蟻群潰退後的第二個夜晚，琅南塔市外圍的密林深處，一道人影悄然穿行。
那人身著迷彩作戰服，臉上塗著偽裝油彩，行動間幾乎沒有發出任何聲響。
他是喬治最信任的心腹親信，阿美莉卡太平洋艦隊情報副官，威爾遜中校。
兩個小時前，威爾遜在艦隊指揮室內接到喬治的密令，潛入蟻族巢穴，與蟻王談判。
這是一項極度危險的任務。
蟻族剛剛經歷慘敗，對人類正處在最仇恨的狀態，稍有不慎便會被蟻群撕成碎片。
但威爾遜沒有任何猶豫，他是喬治親手提拔的心腹，對喬治的命令絕對服從。
此刻，他已經穿過密林，越過幾條幹涸的河床，逐漸接近蟻族藏身的溶洞群區域。
空氣中瀰漫著蟻族特有的資訊素氣味，那氣味濃烈刺鼻，讓威爾遜的鼻腔陣陣發緊。
他放緩腳步，前方不遠處，溶洞群的入口隱約可見。
威爾遜深吸一口氣，繼續向前。
就在他距離溶洞口還有不足百米時，四野驟然湧出無數赤紅的複眼。
數十隻蟻人從陰影中撲出，將他團團圍住。
它們的外骨骼在夜色中泛著幽冷的光澤，前顎張開，綠色的體液從齒縫間滴落。
威爾遜沒有動，隻是緩緩舉起雙手，示意自己沒有武器。
蟻群中，一隻體型魁梧的蟻人邁步上前。
它的複眼死死盯著威爾遜，資訊素從口器中釋放:“人類，闖入者，死。”
威爾遜聽不懂蟻族的資訊素，但他能感受到對方的殺意。
他用英語緩緩開口:“我要見蟻王，帶來對蟻族有利的條件。”
蟻人沒有回應，隻是死死盯著他。
威爾遜繼續道:“你們的進攻失敗了，死了數萬族人，但你們還有機會，隻要和我們合作，就能拿下那座城市。”
蟻人的複眼微微閃爍。
它聽懂了威爾遜的話，或者說，它感知到了威爾遜話語中的某些資訊。
它沉默片刻，轉身朝溶洞方向走去，同時釋放資訊素:“跟著，別動，否則死。”
威爾遜跟在蟻人身後，在數十隻蟻人的包圍下，緩緩走進溶洞。
溶洞深處，蟻王盤踞在巨大的岩石平台上。
它的身軀比普通蟻人龐大數倍，外骨骼漆黑如墨，六條節肢粗壯有力，巨大的複眼在黑暗中閃爍著血色的光芒。
威爾遜被帶到平台前，蟻群退到兩側，隻留他一人站在蟻王麵前。
蟻王的口器緩緩張開，用咖哩味的英語說道:“人類，你來的原因？”
威爾遜勉強能聽懂這咖哩味的英語，深吸一口氣，緩緩開口道:“為合作而來。”
蟻王的複眼劇烈閃爍，血色光芒在黑暗中湧動。
“合作？人類殺死我的族人，現在談合作？”
威爾遜平靜道:“殺死你族人的，是那座城市的守軍，不是我們，我們和蟻族沒有直接衝突，我們有共同的敵人。”
蟻王沉默了。
威爾遜繼續道:“蟻族進攻失敗了，損失慘重，殘存的兵力已經無法單獨拿下琅南塔市。”
“但我們不同，我們有足夠的兵力，有先進的武器，有空中戰機和異能戰士，隻要我們聯手，那座城市必破。”
蟻王的資訊素再次釋放:“你們想要什麼？”
威爾遜道:“琅南塔市的土地，城內的設施，以及那座城市的控製權。”
蟻王的複眼眯起，血色光芒變得危險:“人類歸誰？”
威爾遜沉默片刻，緩緩開口:“城內的平民，歸蟻族處置。”
蟻王的資訊素劇烈波動，那是意動的跡象。
但它沒有立即答應，而是繼續道:“你們人類，不值得信任。”
