而在它的身後，還拖著一個長長的不規則黑影。
「這是…」
顧淵將照片放大，仔細辨認著那個黑影的輪廓。
那個形狀…
看起來，像是一塊石碑。
「背碑人？」
他在心裡給這個未知的鬼物起了一個代號。
如果說背鍾人背的是一口能敲響終結的鐘，那這個背碑的傢夥，背的又是什麼？
是墓碑？還是某種...封印？
「老闆。」
蘇文收拾完後廚，擦著手走了過來。
他也看到了群裡的訊息，臉上帶著一絲躍躍欲試的神情。
「這個青羊縣的事兒，好像鬨得挺大。」
「第九局那邊發了懸賞，說是誰能解決這個麻煩，除了豐厚的獎金，還能獲得一次進入第九局秘密庫房挑選一件靈異物品的機會。」
「你想去？」顧淵看了他一眼。
「有點。」
蘇文撓了撓頭，「這一個月，我除了在店裡畫符，就是跟著王叔他們處理些雞毛蒜皮的小事。」
「我覺得…我也該去見識見識真正的場麵了。」
「而且，」
他看了一眼顧淵，眼神堅定。
「我也想試試，能不能用我的符，去救幾個人。」
顧淵冇有說話。
他看著蘇文那張已經褪去了稚氣，逐漸變得沉穩的臉。
他知道，雛鳥終究是要離巢的。
一直把他關在店裡，雖然安全，但也限製了他的成長。
這個世界正在發生劇變，未來會遇到什麼，誰也說不準。
隻有讓他自己去經歷，去磨練，才能真正獨當一麵。
「可以。」
顧淵點了點頭，「不過，這事兒冇那麼簡單。」
「連第九局都折了兩支小隊，說明那個東西的規則，不是普通的手段能對付的。」
「你一個人去，我不放心。」
「那…我叫上虎哥？」蘇文提議道。
「虎哥現在是正規軍，要聽調令，不一定能走得開。」
顧淵想了想，「你在群裡問問，看有冇有其他人願意組隊。」
「好嘞！」
蘇文興奮地拿出手機，在群裡發了條訊息。
【蘇小道】：各位前輩，我想去青羊縣看看，有冇有哪位願意搭個夥？
訊息一出，群裡立刻熱鬨了起來。
【李不半仙】：哎喲，小蘇道長要出山了？支援支援！可惜老道我腿腳不便，就不去湊熱鬨了。
【不忘憂】：小蘇啊，萬事小心，我給你準備點特製的雄黃散和安神丸，走之前來我這拿。
【老鐵匠】：去吧去吧！年輕人就該多闖闖！不過要是遇到那玩意兒，打不過就跑，別硬撐，回來叔給你打把新劍！
大家雖然都在鼓勵，但真正響應組隊的人卻不多。
畢竟那地方太邪門，連第九局都吃了虧，誰也不想去送死。
但就在蘇文有些失望的時候。
一條訊息突然彈了出來。
ID很是陌生，卻透著一股子陰冷勁兒。
【黑狗血專賣】：算我一個，最近手頭有點緊，第九局那個庫房裡有我想要的東西。
緊接著，又有一個人冒泡。
【紮紙匠-花姐】：咯咯，既然大家都去，那我也去湊個熱鬨，聽說那地方陰氣重，正好給我那些紙人補補身子。
蘇文愣了一下，轉頭看向顧淵：「老闆，這兩個人…」
顧淵看了一眼那兩個ID，腦海中浮現出之前的資料。
【黑狗血專賣】，真名陳三，外號「陳黑狗」，是個遊走在灰色地帶的民間馭鬼者。
據說他駕馭了一隻以血為食的惡鬼，性格孤僻，但手段極其狠辣，專門接一些要命的活兒。
而那個【紮紙匠花姐】，真名花三娘，是個做死人生意的。
一手紮紙術出神入化，不僅能紮出以假亂真的紙人，還能將遊魂封入紙人中供其驅使，是個極其難纏的角色。
「這兩個人，雖然路子野了點，但都有真本事。」
顧淵給出了評價。
「陳三狠，花三娘陰，加上你這個正統出身的道士，倒也是個互補的組合。」
可還冇等蘇文回復，又有一條訊息跳了出來。
【方信不想當記者】：那個…能不能帶我一個？我也想去看看，能不能挖到什麼獨家新聞。
「方信？」
顧淵看到這個名字，倒是有些意外。
自從上次揭露了李建天事件後，這傢夥就低調了很多，一直在第九局的外圍情報組幫忙。
冇想到這次居然也主動請纓。
「這樣的話…」
顧淵的目光在群聊介麵那四個ID上掃過，彷彿在看一副已經構思好的棋局。
陳三是刀，花三娘是盾，蘇文是溝通陰陽的橋。
而方信…
他想起了那雙能看到真實的眼睛。
這是一個最敏銳的「眼」。
這四個人湊在一起，就像是一道食材怪異，但搭配起來卻可能產生奇妙化學反應的大雜燴。
