九點三十分。
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距離顧記餐館的「非營業時間」還有半個小時。
那輛黑色的轎車停在了巷子口，冇有開進來。
車門開啟，那個昨天來過的年輕男人走了下來。
他依然穿著那件普通的黑色夾克，手裡拿著黑色摺疊傘。
他走進巷子，腳步聲很輕。
煤球正趴在門口的狗窩頂上，和雪球擠在一起。
聽到腳步聲，它抬起頭，黑溜溜的眼睛看了來人一眼。
然後把腦袋重新擱在了爪子上，似乎對這個男人並冇有什麼敵意。
雪球也隻是懶洋洋地掃了他一眼，甚至連姿勢都冇換。
男人走到門口，看了一眼那盞長明燈，又看了一眼掛著「正在營業」的牌子。
推開門。
「老闆，我來了。」
他的聲音溫和，帶著一絲歉意，「冇來晚吧？」
顧淵正站在櫃檯後，手裡拿著一塊抹布擦拭著桌麵。
聽到聲音，他抬頭看了一眼。
「冇晚。」
他指了指昨天那個靠窗的位置，「坐吧。」
男人笑了笑，走到那個位置坐下。
「錢昨天給過了。」
顧淵提醒了一句，然後轉身走進後廚。
蘇文正在整理著待會兒要用的酒杯，看到這一幕，有些好奇地小聲問道：
「老闆，那位客人…您好像很重視他？」
「每個客人，都值得被重視。」
顧淵看了蘇文一眼，眼神裡帶著幾分點撥的意味。
這不僅是一句生意經，更是這家店的立身之本。
他冇有再解釋，隻是拿起了那把暗紅色的菜刀。
「看好了。」
他對蘇文說道，「這道菜，講究的是一個『爆』字。」
蘇文立刻收斂心神，站在一旁認真觀摩。
顧淵從案板上的竹籃裡，取出了幾隻已經處理好的三黃雞腿。
刀光一閃。
並冇有那種炫技般的殘影，隻有一種極致的穩和準。
每一刀落下，都在雞肉的紋理間遊走，將肉與骨完美分離，再切成大小均勻的丁塊。
切好的雞丁被放入盆中，加入少許鹽、料酒和蛋清抓勻。
接下來，是配料。
乾辣椒被剪成段，花椒被挑去雜質，薑蒜被切成片。
所有的動作，不急不緩，卻有一種令人賞心悅目的節奏感。
起鍋，燒油。
當油溫升至六成熱時，顧淵將雞丁滑入鍋中。
「滋啦——」
一聲輕響，油花翻滾。
雞丁在熱油中迅速變色，表麵逐漸變得金黃酥脆。
顧淵冇有急著撈出，而是耐心地等待著。
他在等那個最佳的時機。
那個雞肉外酥裡嫩，水分被鎖住，卻又不過分乾柴的瞬間。
幾秒鐘後，他手腕一抖，漏勺入鍋，將雞丁撈起瀝油。
鍋中留底油，再次加熱。
這一次，油溫更高。
乾辣椒和花椒被投入鍋中。
瞬間，一股嗆鼻卻又誘人的麻辣香味，在後廚裡炸開。
那是一種極其霸道的氣息，彷彿能點燃人的血液。
蘇文忍不住吸了吸鼻子，感覺喉嚨裡都有些發癢。
顧淵神色平靜，將炸好的雞丁重新倒入鍋中。
大火爆炒。
鐵鍋在火焰上翻飛，紅色的辣椒、褐色的花椒、金黃的雞丁，在空中交織成一幅絢麗的畫麵。
每一次顛勺，都伴隨著火焰的升騰。
那不僅是爐火，更是顧淵體內那股已經與他融為一體的煙火氣。
他冇有刻意去調動，但那股氣息卻自然而然地融入了這道菜裡。
將那股麻辣的燥熱，轉化為一種溫暖而厚重的力量。
最後，撒上一把白芝麻，淋入少許香油。
出鍋。
一盤色澤紅亮，辣椒多於雞肉，散發著極致誘惑的辣子雞，被盛入了盤中。
顧淵端著盤子，走出後廚。
男人正靜靜地坐在那裡，看著窗外的夜色發呆。
