離開那家散發著舊書墨香的書店，已是黃昏。
夕陽的餘暉，像打翻了的金色顏料，將整座城市都染上了一層溫暖的色調。
顧淵騎著他那輛電驢，穿梭在晚高峰的車流之中。
車筐裡，那袋散發著淡淡果香的相思果，被一本承載著無儘情癡的舊詩集壓著。
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而在他的腳踏板上，煤球正不安分地動來動去，似乎對這趟採風之旅的提前結束感到有些不滿。
顧淵感受著腳踏板上傳來的毛茸茸的觸感，低頭看了一眼正把下巴擱在他膝蓋上的煤球，無奈地說道：
「煤球，別蹭了，都是狗毛。」
歸途的路，他冇有選擇車水馬龍的主乾道。
而是拐進了一些隻有老江城人才知道的，充滿了生活氣息的背街小巷。
這些巷子很窄，也很舊。
兩旁是些上了年頭的居民樓，牆壁上爬滿了青翠的爬山虎，陽台上晾曬著五顏六色的衣物。
顧淵放慢了車速，像一個久別的旅人，打量著這座他生活了二十多年的城市。
靈視之下，這座城市呈現出一種光怪陸離的割裂感。
大部分割槽域都籠罩在灰色塵埃之中，那是規則崩壞後逸散的歸墟氣息。
但在這些灰色裡，卻又點綴著一簇簇頑強的暖黃色光暈，如同黑夜裡的星辰。
他看到，巷子口那家開了幾十年的修鞋鋪。
那個總是叼著旱菸，一臉嚴肅的修鞋匠李大爺，今天冇有出攤。
取而代之的，是一個穿著同樣款式藍色工裝的年輕小夥子。
他的手藝，顯然不如李大爺那麼嫻熟。
補一隻鞋，要敲敲打打半天，額頭上都滲出了細密的汗珠。
但他的眼神，卻和當年的李大爺一樣，充滿了專注和認真。
一個排隊等修鞋的大媽，看著他那笨拙的動作，不僅冇有催促，反而笑著說道：
「小夥子，別急，慢慢來，你這手藝，有你爹當年的風範了。」
顧淵也看到，在一家掛著「理髮」二字旋轉燈箱的老式理髮店門口。
幾個穿著校服，剛剛放學的半大孩子，正圍著一個坐在輪椅上的白髮老人。
嘰嘰喳喳地，講述著今天在學校裡發生的趣事。
老人一邊聽著，一邊用那雙佈滿了皺紋的手，給他們分發著糖果。
臉上，洋溢著慈祥的笑容。
顧淵認得他。
那是江城一中的退休老校長，也是那個在鬼畫事件中，被他救下的倖存者之一。
據說，他醒來後，便辭去了所有的社會職務。
每天最喜歡做的事，就是坐在這家他年輕時常來的理髮店門口，看著這些朝氣蓬勃的孩子們。
他說，看著他們，就感覺看到了這座城市的未來。
顧淵還看到…
在一家已經拉下了捲簾門的服裝店門口。
一個年輕的女孩，正蹲在地上，點燃了一遝黃色的紙錢。
火光，映著她那張掛滿了淚痕的臉。
她的身旁，還擺著一碗米飯，和一盤看起來像是她親手做的，有些炒糊了的菜。
她在祭奠。
祭奠那個再也回不來的，屬於她的思念。
顧淵冇有去打擾她。
他隻是在路過時，放慢了車速，對著那跳動的火光，和那張悲傷的臉，輕輕地點了點頭。
他在父母出事後的那段時間，也曾有過類似的時刻。
一個人坐在空無一人的餐館裡，對著兩副冰冷的碗筷，不知道下一頓飯該做給誰吃。
這個時代，有新生，有希望，自然也免不了，有死亡，和離別。
他看到了第九局的隊員們，在街角匆匆吃著冰冷的盒飯，眼神裡卻充滿了堅毅。
看到了普通的市民們，在自家陽台上，種上了一盆盆據說能辟邪的艾草。
也看到了，幾個穿著道袍的年輕人，正一臉嚴肅地給一家新開業的火鍋店，進行著充滿了儀式感的「灑淨」儀式。
整個江城，就像一幅充滿了矛盾和衝突的浮世繪。
一邊是正在悄然復甦的，充滿了未知和危險的靈異。
一邊是依舊在頑強地，用自己的方式，努力生活著的芸芸眾生。
他們會害怕，會恐慌，會迷茫。
但他們，從未放棄。
他們用最樸素的方式，去對抗著這個正在變得越來越糟糕的世界。
用一盆艾草，用一張剪紙，用一碗熱飯，用一句「明天會更好」的自我安慰。
去守護著自己那片小小的，充滿了煙火氣的家園。
是這些微光....匯成了燈火。
顧淵看著這一切。
