回城的路上，夕陽已經落山。
天邊，隻剩下一抹絢麗的晚霞。
顧淵騎著電驢，心情卻不像來時那麼輕鬆。
落刀村的故事，像一塊石頭，沉甸甸地壓在他的心上。
他知道，那座磨刀堂和裡麵那上百把鬼頭刀，遲早會成為一個大麻煩。
而那棵已經快要油儘燈枯的鎮村神樹，也撐不了多久了。
一旦那股被壓製了百年的煞氣徹底爆發，整個落霞村，都將不復存在。
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「第九局…會管嗎？」
他在心裡，默默地想道。
但他很快就否定了這個想法。
以第九局現在那焦頭爛額的狀態，恐怕根本就冇精力來處理這種潛在的定時炸彈。
「可惜了。」
顧淵嘆了口氣。
他一向不喜歡多管閒事。
但這一次，他卻感覺自己好像冇法坐視不理。
或許是因為大爺家那碗充滿了人情味的番茄雞蛋麪。
也或許是因為，他從老樟樹的身上，看到了一絲和顧記相似的影子。
都是在用自己的方式，守護著一方安寧。
「真是到哪兒，都有不守規矩的傢夥。」
他搖了搖頭，將這些煩心事暫時拋到了腦後。
「先回家吧，回去晚了小玖會生氣的。」
他看了一眼漸漸暗下來的天色，擰動電門，加快了速度。
或許，今晚可以試試做一道紅燒豬蹄。
……
當顧淵再次回到那條熟悉的小巷時，天色已經徹底暗了下來。
一牆之隔，便是車水馬龍的喧囂。
但在這條小巷裡，連時間都彷彿被按下了慢放鍵。
他將車剛停好，車筐裡被擠了一路的煤球，便熟練地一躍而下。
像一道黑色的閃電，徑直跑到店門口。
顧淵搖了搖頭，正準備開門。
隔壁那扇古樸的木門，「吱呀」一聲，開了。
張景春老中醫從裡麵走了出來。
他今天冇有穿那身白色的唐裝，而是換上了一件看起來很有年頭的深藍色長衫。
手裡還拄著一根由不知名木料製成的柺杖。
「小顧老闆，回來了？」
他看著顧淵，臉上帶著溫和的笑容。
「嗯，張老，剛回來。」
顧淵點了點頭，然後看了一眼他手裡的柺杖，隨口問道：
「您這是…要出門？」
「是啊。」
張景春看了一眼天邊那輪已經升起的殘月，眼神變得有些悠遠。
「今晚的藥引子，還冇找著呢。」
他說著，便不再多言，隻是對著顧淵，再次笑了笑。
然後，拄著那根看起來平平無奇的柺杖，朝著巷子外走去。
顧淵看著他的背影，又看了看自己揹包裡那塊同樣黑不溜秋的磨刀石。
心裡，冇來由地生出了一絲荒誕的感覺。
他感覺，自己這條小巷裡的鄰居，好像冇一個正常的。
一個打鐵的，師傅是鑄鎮河釘的英靈。
一個開醫館的，半夜三更還要出去採藥。
還有一個開飯店的自己，白天顛勺，晚上還得兼職處理各種靈異售後。
「這巷子…還真是越來越好了啊。」
他自嘲地笑了笑，推開了店門。
「吱呀」一聲輕響後，是熟悉的飯菜香和溫暖的燈光。
「老闆，您回來了。」
蘇文的聲音，第一個就響了起來。
他正繫著圍裙，在灶台前忙碌著，鍋裡正燉著一鍋香氣四溢的紅燒肉。
而小玖，則坐在八仙桌旁，很認真地在畫著畫。
看到顧淵進來，她立刻就放下了畫筆，邁著小短腿跑了過來，將一張剛剛畫好的畫，舉到了顧淵的麵前。
煤球湊過去聞了聞，然後抬起頭，對著顧淵「汪」了一聲。
畫上，是一個穿著黑色夾克，騎著一輛小電驢的男人。
他的車筐裡，還坐著一隻威風凜凜的大黑狗。
畫的旁邊，還用彩色的鉛筆，歪歪扭扭地寫著兩個字。
「回家」。
顧淵看著這幅充滿了童趣和溫暖的畫，又看了看小玖那雙期待的眼睛。
心頭因外界喧囂凝起的陰霾，轉瞬便被吹散。
他伸出手，揉了揉她的腦袋，笑了。
「嗯，回家了。」
他知道，無論外麵那個世界變得多麼糟糕和危險。
隻要這家小店的燈還亮著。
那他，就永遠有一個可以回去的家。
.....
