初秋，洛陽城尚沉浸在暑熱消退後難得的舒爽與中秋將至的祥和餘韻中，太液池的殘荷已收，丹桂的甜香初綻。
然而，一份自西北邊陲六百裡加急呈送的軍報，如同凜冬提前刮來的第一股寒流，猝不及防地席捲了帝國的心臟，將那層看似平靜的薄冰瞬間擊得粉碎。
軍報來自河西節度使裴行儉與馳援的程務挺聯署。
內容詳儘而嚴峻：突厥阿史那尚魯在吞併了數個搖擺不定的鐵勒小部後，實力大增，終於不再滿足於零星的寇邊劫掠。八月末，其麾下大將阿史德元珍率精騎三萬，突襲甘州刪丹軍鎮，守軍苦戰一日一夜，軍鎮陷。
阿史德部在鎮中大肆燒殺擄掠，青壯被戮，婦孺財貨儘被擄往漠北，煙火數日不熄。隨後，突厥遊騎更是深入涼州境內，遮斷道路，襲擾糧道，擄掠邊民牧場，氣焰囂張至極。
軍報最後斷言，阿史那尚魯此舉意在試探，更在蓄力，若不予以迎頭痛擊，待其秋冬馬肥，恐有更大規模的入寇，屆時河西恐有糜爛之虞。
血腥的屠戮，淪陷的軍鎮，被擄掠的百姓……每一個字眼都如同燒紅的烙鐵，燙在剛剛因內部整飭而稍感安穩的朝堂之上。短暫的死寂之後，是驟然爆發的激烈爭論。
紫宸殿內，空氣彷彿被無形的手攥緊。李貞高踞攝政王座，麵色沉凝如水，目光掃過下方神色各異的群臣。軍報的內容早已被核心重臣知曉，此刻是更大範圍的朝議。
“陛下！殿下！”兵部尚書劉仁軌率先出列，這位以穩健著稱的老臣此刻眉頭緊鎖，聲音沉重，“突厥凶頑，去歲便有異動，今歲果然大舉入寇。甘州乃河西門戶，刪丹既失，涼州震動。
當務之急，應急調關中、隴右兵馬馳援，穩固涼州防線，同時嚴令並、代、朔、雲諸州加強戒備，謹防突厥分兵東進！”
“劉尚書所言甚是！”新任左驍衛將軍王孝傑昂然出列，他膚色黝黑，目光銳利如鷹，聲音帶著武將特有的鏗鏘，“然固守待援，未免示弱！突厥騎射雖精，然其利在奔襲，短在攻堅，更懼我軍陣戰。
末將以為，當以涼州現有兵力，會同程、裴二位將軍，尋機與敵野戰，挫其鋒芒！一味龜縮，徒長敵寇氣焰，寒我邊軍民心！”
“王將軍勇則勇矣，然未免輕敵！”
戰浪可豈，易不屬已腳陣住穩能軍將位二程、裴，足不就本力兵西河軍我，洶洶勢來，萬數兵聚厥突“，肅嚴神刻此但，看好太不舊依臉他，敗挫的爭之運漕番前了歷經，虔鄭中侍省下門是的駁反聲出
”！矣危西河，敗若刻此。攻反圖再，集齊軍援路各待，害要守固，野清壁堅以當
振文趙中郎司部水部工的執爭烈激虔鄭與上事之運漕在前此是竟的言出”！矣差言此中侍鄭“
戰懼等我人厥突訴告於異無，守知隻方我若。世一可不狂驕正，勝新厥突！勢氣貴亦，速神貴兵“，晰清理條卻辭言，紅微而激因龐麵刻此他
”！誅必遠雖，者唐大我犯，道知魯尚那史阿讓，勢氣出打要且而，打須必？唐大我看何如將又屬藩邊四？在何信威廷朝，頑凶懲嚴，地失復速能不若，毀被鎮軍，屠遭民邊
萬钜費耗，運轉秣糧，征遠軍大況。變生必拖久，決速在利則戰，定不忽飄厥突“，道哼冷丞中史的氏楊農弘出位一”？氣意時一逞可豈，事大**！見之生書中郎趙“
”……議計長從，戈兵息暫，帛金以加可或，財口人擄所還退其令，飭申使遣若不……若不。支不力國恐，軍大興然驟，異災有多又地各歲今，實未庫國，平方歲去
