兩儀殿正殿裡，年輕的皇帝李弘與帝師杜恒的談話，在宮燈初上時方纔結束。
杜恒並未就皇太後聽政一事給出任何明確的“建議”，隻是以史為鑒，談論了前朝幾位賢後、能妃“佐理內政”、“顧問機要”的舊事，有佳話，亦有警示。
最後，他提醒皇帝：“陛下天資英睿，然春秋正盛。太後乃陛下生母，母子天倫，血濃於水。陛下以孝道奉之，以誠心待之，以國事諮之，則內宮和順，外朝安定。
太後之聰慧明斷，亦可為陛下良助。關鍵在於，陛下心中需有定見，行事務求名正言順，合乎法度禮製。”
這番話，說得滴水不漏，既肯定了武媚孃的能力，也強調了皇帝的主導權和“法度禮製”。
李弘聽罷，沉默良久，心中的波瀾似乎被這番沉穩的言語稍稍撫平，但那份隱約的警惕與壓力，並未完全消散。
他知道，有些事，急不得，也擋不住。他需要時間，也需要……屬於自己的空間和權威象征。
或許是天意，或許是某種心照不宣的安排，就在李弘開始思索如何“名正言順”地處理與母後關係時，一樁足以轉移部分朝野視線、同時也能強化他作為皇帝個人存在感的大事，被提上了日程，那就是皇帝大婚。
新皇後的人選，早在李弘被立為太子時便有議及。經過多方權衡，最終選定的是已故秘書監、清流名臣王義方的幼女王氏。
王家並非頂級門閥，但家風清正，詩禮傳家，王義方本人以直言敢諫、廉潔自守著稱，在士林中聲望頗高。
選擇王氏，既能體現皇帝尊重清流、崇尚德行的姿態，其家族勢力又不至於過分龐大，避免外戚坐大。
王氏本人年方十五，據聞容貌端莊，性情溫婉，熟讀《女誡》《列女傳》，女紅中饋亦佳，是時人眼中理想的皇後人選。
婚期定在永興元年臘月。雖在冬季，但皇家婚禮的籌備早已如火如荼。
內侍省、禮部、太常寺乃至將作監，全部動員起來。
納采、問名、納吉、納征、請期、親迎……六禮依製而行，極儘隆重。
洛陽城內外張燈結綵，禦道清掃灑水，沿途結起綵樓。大婚當日，自皇後府邸至皇宮的十裡禦道，百姓夾道觀禮，歡呼萬歲。
皇後的翟車以金玉裝飾，由宮廷侍衛、女官、內侍浩浩蕩蕩簇擁而行，儀仗煊赫，鼓樂喧天。
紫宸殿內，婚禮大典莊嚴肅穆。皇帝李弘身著玄色冕服，頭戴十二旒冕冠，神情端凝。
新皇後王氏則是一身深青色、繡有五彩雉雞花紋的禕衣，頭戴博鬢、花樹冠，珍珠麵簾垂下，遮掩了容顏，隻依稀可見其端莊的身姿。在禮官的高唱聲中，二人行拜天地、拜祖宗、夫妻對拜之禮，程式繁複而一絲不苟
滿朝文武，宗室勳貴，命婦女眷，皆盛裝出席，山呼朝賀。
典禮之後，是在麟德殿舉行的盛大宮宴。殿內燈火輝煌，珍饈羅列，歌舞昇平。太上皇李貞與皇太後武媚娘端坐主位，皇帝與皇後並坐稍下。宗室親王、郡王、公主、內外命婦、文武重臣依序列席。氣氛喜慶而熱烈。
酒過三巡，氣氛漸趨輕鬆。李貞今日心情似乎頗佳，臉上一直帶著溫和的笑意
他端起酒杯，向著新婚的帝後遙祝一杯，然後目光落在新皇後王氏身上，笑著開口道：“皇後初入宮闈，統攝六宮，諸事繁雜，若有不明之處，不必惶恐。”
王氏連忙在席位上微微欠身，隔著珠簾恭聲應道：“臣妾年幼無知，蒙父皇、母後不棄，定為陛下分憂，勤勉學習，不敢懈怠。”
“嗯，有此心便好。”李貞點點頭，語氣更加溫和，彷彿一位慈祥的長輩在叮囑新進門的兒媳，“宮中規矩，人事管理，乃至與內外命婦往來，皆有章程可循。日後若有疑難，可多向你母後請教。”
