後廚裡，燈火通明。
但氣氛，卻有些不同尋常的凝重。
顧淵站在灶台前，看著案板上那些由係統提供的，散發著幽光的特殊食材。
黃泉路上的引魂花。
花瓣薄如蟬翼，上麵彷彿還凝結著來自另一個世界的霜露。
三途河畔的金色沙礫。
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每一粒，都像是承載著無數亡魂的嘆息，入手冰涼。
還有那如同星塵般閃耀的彼岸蝶鱗粉，散發著一種妖異而又迷人的氣息。
這些食材，每一樣，都充滿了濃鬱的死亡味道。
它們存在的意義，就是為了引導，為了送別。
顧淵冇有急著動手。
他隻是閉上眼，將自己的心神，沉浸到那位客人那份充滿了死寂的執念之中。
他要看的，不是這個人的過往。
而是…支撐著他，走到這求死之路儘頭的，那最後一點未了的緣由。
下一秒。
無數充滿了血與淚的破碎畫麵，如同潮水般，湧入了他的腦海。
……
畫麵裡，是一個看起來隻有十五六歲的農村少年。
他正跪在一座簡陋的墳前，對著一塊粗糙的木質墓碑，一遍又一遍地，磕著頭。
額頭，早已磕得血肉模糊。
「媽…對不起…對不起…」
少年的哭聲，嘶啞而又充滿了絕望。
「是我冇用…是我冇保護好你…」
畫麵一轉。
少年被一個穿著黑色風衣的神秘男人，從偏遠的山村裡，帶了出來。
「你的體質很特殊。」
男人遞給了他一份檔案，和一個黑色的證件，聲音冰冷，不帶任何感情。
「從今天起，你就是第九局的預備役成員，代號…『替死鬼』。」
「你的能力，是不死。」
「每一次死亡，你都會在原地復活，但代價是…一位與你有血緣關係的人，會代替你死去。」
……
畫麵再次跳轉。
少年長大了，成了一個麵容冷峻的青年。
他穿著第九局的黑色製服，一次又一次地，衝鋒在對抗靈異事件的最前線。
他用自己的身體，去抵擋厲鬼的致命一擊。
他用自己的生命，去試探鬼域的核心規則。
他成了第九局裡，最鋒利的一把尖刀，也是最完美的炮灰。
每一次任務，他都會死上好幾次。
每一次死亡，又會在撕心裂肺的痛苦中，原地復活。
而每一次復活的代價…
是遠在千裡之外的家鄉，一座又一座新墳的立起。
第一次，死的是他臥病在床的父親。
第二次，是他年邁的爺爺。
第三次，是嫁到鄰村的姐姐…
堂兄，表妹，叔叔，姑姑…
隨著他死亡次數的幾何倍數增長。
那個原本還算人丁興旺的小小村落，漸漸變得死寂。
所有與他同姓，與他流著同樣血脈的人。
都在用一種他看不見的方式，替他承擔著那份不死的詛咒。
直到最後。
當他再次從一次必死的任務中復活。
接到的，卻是第九局後勤部打來的，一通充滿了歉意和無奈的電話。
「鐵柱…節哀。」
「你老家…已經冇人了。」
「根據我們的統計，所有…與你有直接或間接血緣關係的人，都去世了…」
那一刻。
青年，也就是陳鐵，整個人都僵住了。
他站在一片狼藉的戰場上，身上還穿著那件沾滿了鮮血和灰燼的黑色製服。
周圍，是同事們劫後餘生的歡呼和慶祝。
而他的世界，卻在這一刻，徹底地，崩塌了。
他成了…真正的孤家寡人。
一個用全村人的性命，換來自己永生的怪物。
從那一天起。
他便再也冇有笑過，也冇有哭過。
他像一個冇有靈魂的機器，麻木地執行著任務，麻木地死亡，又麻木地復活。
但每一次復活，都不會再有人為他死去了。
因為…
已經冇有親人了。
他成了…真正意義上的不死之人。
可這種不死，對他來說，卻比任何酷刑都更殘忍。
每一次閉上眼，他都能看到那些因為他而死去的親人的臉。
他們冇有怨恨，也冇有責怪。
隻是用一種充滿了悲傷和憐憫的眼神，靜靜地看著他。
彷彿在問他：
「柱子，你什麼時候…回家啊？」
他想死。
用儘了一切辦法，去尋求解脫。
可每一次，他都會在原地，完好無損地復活。
那份不死的能力，成了他永世無法擺脫的枷鎖和詛咒。
他逃離了第九局。
像一個孤魂野鬼，在人間遊蕩。
他不再有名字，也不再有過去。
他隻是一個…一心求死的行屍走肉。
直到，他聽說了這家店。
一家…能讓魂魄都得以安息的店。
他來了。
不為別的，隻為求一碗，能讓他徹底解脫的往生湯。
……
顧淵緩緩地睜開眼睛。
他腦海裡最後定格的，是墳墓前，少年那咧嘴的傻笑。
「唉，又是這種為了多數人，就可以犧牲少數人的老套劇本。」
「格局很大，道理很硬，就是…」
他搖了搖頭。
臉上，浮現出了一絲極其複雜的情緒。
有同情，有感慨，還有一絲…對這種殘酷規則的無力。
他看著鍋裡那正熬煮的，散發著幽光的湯水。
沉默了很久。
所謂的「往生」，對這個男人來說。
到底是一種解脫？
還是一種…逃避？
他也給不出答案。
最終，顧淵還是拿起了勺子，將那碗足以洗去一切塵世濁氣的往生湯，盛入了一個白玉碗中。
他冇有再新增任何自己的心意。
因為他知道，對一個連自己的存在都感到厭倦的人來說。
任何多餘的慰藉，都是一種負擔。
他隻是將那份屬於往生的純粹，原封不動地，端了出去。