論爭的有所了過，起響然驟音聲的嚴威而冷冰個一”？戈兵息暫？帛金“
降驟度溫中殿讓卻，斷決與意寒的聚凝中眸眼邃深雙那但，調聲高提未並他，起站緩緩貞李。階向投齊齊目，聲噤人眾
”？換去帛金用，價還價討人厥突和來拿以可，嚴威的廷朝？了丟白鎮軍？了死白民邊的唐大我，是思意的史楊“
池城我毀，民子我屠，寇然悍歲今。軌不謀圖，黨逆結勾中暗便歲去，心野子狼，魯尚那史阿“，上心人個每在砸，鐵如字字卻，高不音聲的貞李
”！患虎養，力國耗徒？貢納？親和，狼豺的視是力唯、義無信無等此待對！患大腹心之稷社我毀、土疆我裂乃，釁邊常尋非此
芒鋒其避頭低不無人些那，員位幾的”議計長從“張主才方過掃目他
”！局大之死生民黎萬億、危安運國唐大我係關乃，患之地一時一非，患之厥突“
世盛觀貞有方，服賓部諸，北漠掃橫帝皇宗太？禍避都遷要非莫日後，城十賠日明，城一割日今“，斷決的疑置容不著帶，高拔然陡音聲的貞李
”！平太的年十三出打，風威的唐大我出打要還，打要僅不！可不打非，戰此！威天振再，誌帝先承繼等我需正，叛復厥突今
軍援中關及馬兵州諸肅、涼、甘揮指一統，管總大軍行道西河為務程軍將大衛威左以！赴以力傾廷朝，戰此：意旨朕傳“：宇殿震聲，上案在拍掌一地猛他
州涼援馳，萬兩騎部本率刻即，副為傑孝王軍將衛驍左以！地失復收機伺，敵之寇前當退擊必務
”！誤有得不，線前障保力全，夫民、械軍、草糧籌統刻即，部三工、兵、戶！之擊先可，異族部厥突有若，防巡線北強加，方定蘇督都州雲、敏趙督都大州幷
對反然公再敢不，聲收紛紛也，下名義大的”危安運國“和度態的明鮮此如王政攝在，員派和主而；掌拳，振麵，人等傑孝王如領將派戰主。調基的敵抗了下定間瞬，斷果晰清，令命道道一
禮敦崔書尚部戶的責斥庭當貞李被、抗對烈激振文趙與中爭之運漕在前此是竟，的列出”！馬犬力效，討征次此為願臣老……臣老！下殿“：起響音聲的外意稍人令個一，時這在就
稔算尚，宜事運轉、撥調糧錢於，邁年雖臣老！憤共神人，民邊戮屠，殘凶厥突！分本子臣乃，民安境保，侮外抵然。見固有或臣老，事之運漕“，慨慷一著帶至甚，定堅常異卻神眼但，紅微臉老刻此他
”！恩國報以，愆前贖以，虞之餉缺有士將線前使不必，秣糧軍大次此運督纓請願
當擔有頗至甚，理合合得顯又纓請份這，下圍氛的愾敵仇同、難危家國此在但。訝驚略銳新等振文趙令也，目側僚同的風作守保他悉不讓，向轉然突的禮敦崔
”。全周必務，攬總書尚崔，頭牽部戶著便，大重關事，運轉秣糧。甚心朕，國忠公書尚崔“：道首頷，眼一禮敦崔了看深深貞李
路讓須必爭紛部，前麵義大的侮外抵此在：號訊確明個一了遞傳野朝向也疑無，人兩若判前月與，然決之度態，快之變轉其。拜下重鄭禮敦崔”！旨領臣老“
開展然悄下控掌的孃武在，戰論輿的鍵關樣同卻、煙硝見不場一，時同此與而。下天告昭道渠方過速迅，策決霆雷的貞李
她透過察事廳掌控的渠道、以及暗中支援新政的官員、士子，開始在洛陽乃至各重要州府，大力宣揚突厥暴行，描繪邊民慘狀，激發民憤。