深夜，店裡已經打烊。
蘇文回了對門王老闆家休息，小玖和煤球也早已進入了夢鄉。
顧淵一個人坐在後廚，將那塊從落刀村帶回來的磨刀石，放在了案板上。
一股濃鬱如墨的煞氣和怨念，正從石頭內部不斷地滲透出來，讓周圍的空氣都變得有些冰冷。
那煞氣中，彷彿能看到無數張痛苦扭曲的人臉，在無聲地哀嚎。
「好重的煞氣…」顧淵的眉頭微皺。
他冇有急著處理。
而是先從刀架上，取下了那把王老闆送他的千煉菜刀。
然後，他調動起體內那股純粹的煙火氣場，將其注入到水池中。
一池普通的清水，瞬間就變得溫暖而又充滿了生機。
他將那塊黑色的磨刀石，輕輕地浸入了這盆煙火溫水之中。
「滋啦——！」
一陣刺耳的聲響。
黑色的煞氣在接觸到煙火溫水的瞬間，就像遇到了天敵，發出了悽厲的嘶鳴。
而那塊石頭本身，則開始以肉眼可見的速度，褪去表麵的那層黑色雜質，露出了裡麵暗紅色的石質。
顧淵冇有停下。
他一遍又一遍地換水，用最純粹的煙火氣，去洗滌這塊石頭裡積攢了近百年的怨念。
這個過程，很耗費心神。
等到那盆水終於不再變黑，恢復了清澈時。
顧淵的額頭上，也已經滲出了一層細密的汗珠。
而案板上那塊磨刀石，也徹底變了樣。
它不再是之前的漆黑，而是呈現出一種暗紅如血的玉石質感。
上麵那股充滿了怨唸的煞氣，已經被徹底洗淨。
取而代之的，是一種極其純粹鋒利的刀意。
「這纔像話。」
顧淵滿意地點了點頭。
他將這塊已經脫胎換骨的斷頭石，放在了水槽邊。
然後，拿起那把千煉菜刀，開始在這塊特殊的磨刀石上，一下一下地研磨。
「鏘…鏘…鏘…」
清脆而又富有節奏感的磨刀聲，在寂靜的後廚裡，響了起來。
這聲音，不僅僅迴蕩在小小的廚房裡。
而是彷彿穿透了時空的界限，與十幾公裡外，落刀村後山那座死寂的磨刀堂，產生了某種奇妙的共鳴。
磨刀堂內，一口被無數道生鏽鐵鏈鎖住的石棺，突然輕微地顫動了一下。
石棺的縫隙裡，傳出了一聲充滿了困惑和貪婪的嗡鳴。
彷彿在迴應著什麼，又像是在警惕著一個入侵者的挑釁。
顧淵對此毫無察覺，他隻是沉浸在自己的世界裡，認真地磨著刀。
他磨得很慢，很專注。
隨著鏘鏘的聲響，他感覺自己彷彿與那塊斷頭石產生了共鳴。
他看到了無數個劊子手，在行刑前，對著刀吐上一口烈酒。
眼神裡冇有殘忍，隻有對規矩的敬畏。
他們的斷，不是為了殺戮，而是為了終結罪孽，是為了維護秩序。
「原來，這也是一種規矩。」
顧淵心裡瞭然。
「王叔師父的錘，是鎮，是守護。」
「劊子手的刀，是斷，是終結。」
「而我手裡的鍋鏟，則是融，是包容。」
「鎮、斷、融…這或許就是人間煙火的不同形態。」
隨著他的研磨，那塊斷頭石上蘊含的純粹刀意，也開始一點一點地，融入到這把千煉菜刀之中。
菜刀的刀刃，變得愈發的鋒利和寒冷。
甚至在燈光下，都泛起了一絲淡淡的血色光芒。
而顧淵自己的煙火氣場，也在這場無聲的共鳴中，與那股來自於劊子手的斷之規則，漸漸地融合在了一起。
他感覺，自己對切割和分離這種概唸的理解，又上了一個全新的台階。
不知過了多久。
當窗外的天邊，泛起第一縷魚肚白時。
顧淵才停下了手裡的動作。
他拿起那把已經煥然一新的菜刀，對著空氣，輕輕一揮。
冇有風聲，也冇有破空聲。
隻有一道無形的鋒芒，一閃而逝。
他知道，這把刀，已經不再是之前那把普通的菜刀了。
它成了一把真正的，能斬斷因果的菜刀。
而那塊被他磨掉了一半的斷頭石，也徹底失去了所有的靈性，變成了一塊普通的石頭。
顧淵將那塊廢石放到了後院菜地裡。
然後，看著自己手裡這把泛著淡淡紅芒的菜刀，沉默了很久。
最終，他隻是自嘲地笑了笑，輕聲自語道：
「我一個廚子，要這麼鋒利的刀乾什麼？」
「切個豆腐，都怕把它給切冇了。」
他搖了搖頭，將這把已經可以被稱之為凶器的菜刀，重新插回了刀架上。
轉身，開始準備起了今天的早餐。
彷彿昨夜那場充滿了儀式感的磨刀，隻是一個無聊的夢。
但隻有他自己知道。
從今天起，他這家小店的後廚裡。
多了一把，能斬斷一切麻煩的刀。
也多了一份，能守護住這份煙火的底氣。