威爾遜淡淡道:“我們彼此彼此，蟻族也不值得信任，但我們有共同的利益。”
“拿下那座城市，你們得到養料，我們得到土地，各取所需。”
蟻王沉默良久，最終說道:“人類，留下，等待。”
威爾遜知道，蟻王需要時間考慮。
他盤膝坐下，在數十隻蟻人的監視下，靜靜等待。
談判陷入首次僵局。
蟻王盤踞在平台上，巨大的複眼閃爍著思索的光芒。
威爾遜的話打動了它，但它對人類的警惕已經深入骨髓。
兩個月前，正是這些人類逼迫蟻族逃離緬甸蟻巢，一路潰敗到這片溶洞群中。
現在他們突然出現，說要合作，要幫蟻族拿下那座城市，要拿平民做養料。
太順利了，順利得讓蟻王懷疑其中有詐。
但另一方麵，蟻族確實需要養料。
十萬蟻群折損過半，殘存的五萬蟻人戰力大減，蟻後也因為過度產卵而營養不良。
如果沒有足夠的人類血肉補充能量，蟻族的進化就會停滯，甚至可能出現倒退。
蟻王的資訊素在洞內緩緩擴散，它開始盤算利弊。
同意合作，蟻族有機會拿下城市，獲得養料，恢復戰力。
不同意合作，蟻族隻能繼續困守在這片資源枯竭的溶洞群中，慢慢衰弱，直至滅亡。
蟻王沒有選擇，但它不能讓對方看出自己別無選擇。
第二天傍晚，威爾遜再次被帶到蟻王麵前。
“人類，我同意合作。”
威爾遜的眼底閃過一絲喜色，但臉上沒有任何錶露。
蟻王繼續道:“但合作要有約定，拿下城市後，城內所有人類平民，歸蟻族處置，你們不能乾涉，不能搶奪，不能反悔。”
威爾遜點頭:“可以，我們的條件是琅南塔市的土地控製權和城市設施，全部歸阿美莉卡所有。”
“蟻族不得進入設施區域，不得破壞城市建築，不得乾擾我們接管。”
蟻王的複眼閃爍，語氣中帶著嘲諷:“你們人類，隻在乎土地？”
威爾遜淡淡道:“蟻族，隻在乎養料，我們各取所需，互不乾涉。”
蟻王沒有點頭，在確認好後續合作細節後，目送威爾遜在蟻群的護送下離開溶洞。
盟約達成，各取所需。
但無論是威爾遜還是蟻王，心中都清楚，這場合作從一開始就佈滿裂痕。
蟻王盤踞在平台上，巨大的複眼閃爍著冰冷的殺意。
它同意合作，隻是為了養料，隻是為了恢復蟻族戰力。
至於阿美莉卡的那些人類，等蟻群恢復元氣，等拿下那座城市之後，有的是時間慢慢收拾。
它纔不會在乎和人類的約定，它隻在乎蟻族的生存和進化。
威爾遜走出溶洞，在夜色中快速穿過密林。
他的臉上沒有任何錶情，但眼底深處湧動著冰冷的嘲諷。
蟻王以為佔了便宜，以為戰後能反咬一口，但它不知道喬治的計劃。
等蟻群和守軍拚到最後，等蟻族的殘兵敗將耗盡守軍的最後一絲力氣，阿美莉卡的精銳部隊就會從背後出手。
到那時，無論是守軍還是蟻群，都將成為甕中之鱉。
喬治的命令很明確，拿下琅南塔市，徹底剷除蟻群，獨吞所有利益。
威爾遜冷笑一聲，消失在密林深處。
溶洞內，蟻王的資訊素緩緩擴散，傳遞給每一隻還活著的蟻人。
它的複眼望向溶洞外的夜空，那裏，黎明即將到來。
新的戰鬥，也即將到來。
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