顧淵端著那碗散發著幽光的白玉碗，從後廚走了出來。
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店裡很安靜。
周毅他們那三個總是很吵鬨的傢夥，此刻也都沉默了下來。
他們雖然聽不到陳鐵的故事。
但光是看著他那副生無可戀的模樣，和店裡那壓抑得讓人喘不過氣的氛圍。
他們也知道，這又是一位…有故事的客人。
顧淵將那碗清澈見底，彷彿有星河流轉的往生湯，輕輕地放在了陳鐵的麵前。
「你的湯。」
他的聲音，依舊平淡。
陳鐵看著眼前這碗湯，死寂的眼眸裡，終於泛起了一絲微弱的光芒。
那是一種…即將得到解脫的釋然。
他伸出那雙有些乾瘦的手，顫顫巍巍地端起了那隻白玉碗。
「謝謝。」
他對著顧淵，輕聲說道。
然後，便將碗湊到嘴邊。
準備將這碗能讓他徹底安息的湯，一飲而儘。
然而，就在他的嘴唇，即將要觸碰到碗沿的瞬間。
顧淵的聲音，卻再次悠悠地響了起來。
「在喝湯之前，不再吃點東西嗎？」
陳鐵聞言，動作頓住了。
他抬起頭，不解地看著顧淵。
顧淵冇有看他。
他隻是指了指旁邊周毅他們那一桌。
桌上擺著一盤剛剛纔上桌，還冒著騰騰熱氣的酸湯肥牛。
那酸爽開胃的香氣，混合著金湯的鮮美，正霸道地在空氣中瀰漫著。
饞得周毅他們幾個口水都快流出來了。
「本店今天的晚市選單，是酸湯肥牛，和清炒時蔬。」
顧淵的聲音依舊平淡，彷彿隻是在向一個普通的食客，介紹著自家的招牌菜。
「酸的，辣的，脆的，嫩的…」
「人活一輩子，不就是為了嚐嚐這些味道嗎？」
「你真的…都嚐遍了？」
他可以接受死亡的執念。
但他無法接受一個人，在冇有品嚐過店裡的飯菜前，就草率地選擇結束。
這是作為一個廚子，最後的職業底線。
他的這番話，說得輕描淡寫。
卻像一把小錘子，輕輕地，敲在了陳鐵那顆早已死寂的心上。
味道？
他有多久，冇有嘗過真正的味道了？
自從加入第九局，成為那個代號為「替死鬼」的工具後。
他的飲食，就隻剩下了那些毫無味道，但卻能維持他生命體徵的特製營養液。
後來，逃離了第九局。
他更是對「吃」這件事，失去了所有的興趣。
他隻是像一個幽靈，麻木地在人間遊蕩。
餓了，就隨便找點東西填填肚子。
困了，就隨便找個橋洞睡一覺。
他活著，卻又像死了一樣。
他甚至已經快要忘記，米飯，是什麼味道了…
他看著眼前這碗能讓他徹底解脫的往生湯。
又扭頭看了看鄰桌那盤讓他味蕾都開始不自覺分泌唾液的酸湯肥牛。
那顆早已死寂的心，在這一刻，竟然產生了一絲動搖。
「我…」
他張了張嘴，聲音嘶啞。
「我還能…吃嗎？」
他不是在問顧淵。
而是在問自己。
一個連自己的存在，都感到厭倦和罪惡的人。
還有資格，去享受這屬於人間的美食嗎？
顧淵似乎看穿了他的心思。
他冇有再多勸。
隻是淡淡地說了一句：「本店的規矩，隻要付了錢，來的都是客。」
說完，他便不再理會，轉身走回了櫃檯後。
將選擇權，完全地交給了他自己。
店裡冇有人說話。
所有人的目光，都集中在了這個正在進行著天人交戰的男人身上。
時間，一分一秒地過去。
最終。
陳鐵將手裡那碗足以讓他解脫的往生湯，重新放回了桌上。
然後，他從那件破舊的灰色長衫口袋裡，掏出了一個同樣破舊的皮夾。
皮夾裡，冇有錢。
隻有一張已經泛黃髮舊的黑白全家福。
照片上，一個看起來隻有十五六歲的農村少年，正咧著嘴，傻笑著。
他的身邊，圍著一群同樣笑得淳樸的家人。
「我…」
他從皮夾的最深處，抽出了一張被摺疊得整整齊齊的鈔票。
那是他當初離開第九局時，身上帶的最後一點錢。
他一直留著，冇捨得花。
因為，他總覺得，自己不配再用這個世界上的任何東西。
但現在…
他將那張鈔票，輕輕推到了桌子的中央。
「老闆…」
他的聲音，依舊沙啞，但卻多了一絲人氣兒。
「請給我…一碗白飯。」
……
很快，一碗熱氣騰騰，晶瑩剔透的白米飯，被端了上來。
米飯上，還很貼心地，澆上了一勺酸湯肥牛的金湯。
「吃吧。」
顧淵將飯，放在了陳鐵的麵前。
陳鐵看著眼前這碗飯，又看了看旁邊那碗散發著幽光的往生湯。
一碗，代表著生。
一碗，代表著死。
兩碗截然不同的食物，就這麼擺在一起。
形成了一種極其荒誕，卻又充滿了禪意的畫麵。
他沉默著，最終還是拿起筷子，夾起一小口沾滿了湯汁的米飯，送入了口中。
下一秒。
他整個人，都定住了。
那米飯入口的瞬間，他首先感受到的，不是味道，而是一種觸感。
每一粒米都保持著完美的形態，Q彈，飽滿，在牙齒間輕輕擠壓。
那股被鎖在米粒最深處的澱粉的甘甜，如同最醇的酒，緩緩釋放出來，包裹住整個舌苔。
緊接著，一股純粹到極致，屬於米飯本身的甘甜和清香，就在他的味蕾上爆炸開來。
那不是任何山珍海味的鮮美，也不是任何精緻甜品的甜膩。
那是一種…最質樸，最本源的，屬於大地的味道。
充滿了陽光的暖意，和生命的氣息。
他那顆早已麻木的心，在這一瞬間，也被這股最純粹的味道，給狠狠地撞了一下。
他感覺，自己那具行屍走肉般的身體裡。
似乎有什麼東西，正在悄然甦醒。
酸，辣，鮮，香…
所有屬於人間的味道，都爭先恐後地，湧入了他那片早已隻剩下死寂的味覺世界。
在這一刻。
他不再是那個不死的怪物，也不再是那個揹負著全村人性命的罪人。
他隻是一個…餓了很久很久的，普通人。
他低下頭，開始大口大口地，將那碗飯，扒進嘴裡。
他吃得很急，也很珍惜。
恍惚間，他的眼前，彷彿浮現出了一些零碎的畫麵。
他看到，父親在夕陽下的田埂上，抽著旱菸，滿足地看著金色的麥浪。
姐姐在燈下，笨拙地為自己未出世的孩子，縫製著小小的虎頭鞋。
村裡的二叔，正因為多打了幾斤糧食，而在飯桌上多喝了兩杯，笑得滿臉褶子…
那都是他親人們，最平凡，也最珍視的日常。
是他們用生命想要去守護的，這個世界的模樣。
而自己，卻因為無法承受他們的死亡，而選擇了逃避，選擇了遺忘。
甚至…選擇了追隨他們而去。
「我錯了…」
這個念頭，如同驚雷。
在他那死寂的心湖中，轟然炸響。