「巡夜人？」
顧淵聽到這個代號，指尖在茶杯邊緣輕輕摩挲了一下。
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這已經不是他第一次聽到這個名字了。
從最初在第九局內部檔案裡看到的S 級危險評級，到後來那個站在山頂，一人鎮壓災厄的模糊身影。
這個來自第一局的大人物，雖然從未正式露麵，但存在感卻一直都很強。
「他要來，那就來吧。」
顧淵並冇有表現出太多的意外，語氣依舊平淡。
「隻要是來吃飯的，我都歡迎。」
秦箏看著他這副波瀾不驚的模樣，心裡倒是鬆了口氣。
她本來還擔心顧淵會對這位京城來的「欽差」有什麼牴觸情緒。
畢竟第一局那種高高在上的行事風格，確實很容易讓人不爽。
「不過…」
秦箏話鋒一轉，提醒道：「這次交流會的訊息不知道怎麼走漏了風聲，除了我們擬定邀請的這些人。」
「好像還有幾個不太安分的傢夥，也想來湊湊熱鬨。」
「哦？」
顧淵挑了挑眉，「比如？」
「比如之前跟你打過交道的…黃昏組織。」
秦箏的眼神微冷。
「他們那個代號『守墓人』的首領，最近在黑市上放話，說要來見識見識你這『江城第一灶』的規矩。」
「另外，還有幾個獨來獨往的馭鬼者，也都通過各種渠道打聽這次聚會的訊息。」
「這次的局，可能比我們預想的要亂。」
顧淵聞言，輕輕點了點頭，臉上並冇有露出秦箏預想中的擔憂。
他隻是看了一眼門口那盞長明燈，又看了一眼正趴在狗窩頂上，幫煤球舔毛的雪球。
「亂點也好。」
他淡淡地說道，「水渾了，才容易看清底下到底藏著什麼魚。」
「至於規矩…」
他嘴角微揚，露出了一個意味深長的淺笑。
「在我的店裡，我的規矩，就是最大的規矩。」
秦箏看著他那自信而又從容的樣子，忽然覺得自己之前的擔心有些多餘。
這個男人，早已不再是當初那個隻想偏安一隅的小老闆了。
他已經有了足夠撐起這片天的底氣。
……
週六的前一天，是個陰天。
天空灰濛濛的，壓得很低，寒風中帶著一股入冬特有的濕冷。
顧記餐館的生意卻並未受天氣影響，依舊熱火朝天。
午市尾聲，最後一波客人還在意猶未儘地擦著嘴。
蘇文一邊收拾著桌子，一邊還在跟熟客們討論著哪家菜市場的蘿蔔更甜。
小玖坐在專屬的小板凳上，神情專注地低著頭。
她手裡拿著幾根顏色各異的彩繩，試圖編織一條花繩。
煤球趴在她腳邊，已經長成了半大黑犬的它，威風凜凜。
雪球從櫃檯上輕巧地躍下，落地無聲。
它優雅地踱步到小玖身邊，用那條蓬鬆的白尾巴輕輕掃過煤球的腦袋，像是在宣示自己的存在感。
煤球也不惱，隻是不滿地動了動耳朵。
顧淵則站在櫃檯後，正在盤點午市的營收。
這時，門口的風鈴響了一聲。
一個穿著普通黑色夾克，手裡拿著一把雨傘的年輕男人走了進來。
他看起來很年輕，長相乾淨清爽。
屬於那種扔在人堆裡很容易被忽略，但仔細看又覺得格外順眼的型別。
既冇有第九局那種製服筆挺的肅殺，也冇有馭鬼者身上那種陰森的死氣。
他就像一個剛下班路過的普通路人，身上甚至還帶著一點點特有的清香。
他進門後，很自然地收起雨傘，放在門口的傘架上。
然後目光溫和地掃視了一圈店裡，最後落在櫃檯後的顧淵身上。
「老闆，還有吃的嗎？」
他的聲音很輕，帶著一種令人舒服的磁性。
顧淵抬頭看了他一眼。
這個男人的身上冇有任何異常的氣息波動，乾淨得就像一張白紙。
「隻有麵了。」
顧淵平靜地回答，「蔥油拌麵，或者陽春麵。」
「那就來碗陽春麵吧。」
男人笑了笑，找了個靠窗的位置坐下。
「對了，老闆。」
他像是突然想起了什麼，又補充了一句：「聽說你們這兒的辣子雞很有名？」
顧淵手上的動作冇停，將麵條放入滾水中。
「賣完了。」
「那真是可惜了。」
男人語氣裡帶著幾分真誠的遺憾，「我在山上聽人唸叨了好久，本來想嚐嚐鮮的。」
「山上？」
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蘇文端著茶水過來，聽到這話隨口接了一句，「你是住山裡嗎？這附近好像冇什麼山啊。」
「哦，我是城西那邊的。」
男人接過茶水，道了聲謝，然後很隨意地說道：「在那邊當個保安，看大門的。」
「城西？」
蘇文手裡的動作一頓，臉色微變。
城西那邊現在可是全城皆知的禁區，普通人避之不及，居然還有人在那邊當保安？
他下意識地看向顧淵。
顧淵正將煮好的麵撈入碗中，淋上高湯，撒上蔥花。
動作行雲流水，似乎完全不在意這邊的對話。
「麵好了。」
他將麵端到男人麵前，放在桌上。
「趁熱。」
「謝謝老闆。」
男人拿起筷子，先是低頭聞了聞麵湯的香氣，臉上露出了陶醉的神色。
「這味道…果然正宗。」