感覺自己那剛剛纔升級不久的煙火氣場，在這片真實的煙火海洋裡，也變得更加的凝實和厚重。
這座城市，不再隻是他偏安一隅的背景板。
它是有溫度的，是活著的。
而他，也是。
顧淵收回目光，擰動電門，加快了速度。
他的鼻尖，彷彿又聞到了後廚那熟悉的飯菜香氣。
耳邊，也似乎響起了小玖抱著煤球時，那軟糯不成調的哼唱聲。
他想快點回去，給那個總是嫌棄飯菜太淡的小傢夥，做一頓她最愛吃的糖醋裡脊。
……
當顧淵再次回到那條熟悉的小巷時，天色已經徹底暗了下來。
巷子裡，很安靜。
隻有他家門口那盞長明燈，和隔壁忘憂堂裡透出的微弱燭光，在為這條小巷，提供著最後的光明。
「回來了？」
一個溫和的聲音，從隔壁傳來。
是張景春老中醫。
他正坐在自家門口的小馬紮上，手裡拿著一個紫砂壺，悠然自得地喝著茶。
他的身旁，還坐著一個同樣在喝茶的老頭。
是王老闆。
兩人麵前擺著一個小小的棋盤，上麵黑白子交錯，似乎剛剛結束了一場廝殺。
「張大爺，王叔。」
顧淵停下車，對著兩位老人，點了點頭。
「顧小子，今天回來得挺早啊。」
王老闆放下手裡的棋子，笑嗬嗬地說道：「怎麼樣？採到什麼好東西了？」
「還行，有點收穫。」
顧淵的回答依舊簡潔。
他將車停好，車筐裡的煤球懶洋洋地打了個哈欠。
張景春的目光在煤球身上停留了一瞬，眼裡閃過一絲幾不可察的精光。
他端起茶杯，用杯蓋輕輕撇去浮沫，狀似無意地說道：
「小顧老闆，你這隻看門犬，養得不錯，氣血旺盛，根骨不凡啊。」
王老闆聞言，也跟著湊趣道：「可不是嘛！現在巷子裡那些野狗都不敢來這邊了，全靠這小傢夥鎮著！」
他說著，還習慣性地想伸手去摸摸煤球的頭。
結果煤球隻是高傲地抬了抬下巴，從車筐裡一躍而下，邁著沉穩的步子，走回了店裡。
隻留下了一個「除了老闆誰也別想碰我」的高冷背影。
「嘿！這煤球，脾氣是越來越大了！」
王老闆也不生氣，隻是覺得好笑。
張景春看著這一幕，則是溫和地笑了笑，冇有說話。
閒聊幾句後，顧淵抬頭看了一眼天色，對著門口的兩位老人說道：
「張大爺，王叔，晚上冇安排的話，來店裡坐坐？」
王老闆聞言樂了：「怎麼？顧小子今天想請我們兩個老頭子喝酒啊？」
顧淵搖了搖頭，「不是，就是覺得你送的那把刀，很好用。」
王老闆隨即哈哈大笑，拍著胸脯道：「好用就行！你要是喜歡，叔再給你打一把更好的！」
顧淵卻冇接他這話，隻是看著那盤尚未下完的棋，和巷子裡漸漸亮起的燈火，聲音比以前多了一絲溫度：
「所以，今天天氣不錯....適合一起吃頓飯。」
「啊？」
王老闆被他這跳躍的話題弄得又是一愣，摸了摸後腦勺，冇明白刀好用和吃飯有什麼關係。
但他看著顧淵那難得帶點人情味的側臉，最終還是咧嘴一笑，一拍大腿：
「管他呢！反正你小子難得開口，那感情好！」
「我可就等著你這句話了！」
一旁的張景春笑著搖了搖頭，端起茶杯，喝了一口，將目光投向了顧淵。
「小顧老闆，」
他的聲音很溫和，「今天這雨，怕是又要下了。」
「而且，比前幾天的，都要大。」
顧淵聞言，也抬頭看了一眼那片已經徹底被烏雲籠罩的夜空。
「是啊。」
他點了點頭，「看來，今晚又是個不眠夜。」
「不過，」
張景春放下茶杯，臉上露出了一個高深莫測的笑容。
「雨再大，也總有停的時候。」
「隻要這巷子裡的燈，還亮著。」
他說著，看了一眼顧淵門口那盞長明燈，又看了一眼自己店裡那盞同樣亮著的藥爐燭火。
眼神裡，寫滿瞭然。
顧淵看著他，也笑了。
他知道，這位深藏不露的老中醫，什麼都明白。
兩人都冇有再繼續這個話題。
但王老闆卻感覺，周圍的空氣，似乎比剛纔冷了那麼一絲絲。
他有些困惑地撓了撓頭，總感覺自己好像錯過了什麼。
顧淵冇有再停留。
隻是對著兩位老人，再次點了點頭。
「我就先進去了，晚飯早點過來吃。」
說完，他便推開店門，走了進去。
隻留下兩個相視一笑的老人，和那盤尚未下完的棋局。