他看向身旁的武媚娘，目光中帶著讚許與追憶，“你母後當年輔佐朕，於內宮治理，井井有條；便是前朝一些機要事務，偶爾論及，也常能切中肯綮，頗有心得。有她指點，可為你良師，少走許多彎路。”
這話說得自然而然，充滿了父親對兒子的關懷，以及丈夫對妻子能力的認可與推崇。在如此喜慶的家宴場合，以長輩關懷晚輩的姿態說出，合情合理，無可指摘。
然而，席間許多心思敏銳之人，卻從這溫和的話語中，聽出了不同的意味。這是在公開場合，以父皇的身份，明確為皇太後武媚娘背書，將其“指點”新皇後的權力和責任，提到了明麵上。
這不僅僅是後宮事務的“請教”，更隱含著將武媚孃的影響力，通過“教導”皇後，進一步延伸、固化，甚至可能影響到下一代。畢竟，皇後是未來的國母，她接受誰的“教導”，親近誰，並非小事。
新皇後王氏隔著珠簾，看不清神色，但聲音依舊恭順柔婉：“臣妾謹記父皇教誨，定當時常向母後請益，不負父皇、母後期望。”
李貞滿意地笑了笑，又轉向李弘：“弘兒，你如今已成家，便是真正的成年了。日後國事家事，皆需你與皇後同心協力。你母後經驗豐富，你們夫婦二人，亦當多孝順請教。”
李弘臉上帶著得體的笑容，舉起酒杯：“父皇所言極是。兒臣與皇後，定當孝順父皇母後，勤勉國事，治理宮闈。”
他仰頭將杯中酒一飲而儘，笑容不變，但握著空酒杯的手指，幾不可察地微微收緊了些許，指節因用力而顯得有些顫抖。他聽懂了父親話中的深意。
父皇這是在借婚禮這個全家團聚、其樂融融的場合，再次確認並試圖擴大母後在後宮、乃至對皇後的“指導”地位。
他無法反駁，也不能反駁，隻能恭順應下。但心中那股被無形之手撥弄、規劃的感覺，卻愈發清晰。
武媚娘始終麵帶溫婉笑容，聽著丈夫的話，看著兒子與新兒媳。
在新人行禮時，她望著那一對身著華服、並肩而立的年輕身影，眼中確實閃過欣慰、回憶，以及一絲難以言喻的複雜。
她想起了很多年前，自己嫁給當時還是晉王的李貞時的場景。
那時的婚禮，遠冇有今日這般盛大，但那份忐忑、期待，以及後來在晉王府中步步為營的日子，卻記憶猶新。
她輕輕伸手，在案幾下握住了身旁李貞的手。李貞手掌寬厚溫暖，立刻反握回來，輕輕捏了捏她的手指，帶著安撫與默契。
宴席繼續進行。越王李賢、趙王李旦、晉王李駿等幾個年幼的皇子，在席間稍稍坐得住後，便開始有些按捺不住，趁著大人們互相敬酒寒暄，湊在一起小聲說話，偶爾指著殿中變幻的歌舞發出低低的驚歎。
童言稚語，為這場充滿了成人世界微妙機鋒的宴會，增添了幾許難得的純真與生氣。
李賢正小聲跟李旦比劃著他最近想改進的一個小水車模型，李旦聽得認真，不時點頭。李駿則眼睛發亮地看著殿角陳列的儀仗兵器，心早已飛到了校場。
武媚娘送給新兒媳的禮物，是一對鑲嵌著龍眼大小、光澤瑩潤的南洋明珠的鸞釵，金絲累疊成鸞鳥展翅狀，工藝極其精湛，寓意“珠聯璧合”。王氏接過時，透過珠簾也能感受到那份華貴與心意，再次柔聲道謝。
而李貞賞賜給新皇後的禮物中，除了一些常規的珠寶綢緞，還有一個不起眼的紫檀木匣。
王氏回到新婚的立政殿後，開啟一看，裡麵是一套紙頁已經微微泛黃、但儲存完好的《女則》和《列女傳》。
她好奇地翻開，隻見書頁空白處，有著清秀而有力的硃筆批註，字跡與她今日席間所見皇太後批閱奏章的字跡一模一樣。
批註的內容，並非簡單釋義，而多是一些結合實際事例的引申、辨析，甚至有些地方對原文觀點提出了委婉的商榷或補充，見解獨到。
