上林苑秋狩驚馬的塵埃，並未隨著大隊人馬返回洛陽宮城而落定，反而化作一片濃重得化不開的疑雲，沉沉籠罩在宮闕之上。
當夜，兩儀殿深處的密室內燈火通明，慕容婉垂手肅立，她麵前的書案上，已攤開了數份墨跡新鮮的記錄。
“奴婢已調集察事廳在北衙、禦馬監、上林苑監及內侍省的所有可用人手，分四路詳查。”
慕容婉的聲音在寂靜的密室內清晰平穩，不帶絲毫情緒起伏，“一路查驗驚馬‘玉逍遙’及全套馬具；一路審訊所有接觸過禦馬的宮人、馬伕、獸醫。
一路搜查陛下墜馬區域及周邊林地；最後一路，暗訪當日所有可能目睹異常情況的侍衛、宮人及隨行宗親勳貴。”
李貞與武媚娘並坐於上首，臉色在燈下顯得有些晦暗不明。
“結果。”李貞吐出兩個字。
“是。”慕容婉拿起最上麵一份記錄，“禦馬‘玉逍遙’，已尋回。經三位資深獸醫及兩位專管馬匹裝備的匠人反覆查驗，其本身並無隱疾，當時亦無中毒、受外傷跡象。
唯一異常是其左後蹄一枚蹄鐵，有輕微鬆動跡象。但三位掌固中有兩位認為，此等鬆動程度，在長時間劇烈賓士中可能出現，未必是事前被人動手腳。蹄鐵本身無撬痕。”
她又拿起第二份：“馬鞍、肚帶、轡頭等全套馬具，經仔細檢查，肚帶內側有一處約兩寸長的磨損，皮子略薄。
然此套馬具乃去歲新製，陛下使用不過十餘次，此次磨損程度，掌固認為尚在正常使用損耗範圍內，且磨損位置並非受力最緊要處，理論上不至於導致馬鞍瞬間移位引發驚馬。馬鞍其他部位、轡頭、鐙具皆完好。”
“接觸人員方麵，”慕容婉翻開第三份，上麵密密麻麻列著人名和簡況，“自‘玉逍遙’入選禦馬，至秋狩當日，所有經手餵養、洗刷、裝備、牽引的宮人、馬伕共計九人，皆已單獨詢問。
其中七人為宮中服役超過五年的老人，背景清白，家世簡單。兩人為新調入禦馬監不足半年的年輕內侍，亦經嚴格審查。
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她吸了一口氣，聲音壓低，卻字字清晰：“此事，寧可查無實據，你我背一個‘過度緊張、苛待幼主’的名聲，也絕不能掉以輕心，給任何人以可乘之機！王爺，這不是謹慎，這是必須！”
李貞看著妻子眼中不容置疑的決絕，沉默了片刻。
他瞭解武媚娘，她並非無端猜疑之人，此番堅持，必有她的道理。或許，是自己久在朝堂，習慣了權衡利弊、講究證據，反而少了些她那種源於後宮傾軋、對危險近乎本能的直覺與警惕。
“罷了，”他最終擺了擺手，語氣帶著妥協與無奈，“就依你。加強防範總是冇錯。隻是動作需得巧妙些，莫要做得太過，反傷了那孩子的顏麵，讓他多心。”
“妾身省得。”武媚娘臉色稍緩，對慕容婉道，“去辦吧。記住，要快，要穩，要不留痕跡。”
接下來的數日，紫宸殿內外看似平靜，實則暗流湧動。數名伺候李孝飲食、起居有些年頭的宮人被以各種不引人注目的理由調離，或“恩養”，或“調任”，補入的新麵孔皆沉穩乾練，眼神銳利。
李孝身邊的侍衛也進行了一輪調整，增加了數名出身寒微、由李貞早年親自提拔的禁軍子弟，他們或許不如原先那些世家出身的侍衛懂得風雅，但忠誠與悍勇毋庸置疑。
武媚孃親自去紫宸殿探望李孝。她帶去了一套輕薄柔軟、卻刀劍難入的金絲軟甲，溫言道：“秋狩受了驚嚇，都是底下人伺候不經心。
這套軟甲，是匠作監用西域貢上的金絲混以天蠶絲織就，貼身穿戴，既不礙事，也能防些意外。
日後騎馬射獵，務必穿上。身邊伺候的人，皇嬸也替你換了幾個更穩妥的，你若覺得哪個不得用，或是想要什麼人，隻管跟皇嬸說。”
李孝已恢復了平日的恭謹模樣，臉上甚至帶著些許愧色，起身雙手接過軟甲，躬身道：“讓皇叔、皇嬸如此擔憂，是孝兒的不是。孝兒日後定當加倍小心，不再行險。皇嬸關愛，孝兒感激不儘。”
他言辭懇切，禮儀周全，隻是那低垂的眼睫下，目光平靜無波，深處藏著一絲難以觸及的、冰冷的疏離，彷彿有一層無形的屏障，將他與眼前這位“關懷備至”的皇嬸隔離開來。
李貞在私下裡，也曾安撫武媚娘：“慕容婉查了這許多日，確無實據。或許真是你我多慮了。一場意外，虛驚一場，日後加強防範便是。你這些日子勞心勞力，人也清減了，還需放寬心纔是。”
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