隻要火候控製得當，未必不能做出一道硬菜。
「行，那就這麼定了。」
顧淵拍板道。
但看著蘇文那興奮中難掩緊張的眼神，他又補充了一句：
「不過，不急著現在就走。」
他看了一眼外麵的天色，「你先回去準備一下，這幾天你也累了，調整好狀態，明天一早再出發。」
蘇文點了點頭，深吸了一口氣，壓下心頭的激動。
他冇有立刻離開，而是跑去隔壁張老那裡取了藥，又去王叔那裡借了些防身的傢夥。
回到店裡後，他也冇有閒著。
直接把自己關在後院的小房間裡，將揹包裡的東西一樣樣拿出來檢查。
硃砂、黃紙、桃木劍、八卦鏡…
每一件，都被他擦拭得乾乾淨淨。
他又拿出那本《符籙真解》，對著那個看了無數遍的鎮煞符，一遍又一遍地臨摹。
直到深夜，手腕痠痛，他才停下筆。
看著窗外那輪明月，蘇文的心裡，既有忐忑，也有期待。
這是他第一次真正意義上的出師。
也是他證明自己的機會。
……
第二天清晨，天剛矇矇亮。
蘇文就早早地起來了。
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他換上了一身便於行動的便裝，但那件道袍馬甲，依舊貼身穿在裡麵。
那是他的底氣。
他背著那個沉甸甸的揹包，來到大堂時，顧淵已經準備好了早餐。
簡單的白粥，配上一碟鹹菜，還有一個熱騰騰的飯糰。
「吃吧。」
顧淵淡淡地說道，「吃飽了好上路。」
蘇文也不客氣，大口大口地吃了起來。
吃完飯，顧淵走進後廚。
片刻後，拿出了一個沉甸甸的包裹。
「這裡麵，有我做的【百味飯糰】，還有幾瓶特製的辣椒油。」
「飯糰能補體力，辣椒油能驅寒辟邪，要是遇到臟東西，潑出去也能頂一下子。」
「另外…」
他從櫃檯下拿出了一個小木盒，遞給蘇文。
「這東西，你拿著。」
「關鍵時刻，它能保命。」
蘇文接過木盒，雖然不知道裡麵裝的是什麼，但還是鄭重地點了點頭。
老闆說能保命，就一定能保命。
「謝謝老闆！」
「對了，」
這時，顧淵卻忽然轉頭，看向那個正趴在小玖懷裡，慵懶地舔著爪子的白貓。
「雪球，你也跟著去。」
「喵？」
雪球抬起頭，那雙湛藍的眼睛裡滿是疑惑，彷彿在說：關我什麼事？本喵隻想睡覺。
「行了。」
顧淵淡淡地說道，「我知道你能聽懂。」
「這次去的地方，陰氣重，你能幫上忙。」
「而且…」
他看了一眼有些緊張的蘇文，「這傻小子第一次出遠門，冇個機靈點的看著，我不放心。」
雪球有些不滿地甩了甩尾巴，但看到顧淵那不容置疑的眼神，最終還是無奈地「喵」了一聲。
從小玖懷裡跳到了蘇文的肩膀上。
那副不情不願的樣子，像極了被強行抓壯丁。
蘇文受寵若驚，連忙伸手扶住它，生怕這位貓大爺摔著了。
「去吧。」
顧淵擺了擺手，「早去早回。」
「記住，遇到解決不了的事，別逞強。」
「活著回來，比什麼都重要。」
「是！」
蘇文背上揹包，肩上蹲著雪球，對著顧淵深深鞠了一躬。
然後轉身，走出了店門。
陽光灑在他的背上，將那個略顯單薄的身影拉得很長。
顧淵看著他離去，冇有說話。
隻是坐回了躺椅上，似乎在思索著什麼。
而就在蘇文離開後不久。
那個一直在潛水的守夜人，突然私聊了顧淵。
【陸玄】：你讓他去了？
【淵】：嗯。
【陸玄】：那地方很危險，那個東西的規則，很特別。
【淵】：我知道。
【陸玄】：你就不怕他回不來？
顧淵看著螢幕上的這行字，沉默了幾秒。
然後回復道：
【淵】：他是我的員工。
這句話冇有解釋什麼，但陸玄卻懂了。
員工出了事，老闆自然會兜底。
這就是顧記的規矩。
【陸玄】：好。
【陸玄】：我會讓在那邊的眼線，多關照一下。
【淵】：謝了。
【淵】：下次有新品，給你留一份，不用排隊。
陸玄那邊似乎愣了一下，過了好幾秒纔回了兩個字。
【陸玄】：成交。
顧淵放下手機，看向窗外。
天空依舊晴朗，但那遠處的雲層深處，似乎正醞釀著一場新的風暴。
「石碑…揹負…」
他輕聲自語，指尖在桌麵上敲擊著。
「不知道那塊碑上，到底刻著什麼字…」