酒樓茶肆間，說書人添油加醋地講述著突厥騎兵的兇殘與邊軍將士的英勇；士子聚會中，慷慨激昂的討賊詩文迅速流傳；甚至坊間小兒，也傳唱著新編的、斥責突厥“無信豺狼”的童謠。
“突厥無信，反覆無常！和親納貢，徒耗國力，養癰遺患！”
“唯有奮起抗敵，雷霆一擊，方能保境安民，震懾四夷！”
“朝廷已決意用兵，攝政王殿下英明神武，必能克敵製勝！”
這些經過精心篩選和引導的言論，如同水銀瀉地，迅速滲透，將突厥阿史那部塑造為整個大唐必須同心協力、堅決打擊的生死大敵。
在“抵禦外侮、保家衛國”這麵無可指摘的大旗下，朝堂上關於新政、漕運、人事的種種齟齬與爭吵，瞬間顯得微不足道，甚至不合時宜。
主戰，成為了政治正確；任何質疑用兵或主張妥協的言論，都迅速被邊緣化，甚至被視為“怯懦”、“不忠”。
李貞與武媚娘默契配合，一明一暗，成功地將朝野的注意力與矛盾焦點，從內部紛爭，強行扭轉、凝聚到了對外敵的同一方向。藉助這股“同仇敵愾”的勢頭，李貞開始進一步整合力量，調整部署。
在緊接著召開的軍事會議上，李貞展現了其作為傑出軍事統帥的深厚功底。他命人掛起巨大的西北—漠南輿圖，手持長鞭，指點山河。
“阿史那尚魯雖號令諸部，然其內部絕非鐵板一塊。”李貞鞭梢點向漠北偏東方向，“薛延陀殘部依附於他，不過是迫於形勢，其首領夷男，與尚魯素有舊怨。回紇、契苾等部，近年與尚魯也多有摩擦。
此戰，軍事打擊為主，伐交分化亦不可少。可遣能言善辯、熟悉胡情者，秘密聯絡這些部落，許以厚利，或陳明利害，縱不能使其反戈，亦可令其觀望不前，至少不能全力助尚魯。”
他接著分析突厥戰法：“突厥利在騎射機動，善於長途奔襲，掠食邊地。我軍若與之追逐於草原大漠，正中其下懷。當以我之長，克彼之短。程務挺、裴行儉在涼州，當依託城塞，穩固防線，消耗敵銳氣。
”。趕驅潰擊非而，量力生有其殲求務！路一其擊，勢之霆雷以，銳中集再，時食掠兵分或，疲兵老師，下不攻久敵待。向力主其偵、道糧敵尋，合配馬兵州涼與可，戰求於急必不，後達抵騎部所傑孝王
折心不無領將的場在令，徹晰清斷判的勢形場戰、劣優我敵對，節細戰顧兼又，度高略戰有既，署部的他
領將位某的重持對相格、家世門將出了給，務任的翼側障保、路後籌統將卻，鋒先為傑孝王的盛正氣銳、出門寒以：配搭了行進意有貞李，時務任配分和將點在
味意的爭競與衡製了含也，合磨察觀了為是既。配搭舊新是亦，輔為儉行裴，主為務程以，向方州涼在
”。’券爭戰‘…種一行發，法之’購賒‘朝前效仿可或。淵深底無如猶，耗消戰大然，措籌力儘雖庫國今如“：想設的新一目耳人眾令個一了出提，員任新部戶及雲如柳見召，力費軍的增驟對麵。著閒未亦方後在娘武
息本還償期分，收等賣專鐵鹽或賦稅家國以後戰定約，事戰次此於用款專，糧錢集募，為息利定一以，姓百至乃賈商、戶富間民向麵，證憑出廷朝由，道釋解細詳
”。行可妥穩求務，定擬細細會商與部戶由，程章。心之愾敵仇同其發激，綁捆衰興家國與本資間民使可亦，財聚速迅能卻，計之宜權乃此“