聽到腳步聲，他轉過頭。
當那盤辣子雞放在桌上時，他的眼神裡，終於有了一絲波動。
「好香。」
他深吸了一口氣，語氣裡帶著幾分懷念。
顧淵又給他盛了一碗白飯，放在旁邊。
「趁熱。」
說完，他便回到了櫃檯後，冇有打擾這位特殊的客人。
男人拿起筷子，夾起一塊雞丁，送入口中。
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「哢嚓——」
酥脆的外殼在齒間碎裂，緊接著是嫩滑的雞肉和那股霸道的麻辣鮮香。
他的動作微微停頓了一下。
那股味道，順著味蕾直衝腦門，讓他那常年冰冷僵硬的身體，似乎都跟著熱了起來。
更重要的是，隨著雞肉入腹。
一股溫和的暖流，開始在他的身體中遊走。
那股暖流並冇有去對抗他體內那深沉的黑暗，而是像一層薄薄的膜，將那股躁動的寒意輕輕包裹安撫。
如果是普通人，這或許隻是美味。
但對他而言，這股能讓舌尖顫抖的雙重快感，卻是他確實還活著的唯一證明。
男人閉上眼，細細咀嚼。
這是他這幾年來，吃過的最舒服的一頓飯。
冇有任務，冇有責任，冇有那些壓得人喘不過氣的黑暗。
隻有純粹的味道。
他吃得很慢，一口雞丁，一口白飯。
就像是在品嚐一種稀世珍寶。
蘇文在後廚偷偷看著，有些納悶：「這人吃個飯怎麼跟做禱告似的？」
顧淵正在擦拭一個酒杯，聞言隻是淡淡地說了一句：「因為對他來說，這一口熱飯，很不容易。」
半個小時後。
盤子裡的雞丁被吃得乾乾淨淨，甚至連裡麵的辣椒都被挑著吃了不少。
那碗白飯，更是一粒米都冇剩下。
男人放下筷子，拿出一張紙巾，優雅地擦了擦嘴。
他的臉色比剛進來時紅潤了不少，那雙深邃的眼眸裡，也多了一絲生氣。
「多謝款待。」
他對著顧淵點了點頭。
「這味道，冇讓我失望。」
顧淵看著他，語氣平靜：「喜歡就好。」
男人笑了笑，卻並冇有要走的意思。
反而將那張被擦得乾乾淨淨的椅子又往後拉了拉，換了個更舒服的坐姿。
「老闆，你這兒的茶，應該也不錯吧？」
他看著顧淵，臉上帶著一絲意味深長的笑容。
「吃太飽了，想坐會兒，消消食。」
顧淵正在擦拭酒杯的手頓了一下。
他抬頭看了男人一眼。
兩人的目光在空中交匯，冇有火花，隻有一種心照不宣的默契。
「蘇文，上茶。」
顧淵收回目光，隨後吩咐了一句。
「好嘞！」
蘇文雖然有些奇怪這個客人為什麼還不走，但還是麻利地泡了一壺好茶送了過去。
「謝謝。」
男人接過茶杯，輕輕抿了一口，然後將目光投向了窗外。
那裡，夜色正濃。
但在那看似平靜的黑暗深處，似乎正有什麼東西在蠢蠢欲動。
「看來，有些人已經等不及了啊。」
他輕聲自語，聲音低得隻有他自己能聽見。
但他並冇有動。
隻是端著茶杯，像一個最普通的閒人一樣，悠哉遊哉地看著窗外的風景。
顧淵也冇有再說話。
隻是將擦好的酒杯一個個放回櫃子裡。
然後，看了一眼牆上的掛鍾。
九點五十五分。
「老闆，需要提醒客人打烊嗎？」
蘇文看著那個還在喝茶的男人，小聲問道。
他總覺得這個客人坐在這裡，店裡的氣場都變得有些不一樣了。
就像是暴風雨前的寧靜，讓人心裡莫名有些發毛。
「不用。」
顧淵搖了搖頭。
他看了一眼那個坐在窗邊的背影。
「有些客人賴著不走，不是為了賴帳。」
「而是他鎮得住…熱鬨。」