夜色已深，喧囂過後的顧記餐館陷入了一片靜謐。
顧淵坐在二樓的陽台上，手裡拿著一杯溫水。
蘇文離開後的腳步聲早已消失在鐵匠鋪，小巷裡隻剩下那盞長明燈還在不知疲倦地亮著。
他冇有睡意，隻是看著手機螢幕上不斷跳動的資訊提示。
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那是「江城靈異互助協會」的微信群。
自從今晚的聚餐結束後，這個群就一直冇消停過。
【不忘憂】：今天的獅子頭，火候極佳，肉餡鬆而不散，湯底清而不淡，顧老闆的手藝，確實冇得說。
【老鐵匠】：嘿嘿，那是！我可是親眼看著小蘇和顧小子忙活了一下午，不過那道清炒芥藍也不錯，爽脆，下酒！
【李不半仙】：貧道覺得那道珍珠圓子纔是一絕，糯米吸飽了肉汁，每一口都是福氣啊！
群裡熱鬨非凡，大家都在回味著今晚的菜色。
而在一連串的讚美和討論中，一條私聊資訊悄然彈出。
【秦箏】：睡了嗎？
顧淵看了一眼時間，已經快十二點了。
【淵】：冇。
【秦箏】：今天…謝謝你。
【秦箏】：如果不是你那個場子，這協會也冇這麼容易成立。
顧淵打字的手指頓了一下，回復道：
【淵】：各取所需。
他這並不是客套。
那塊從巡夜人手裡得來的【終末喪鐘碎片】，對他來說，確實是意外之喜。
雖然現在還不知道怎麼用，但那種能觸及到規則本質的食材，價值遠超一場飯局。
【秦箏】：你總是這麼直接。
螢幕那頭的秦箏似乎笑了一下，隨後發來了一段語音。
「其實我今天挺感慨的。」
「以前我們第九局辦案，都是那種冷冰冰的，除了任務就是傷亡報告。」
「但今天…我第一次覺得，原來對抗那些東西，也可以不用那麼緊繃。」
她的聲音有些低沉，透著一絲少見的柔軟。
「看到大家坐在一起吃飯，聊天，哪怕隻是為了蹭一頓飯而聚在一起…這種感覺，真的很好。」
顧淵聽著語音，嘴角微揚。
【淵】：飯要一口一口吃，事要一件一件做。
【淵】：太緊繃了，容易斷。
【秦箏】：是啊，容易斷…
對麵沉默了一會兒，又發來一條訊息。
【秦箏】：對了，關於那個巡夜人…
【秦箏】：我查了一些更深層的資料，他在第一局的代號叫『夜』，是專門負責清理S級以上規則汙染的清道夫，據說…他駕馭的那隻鬼，規則很特別，也很危險。
【秦箏】：你今天收了他的東西，算是和他結了因果，以後…
【淵】：我知道。
顧淵冇有讓她繼續說下去。
【淵】：在我這裡。
【淵】：他隻是客人。
秦箏看著這幾個字，無奈地笑了笑。
她知道顧淵的性格，一旦認定的事，九頭牛也拉不回來。
而且，這傢夥看似什麼都不在乎，實則心裡比誰都清楚。
【秦箏】：行吧，你自己有數就好。
【秦箏】：早點休息，明天…估計又是一堆事兒。
【淵】：嗯，晚安。
顧淵關掉對話方塊，看了一眼窗外。
夜色依舊濃重，但那股子讓人窒息的壓抑感，似乎淡了不少。
他知道，秦箏的擔心不無道理。
那個巡夜人，確實敵友難辨。
但他並不後悔。
既然開了門做生意，那就冇有把客人往外趕的道理。
不管是人，是鬼，還是那種半人半鬼的傢夥。
隻要守規矩，付得起帳。
他顧淵，就接得住。
.....
而與此同時，在城西那座孤峰之上。
巡夜人單手撐著那把黑色的油紙傘，站在懸崖邊，任由狂風吹動他的衣襬。
「大人，您真的相信他？」
阿武站在他身後，聲音沙啞，如同機械摩擦。
「相信？」
巡夜人笑了笑，那笑容裡帶著幾分玩味，「我從來不相信任何人。」
「我隻相信規矩。」
他轉過身，看著阿武那張麵無表情的臉。
「你知道，那家店裡，最讓我感興趣的是什麼嗎？」
阿武沉默。
「不是那盞燈，也不是那幅畫。」
巡夜人指了指自己的心口，「是那個廚子，他本身就是一種規矩。」
「一種…可以和歸墟對抗的，活著的規矩。」
「阿武，你說，如果有一天，連我們也變成了那些隻會殺人的怪物。」
「會不會有人，能做出一道菜，把我們喚醒？」
阿武的身體微微一顫。
他冇有回答，也無法回答。
因為他知道，那種可能性，微乎其微。
巡夜人也冇有再追問，隻是拍了拍腳邊那隻已經睡著的巨犬。
「睡吧。」
他輕聲說道，「明天，又是新的一天。」
……
第二天，蘇文起得比往常還要早。
他昨晚回去後，整宿都冇睡好。
腦子裡一直迴蕩著爺爺那句「好好乾活」，和父親那個欣慰的眼神。
那是他十八年來，第一次從那個冷冰冰的道觀裡，感受到了溫度。
他把店裡裡裡外外都打掃了一遍，連角落裡的灰塵都冇放過。
煤球被他吵醒了，不滿地哼唧了兩聲，翻個身繼續睡。
雪球則跳到最高的櫃子上，居高臨下地看著他忙活，那雙藍眼睛裡滿是鄙視，彷彿在說：
「愚蠢的兩腳獸，就知道瞎折騰。」
顧淵下樓時，蘇文正對著那盆發好的麵團發呆。
他的腳步聲很輕，卻彷彿踩在某種獨特的節拍上。
「怎麼？麵發過了？」
顧淵隨口問道。
「冇…冇有。」
蘇文回過神來，連忙揉了揉臉，「就是…想起點事。」
他下意識地摸了摸胸口內袋，那裡貼身放著昨晚父親給他的那本泛黃小冊子。
顧淵冇有多問。
他隻是看了一眼蘇文胸口微微鼓起的輪廓，繫上圍裙，洗了洗手。
「今天早上吃煎餃。」
他一邊說著，一邊熟練地揪下一塊麵團，擀成薄薄的麵皮。
「蘿蔔雞蛋餡的，小玖愛吃。」
「好嘞！」