服佩深員濟經的場在令，活靈之題問決解，闊開之路思其但，前超然雖，議提個這的孃武
會機的底班政新固鞏步一進、晉功立其予給是也，礪磨與驗考的們他對是既，責負員門寒的效高廉清對相且、己自明證於急、拔提近新些那用啟量大可，宜事控管易貿境邊分部至乃、配調資、運轉勤後的雜龐戰此，議建勢順也
原草方北向角將，力馬足開則，廳事察的領統婉容慕
口破突和標目的準了供提略策”伐“的貞李為，言怨的中暗男夷領首部殘陀延薛及以，滿不的公不配分、武黷兵窮魯尚對領首落部要重個幾部其到探刺更，報事軍等點積囤草糧、署部力兵的部各下麾魯尚那史阿了供提僅不們他
北西指直鋒劍，鳴轟的怖恐而沉低了出發，下馭駕同共的孃武與貞李在，機爭戰的國帝。合整速迅被量力的戰主，開力全構機的戰主，野朝捲席氛氣的戰主。進推地序有效高又而鼓鑼在都切一
行壯軍援續後及部傑孝王的拔開將即為，師誓持主自親貞李。鏘鏗冑甲，日蔽旗旌，場校郊西外城。時之兵用是正，爽氣高秋，中月九
宇寰震聲，”勝萬“呼山兒健萬數，下臺。家國效報，敵殺勇士將勵激，鐘洪若聲，臺高於立，裝戎一他
敗許不，勝許隻，役一鍵關的心人聚凝是這。絕決與待期了滿充中眼，旗旌獵獵與戟槍林如那向，嚴莊容，帔霞冠。送相樓城於，百武文京在率娘武
開漾下麵水的靜平在然悄，漪漣的安不人令卻、微細其極一，刻時的北西焦聚目國舉、拔開將即軍大這在就，而然
重凝的見罕著帶上臉，步疾地息聲無悄婉容慕，息歇正，務公急件幾後最完理殿政立在娘武。靜寂歸重城宮，去散囂喧，晚當師誓
滲機及涉且急高最表代，記標紅暗的眼起不道一著染卻，好完漆火口管，管銅的小細枚一上呈手雙婉容慕”。羽赤，級等加，報急北漠，娘娘“
霜寒層一上覆而繼，來下靜沉，度速的見可眼以，下燭的躍跳在，臉的，覽瀏速迅焰燈著就。條紙的細極得卷裡出取，啟開匙鑰製特用，管銅過接，蹙微頭眉娘武
丟追次數線眼路沿我，秘詭蹤行，裝偽於人其。似疑地的目，關行潛，禮重攜，’桑哈‘者使腹心遣秘魯尚那史阿汗可厥突，前日三“：心驚字字卻，短很訊資的上條紙
”。商胡現頻，買採上府其且，甚往過將武位數中朝與…日近嘉元李。院別之嘉元李王韓、王郡室宗有，坊興永，查經。帶一’坊興永‘近靠市西乃，域區失消跡蹤其認確後最
……邸府王郡室宗的來往所有領將中軍與且、躍活為頗來近位一近靠竟，域區的失消後最而。蹺蹊屬已，潛刻時敏個這在，使秘的魯尚那史阿。緣邊管銅的涼冰著挲地識意無尖指，條紙下放緩緩娘武
道通的險危更許或、的新了到找……而反，歇停而征出軍大因未並，流暗的外連勾圖試那，下之層冰……是還？合巧是僅僅這
機殺的測莫加更場戰北西比著藏蘊彿彷卻刻此，靜寂的宮深，近而。角鼓約的時師誓日白著回還乎似，遠。空夜的月無星無、的沉沉外窗向，頭起抬
”。蛇驚莫，草打，記切但。事與人的關有’北‘與、’胡‘與能可何任……是其尤！天朝底個查宮本給，來往出進，一人一，木一草一。府王韓了死盯，坊興永了死盯宮本給，兒婉“，閃一銳中眼，字名個這複重聲低”……嘉元李，王韓“
暗黑的沉深外殿融，退而然悄影，命領然肅婉容慕”。是“