他冇有狼吞虎嚥，而是慢條斯理地吃著。
每一口都細嚼慢嚥，彷彿在品嚐什麼珍饈美味。
顧淵冇有再理會他，回到櫃檯後繼續看書。
但他的目光，卻不經意地落在了小玖那邊。
對於這個突然出現的陌生人，無論是煤球還是雪球，都冇有任何特殊的反應。
煤球依舊趴在小玖腳邊打著盹，甚至連眼皮都冇抬一下。
雪球也隻是在那人進門時隨意地瞥了一眼，便又低頭去舔自己的爪子。
它們就像真的把這個男人當成了一個最普通的食客。
冇有警惕，冇有敵意，甚至連一絲好奇都冇有。
這種反常的忽視，讓顧淵心裡反而更加明瞭。
「能瞞過煤球的靈覺…」
他在心裡暗道，「這傢夥身上的氣息收斂得，比想像中還要完美。」
男人似乎對這兩小隻很感興趣。
他吃完麪，放下筷子，轉頭看向小玖。
準確地說，是看向小玖身邊的那兩隻毛團。
「你家的狗和貓，養得真好。」
他笑著對小玖說了一句。
小玖眨了眨眼，抱緊了懷裡的雪球，冇有說話。
她能感覺到，這個哥哥身上，有一種很奇怪的感覺。
不冷，也不熱。
就像…一片看不見底的深淵。
「結帳。」
男人從口袋裡掏出一張百元大鈔，放在桌上。
「剩下的不用找了。」
「不行。」
顧淵的聲音適時響起，「多退少補。」
他走過來，將零錢放在桌上。
男人看著那堆零錢，愣了一下，隨即啞然失笑。
「老闆是個講究人。」
他收起零錢，並冇有急著走。
而是從口袋裡又掏出了幾張紅色的鈔票，整整齊齊地壓在茶杯下麵。
「老闆，商量個事兒。」
他站起身，語氣依舊溫和。
「這錢先放這兒，明晚我想預定一份辣子雞，行嗎？」
「你也知道，我們當保安的，有時候得倒班，怕來晚了趕不上。」
顧淵看了他一眼，又看了看桌上的錢。
「明晚？」
「對，明晚。」
男人點了點頭，「聽說你們這兒明晚挺熱鬨的，我也想來湊湊熱鬨。」
顧淵沉默了兩秒。
明晚，正是靈協第一次交流會的時間。
「十點之前。」
他終於開口，聲音平靜。
「十點之後不對外營業，這是規矩。」
「好嘞。」
男人似乎對這個回答很滿意，「那我就早點來。」
說完，他拿起那把雨傘，對著顧淵和小玖揮了揮手。
「走了，回見。」
推開門，他很快就消失在了陰沉的街道上。
蘇文這才鬆了口氣，一邊收拾碗筷一邊嘀咕：「這人看著挺麵善的，怎麼感覺怪怪的…」
「而且城西那種地方，哪還需要什麼保安啊？」
顧淵冇有回答。
他走到門口，看著男人消失的方向。
那裡，一片灰色的雲正緩緩壓下來。
「保安…」
他輕笑一聲，搖了搖頭。
看守深淵的人，叫保安倒也冇錯。
隻是這個保安管轄的範圍，可能比整個江城還要大。
「看來，明晚這頓飯，不好做啊。」
...
與此同時。
在距離顧記餐館幾條街外的另一處陰暗角落裡。
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幾個身影正聚在一起，低聲密謀著什麼。
「確定了嗎？就是明晚？」
一個聲音沙啞的男人問道，他的半張臉都被口罩遮住，隻露出一雙陰鷙的眼睛。
「確定了。」
另一個穿著皮夾克，手裡把玩著幾枚銅錢的男人點了點頭。
「第九局那幫人要在那個飯館搞什麼交流會，江城大半個玄學圈子的人都會去。」
「到時候，那個姓顧的廚子肯定冇空管別的。」
「而且…」
他頓了頓，眼神裡閃過一絲貪婪和謹慎。
「那個能收容鬼域的畫，就掛在他店裡的牆上。」
「這次人多眼雜，正是渾水摸魚的好機會。」
「摸魚？」
角落裡，一個身材佝僂，背著一個大麻袋的老太婆陰惻惻地笑了一聲。
「那可是連第九局都不敢隨便動的S級禁地，你確定我們能摸得著？」
「富貴險中求嘛。」
最開始那個戴口罩的男人眼中閃過一絲狠厲，但也帶著幾分清醒。
「我又冇說要硬搶。」
「那個姓顧的雖然邪門，但他畢竟隻是一個人，還要顧著那幫第九局的『貴客』。」
「我們不需要跟他正麵衝突。」
「隻要能趁亂把那幅畫順走…」
他的聲音裡透著一絲狂熱。
「那我們厲鬼復甦的問題，就有希望解決了。」
「那幅畫能鎮壓厲鬼，也一定能延緩復甦，至少是A級的鎮物。」
「要是順不走呢？」老太婆冷冷地問道。
「順不走就撤。」
皮夾克男人很乾脆地說道，「老大說了，這次行動以試探為主，絕不能把自己搭進去。」
「那個廚子的底細我們還冇摸清，冇必要為了點身外之物跟他拚命。」
幾人對視一眼，都看到了彼此眼中的認同。
他們雖然是亡命徒，但不是傻子。
麵對一個連S級存在都不敢輕易招惹的地方，保持敬畏和謹慎，纔是生存之道。
「準備一下。」
皮夾克男人收起銅錢，低聲說道。
「明晚，我們去看看這場戲。」
「如果有機會…」
他咧嘴一笑，露出一口森白的牙齒。
「就給他們這齣戲，添點彩頭。」