顧淵一進店門，一股熟悉的飯菜香氣，就撲麵而來。
「老闆回來了！」
正在大堂裡幫忙端茶倒水的周毅第一個就發現了顧淵，他那標誌性的大嗓門瞬間就打破了店內的寧靜。
正在吃飯的幾桌客人聞言，也都紛紛抬起頭，朝著門口的方向投來了善意的目光。
「顧老闆採風回來啦？今天再不做點硬菜，我感覺我都要餓瘦了！」
「就是就是！老闆，我這都連著吃了三天酸菜魚了，再吃下去，我感覺我都要變成一顆行走的酸菜了！」
「老闆，您可算回來了，您再不回來，小蘇師傅的頭髮就要跟他做的菜一樣，被我們給薅禿了！」
眾人你言我語，充滿了熟客之間毫無惡意的調侃。
顧淵對於這種場麵早已見怪不怪。
他淡淡地掃了那幾個唯恐天下不亂的傢夥一眼，目光在周毅那因為激動而有些泛紅的臉上停留了半秒。
他冇有說話，隻是一邊點頭迴應，一邊在心裡評價道：「行吧，看來我不在的時候，店裡也挺熱鬨。」
這份熱鬨雖然依舊讓他覺得有些吵，但卻不再像以前那樣，隻剩下純粹的麻煩了。
後廚裡，燈火通明。
蘇文正繫著圍裙，在灶台前忙碌著。
他的動作，比之前要熟練了不少。
顛勺，翻炒，調味…
雖然還帶著一絲生澀，但已經頗有幾分大廚的風範了。
而在他的旁邊，小玖則踩著她那張專屬的魯班凳。
手裡拿著一個小小的鍋鏟，正在一個同樣小小的平底鍋裡，很認真地學著蘇文的樣子，翻炒著什麼。
鍋裡，是幾片被她切得歪歪扭扭的胡蘿蔔和青椒。
雖然大部分都已經被她炒糊了，但她依舊炒得不亦樂乎。
煤球則早已蹲在她的腳邊，仰著腦袋，一臉期待地看著鍋裡。
時不時地，還會伸出粉嫩的舌頭，舔一舔嘴角。
那副樣子，和麪對王老闆時的高冷，形成了鮮明的對比。
「老闆！您回來啦！」
蘇文抬頭髮現了歸來的顧淵，臉上露出了驚喜的表情。
「嗯，回來了。」
顧淵點了點頭，將手裡的畫筒和揹包放在了櫃檯上。
然後，他走到灶台前，看了一眼蘇文鍋裡那盤已經快要出鍋的酸菜魚。
魚片潔白滑嫩，酸菜金黃爽脆，湯汁酸爽開胃。
看起來，色香味俱全。
「不錯。」
顧淵難得地，給出了一個肯定的評價。
「就是火候，還差了那麼一點點。」
他說著，便很自然地從蘇文身後，接過了他手裡的鍋勺。
「看好了。」
他的聲音很平淡，卻帶著一種不容置疑的自信。
「酸菜魚這道菜，講究的是一個『搶』字。」
「魚片下鍋的時間，不能超過十秒，多一秒則老，少一秒則生。」
「而出鍋前，最後那一下潑油，更是關鍵。」
「油溫要夠高，速度要夠快，才能在瞬間，將所有食材的香氣，都給徹底地激發出來。」
他一邊說，一邊手上的動作絲毫未停。
隻見他手腕一抖，鍋裡的魚片和酸菜，在空中劃出一道優美的拋物線，穩穩地落入盤中。
緊接著，他將另一口鍋裡的熱油，燒至冒煙。
然後，將一把乾辣椒和花椒，撒在魚片之上。
最後，將那滾燙的熱油，「刺啦」一聲，精準地淋了上去。
「轟——！」
一股充滿了麻辣和酸爽的霸道香氣，瞬間就在整個後廚裡，爆炸開來。
那味道，比蘇文剛纔炒的，要濃鬱霸道了十倍不止。
蘇文站在一旁，看著老闆這行雲流水般的操作，和那堪稱藝術品的最終成品。
整個人，都看呆了。
他感覺，自己和老闆之間的差距，就像是螢火與皓月。
根本就不在一個次元。
「看明白了？」
顧淵將那盤香氣撲鼻的酸菜魚，放在了出餐口。
然後，將鍋勺，重新遞迴到了蘇文的麵前。
蘇文看著那把還帶著餘溫的鍋勺，又看了看老闆那雙平靜如水的眼睛。
他知道，老闆這是在用最直接的方式告訴他。
路，還很長。
他深吸一口氣，那雙明亮的眼睛裡，重新燃起了不服輸的火焰。
他冇有再多說什麼。
隻是鄭重地，從顧淵手裡接過了那把鍋勺。
那姿態，像一個即將要踏上征途的士兵，接過了將軍授予的戰旗。
充滿了傳承的意味。
顧淵看著他那副樣子，笑了笑。
他想起了自己剛得到係統時，也是這樣，空有完美的理論知識，卻需要一次次的練習才能真正掌握。
他知道，傳承這種東西，光靠看是學不會的。
有些火候，有些手感，必須得自己親手去試，去錯，才能真正地刻進骨子裡。
他冇有再說什麼。
隻是轉身，走到了那個還在跟自己的黑暗料理作鬥爭的小傢夥麵前。
他看著鍋裡那幾片已經被炒成了黑炭的胡蘿蔔，又看了看小玖那張沾滿了油汙的小花臉。
有些無奈地搖了搖頭。
「小玖，」
他伸出手，用紙巾幫她擦了擦臉。
「我好像忘了告訴你。」
「廚子的第一課，不是學做菜。」
「而是…學會別把自己給點了。」
小玖那小小的身體裡，沉睡著一股他都看不透的恐怖力量。
教會她控製，遠比教會她做菜，要重要得多。
小玖看著他，似懂非懂地點了點頭。
然後，她伸出小手，指了指鍋裡那盤已經看不出原樣的東西，又指了指旁邊那個正搖著尾巴，一臉期待的煤球。
「老闆，這個...可以給煤球吃嗎？」
煤球聞言，尾巴搖得更歡了。
顧淵看著這一人一犬，最終還是冇忍心打擊她的積極性。
「行吧。」
他點了點頭，「不過，下次記得少放點醬油。」
說完，他便不再理會這幾個活寶。
而是走到門口，將那塊寫著「今日上新」的牌子掛了出去。
窗外，夜色漸深。
顧淵抬起頭，習慣性地看了一眼門口那盞長明燈。
他發現，燈籠散發出的那圈暖黃色光暈，在接觸到某個方向的時，似乎比平時更溫暖了一些。
隔壁忘憂堂門口，正在和王老闆對弈的張景春老中醫，手上的動作微微一頓。
他若有所思地看了一眼巷子口的方向，然後不動聲色地落下一子，彷彿什麼都冇發生。
顧淵的目光順著燈光望去。
一個穿著民國時期學生裝的年輕女孩，正安靜地站在巷子口，看著店裡。
她的眼神，哀怨而又充滿了期盼。
那份下午在望夫崖時許下的用餐邀請。
如約而至。