王氏捧著書冊，在燈下怔怔看了許久，最終，她輕輕合上書，將它們小心地放回木匣，鎖進了自己妝台最底層的抽屜裡，未曾向任何人提起，也未曾翻閱第二次。
新婚喜慶的氣氛持續了數日。皇宮內外依舊張燈結綵，但日常政務並未完全停擺。
李弘在立政殿的新房裡，與皇後王氏獨處時，臉上的笑容淡去了些，顯露出幾分屬於帝王的沉靜與思量。
“皇後，”他望著燭光下新婚妻子柔美的側臉，緩緩開口道，“宮中事務，千頭萬緒。你初來乍到，不必急於求成，可慢慢熟悉。
朕會安排幾位在宮中年久、精明可靠的女官協助你。內侍省那邊，朕也已吩咐過，一應用度、人事，皆會先報與你知曉。”
王氏垂眸，溫順應道：“是，臣妾謝陛下體恤。臣妾定當用心學習，不負陛下所托。”
李弘停頓了一下，似乎在斟酌措辭：“母後那邊……父皇既有關照，你平日循例問安請益便是。隻是母後年事漸高，近年又為父皇調理身體，操心國事，甚是辛勞。
一些瑣碎宮務，若非必要，便不必事事去勞煩她老人家了。自有女官與內侍省依製辦理。”
王氏抬眼，迅速看了李弘一眼，見他神色平靜，但目光平靜。她立刻領會了皇帝話中的深意，這是不希望她與皇太後走得太近，尤其是不希望皇太後通過她，過多插手具體宮務。
她心中微微一凜，但臉上依舊柔順，輕聲應道：“臣妾明白了。定當恪守本分，以陛下之意為念，儘心打理宮闈，為陛下分憂，亦會孝順父皇母後，不使陛下為難。”
李弘看著她低眉順眼的模樣，心中稍安，語氣也緩和了些：“你明白就好。朕知你賢淑，日後這內宮，便托付與你了。”
數日後，李弘再次召見了杜恒。這次，他心中似乎已有了決斷。
“杜師，”李弘對這位年輕的帝師態度頗為尊重，“朕思慮再三，以為父皇所言甚是。母後經驗豐富，見識超凡，朕與皇後年輕，確需長輩指點。
朕欲以‘孝道’與‘學習’為名，主動請母後‘教導’皇後，並定期將一些朝務簡報，送至慈寧殿，請母後‘以備諮詢’。
如此，既可全朕孝心，亦可令母後頤養之餘，稍解煩悶，更可令皇後得益。杜師以為如何？”
杜恒心中暗歎，皇帝這一手，以退為進，化被動為主動，確是成長了。
將“教導”的範圍明確限定在“皇後”和“諮詢”，並主動控製送去“諮詢”的內容，這既全了孝道名聲，又在實際上試圖將皇太後的關注點和影響力，限製在“後宮”和“無關緊要的朝務簡報”範疇。
“陛下思慮周詳，孝心可嘉。”杜恒躬身道，“主動請示，定期諮詢，既顯陛下對太後之孝誠，亦可使太後之智慧，能為陛下拾遺補缺。
隻是，這送往慈寧殿的‘朝務簡報’，其內容選取，需仔細斟酌，以不涉核心機密、不擾太後清靜為宜。”
“朕明白。”李弘點頭，眼中閃過一絲銳芒，“便從一些地方民情簡報、工部工程進度、禮部祭祀典儀安排等尋常政務中選取吧。也讓母後知曉，朕於國事，並未懈怠。”
訊息很快傳到慶福宮。李貞正在與武媚娘對弈，聽到內侍稟報皇帝的決定，他落下一子，吃了武媚娘一片棋，臉上露出似笑非笑的神情。
“咱們的皇帝，”他端起茶杯，對武媚娘笑道，“開始用心思了。以孝道為名，行隔離之實。還要定期給你送‘功課’……也好，你就接著，看看他能送出些什麼‘功課’來，你又該如何批閱。”
武媚娘看著棋盤上被吃掉的棋子，也不惱，微微一笑，撿起棋子放回棋罐：“陛下既有孝心，臣妾自當領受。批閱‘功課’麼……總得對得起陛下這份‘孝心’纔是。隻是這棋，王爺今日倒是殺得狠。”
李貞哈哈一笑，將手中那枚溫潤的黑曜石扳指，輕輕在指間轉動著，目光重新落回棋盤，思索著下一步的落子。