魔女沒有接艾蕾的話。
她微微側過身，手指無聲地攥緊了粗糙的亞麻裙擺。
肉店裏瀰漫著濃重的血腥味和生肉的氣息，掛在鐵鉤上的半邊豬牲微微晃蕩。
艾蕾似乎並未察覺女孩陡然僵硬的氣息，或者說，她將那解讀成了孤女的無助與羞澀。
她手腳麻利地將兩隻拔凈毛、膛已開的老母雞用油紙包好，又將沉重的棒骨和仍在張著嘴、尾巴偶爾彈動的鮮魚放進帶來的小竹筐裡。
格拉在一旁沉默地看著，這位壯實的屠夫比妻子心細些，他注意到女孩自始至終沒有放鬆的肩線，和那雙在陰影處顯得過分清冷的眼睛。
“推車給你放在門口了，閨女。”
艾蕾用圍裙擦了擦手，又想去摸魔女的頭，被一個不易察覺的後縮躲開了。
她手在空中頓了頓，轉而拍了拍裝滿的竹筐，語氣愈發軟和。
“這些啊，母雞得用小火慢燉，骨頭要焯過水撇去浮沫，魚得現殺現煮才鮮……你一個人，真弄得來嗎？姨沒別的意思，就是心疼你們兄妹……”
“多少錢。”
魔女打斷她，聲音比剛才更平，幾個字像小石子一樣丟出來。
她從懷裏掏出一個小小的、看起來乾癟的舊錢袋，指尖捏得很緊。
格拉這時走了過來，用他粗壯的手臂輕輕隔開了還想說話的艾蕾。
“兩隻雞，棒骨，兩條魚。”
他報了個數，聲音低沉，目光落在女孩緊握的錢袋上，又補了一句。
“再送你一小包燉湯的乾菌子，提鮮，對傷口也好。”
這個價格明顯低了，低到連艾蕾都略帶詫異地看了丈夫一眼。
魔女也明白。
她迅速數出相應的錢幣——一枚銀幣——放在旁邊沾著暗色汙漬的木案上，又看了一眼四周肉類的價格，心裏大概有數又多放了一枚銀幣上去。
她不想欠下任何形式的人情，尤其是這種包裹著溫情外衣的。
“謝謝。”
她生硬地說，彎腰去提那個沉重的竹筐。
格拉搶先一步幫她拎起，放到門外那輛簡陋但結實的小木推車上。
車輪旁還沾著新鮮的泥點。
“路上小心。”
格拉站在店門內昏黃的光暈邊緣，沒有跟出來。
“沿著大道走，別拐進小路。”
魔女沒有回應。
她握住推車的把手，冰冷的木柄讓她清醒。
艾蕾還想跟上，送送這個可憐的娃魔女，但她還沒走出肉店就被格拉給攔下了。
隻見格拉對艾蕾搖了搖頭，隨後伸手指向在魔女身後跟著的梁羽，安慰道。
“好了艾蕾，她不需要你的護送，人家的哥哥一直都在後麵守護著。”
“還有，你太熱心了，如果不是我知道你的為人，我都覺得你對那閨女有什麼企圖。”
離開肉店的魔女推起車，車輪碾過石板，發出咕嚕咕嚕的聲響，在寂靜的傍晚街道上傳出去很遠。
她一次也沒有回頭。
直到走出很遠，拐過一個彎，確認那間肉店早已看不見，也感受不到任何追隨的視線，她才略微放緩腳步。
晚風帶著涼意吹來，稍微吹散了她鼻尖縈繞不去的肉腥味和那對夫妻過於濃鬱的人情味。
她低頭看了看推車上滿載的食物，眼中冰冷稍融，卻化不開更深處的憂慮。
而肉店艾蕾那一句脫口而出的“去你家”，像一根尖銳的冰刺，紮進了她拚命隱藏的世界邊緣。
家，那個隱藏在森林深處、佈滿重重結界的小屋，是她和哥哥最後的堡壘，絕不能有任何外人窺探的可能。
一路上她又按照要求購買了些蔬菜，當她從最後一家出來時，需要的東西已經買完。
這推車上的哥哥需要這些。
這是唯一支撐她踏入人群、與人交易的念頭。
當她完成了購置得物資後，心裏隻剩下唯一的念想，回家給哥哥做飯。
魔女推著小車，車輪碾過青石板路的聲響規律而清晰，漸漸遠離了集市殘餘的喧囂與燈光，沒入通往鎮外的昏暗道路。
她心中隻有哥哥蒼白的臉和急需營養的身體，腳步雖穩，卻帶著一絲不易察覺的急切。
她全然不知，梁羽給的樸素的錢袋、獨自一人的身影，以及那滿滿一推車的“好東西”，早已被幾雙不懷好意的眼睛當成了肥美的獵物。
就在她剛才經過的岔路口，一條被兩側高牆擠壓得隻剩一線天的陰暗小巷裏，七個身影正擠作一團。
巷子深處堆著腐爛的菜葉和不明穢物，散發出酸腐的氣味。
這些人衣衫襤褸卻麵帶凶光，是盤踞在這一帶、專挑老弱婦孺下手的渣滓。
“看清楚了，就那小丫頭一個人，推著車往集市外去了。”
一個豁牙壓低了聲音，眼中閃著貪婪的光。
“那車上的東西，夠咱們喝好幾頓酒了。那小錢袋，掂量著也有點分量。”
“她就一個人？嘿嘿，那更好，說不定家裏就他一個，把房子賣了還能再撈一筆……”
另一個瘦高個舔著乾裂的嘴唇。
“少廢話，跟上去，到沒人的地方就動手。老規矩，東西搶光，人嘛……”
領頭的是個臉上帶疤的壯漢，獰笑了一下，沒說完的話意思卻很明顯。
就在他們摩拳擦掌，準備湧出巷口尾隨時，一個極輕的腳步聲，落在了他們頭頂上方——那是巷牆一側低矮的、堆放雜物的屋頂。
七人悚然一驚，齊刷刷抬頭。
隻見窄窄的屋簷邊，蹲著一個身影。
來人個子矮小，看上去不過是個半大孩子，全身裹在不起眼的灰褐色衣物裡，臉上矇著一塊同色的舊布，隻露出一雙眼睛。
天色晦暗，巷內更是昏暗，但那雙眼在陰影中卻異常清晰，冷得像深冬結冰的湖麵，沒有絲毫情緒，隻是平靜地俯視著他們，如同屠夫打量著待宰的牲畜。
短暫的驚疑過後，便是被冒犯的惱怒。
一個孩子？
還是個蒙麵的小矮子？
“什麼人裝神弄鬼！”
疤臉漢子嗬斥道，但底氣莫名有些虛。
蒙麵的梁羽沒有理會他的色厲內荏，他的目光緩緩掃過下方每一張寫滿惡意與算計的臉，似乎在確認數量。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