建都十五年的秋天，本該是收穫與儲藏的時節，可自關中大旱以來，洛陽城上空便籠罩著一層揮之不去的陰霾。
雖有李賢的蒸汽抽水機稍稍緩解了城內的飲水之急，有“以工代賑”暫時安頓了數十萬流民，但龜裂的土地、銳減的倉廩、以及市井坊間日漸高漲的糧價，依舊像沉重的石頭壓在每個人心頭。
後宮之中，因著李賢備受嘉獎，劉月玲連著幾日臉上都帶著笑意，連帶著對其他姐妹也格外和氣幾分。
金明珠那日對李毅的殷殷期盼，也如同投入深潭的小石子，隻在慕容婉心中盪開些許漣漪，並未掀起更大波瀾。一切似乎都在一種緊繃而脆弱的平衡中，艱難維持。
然而，這脆弱的平衡，被一陣自西北高原席捲而來的凜冽寒風，徹底擊碎。
九月廿三，深夜。
急促的馬蹄聲踏碎了洛陽宵禁後街道的寂靜，由遠及近，如悶雷滾過朱雀大街，最終停在皇城安福門外。
馬上的騎士風塵僕僕，嘴唇乾裂滲血，背後的赤色加急軍報包裹在火漆密封的皮筒中，在宮門燈籠昏暗的光線下，反射著不祥的暗紅。
“八百裡加急！隴右道，鄯州！吐蕃急報——！”
嘶啞的吼聲穿透夜幕，驚醒了宮門值守的禁軍。驗看印信、覈對腰牌，宮門沉重地開啟一道縫隙，騎士滾鞍下馬，幾乎是被兩名侍衛架著，衝向那帝國權力中樞所在，兩儀殿。
訊息如同投入滾油的火星，瞬間引爆了深夜的皇城。
兩儀殿內，燈火通明。李貞本已歇下，是被貼身內侍急促但儘量壓低的聲音喚醒的。他隻披了一件外袍，匆匆來到前殿，從同樣被緊急召來的內侍監手中，接過了那封尚帶著騎士體溫和汗漬的加急軍報。
火漆被掰開，發出清脆的響聲。李貞展開那捲質地粗硬的紙張，目光迅速掃過上麵力透紙背、甚至因為書寫者情緒激動而略顯淩亂的字跡。
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“柳尚書所言甚是。”劉仁軌點頭，“吐蕃內亂初起，其各部落是真心擁護政變，還是迫於形勢，尚未可知。
此時大舉興兵，若陷入泥潭，或被其利用，激發吐蕃各部同仇敵愾之心，反為不美。當以震懾為主，反擊其挑釁，固守我邊境，同時……或可尋隙而動。”
“尋隙？”李貞的目光從地圖上移開，看向劉仁軌。
“正是。”劉仁軌走到地圖前，指著吐蕃境內幾處標記，“韋氏、娘氏雖聯手政變，但其利益並非一體。韋氏主要在雅魯藏布江中遊，娘氏在藏南，噶爾殘部多在青海故地。
彼等倉促結合，內部必有齟齬。且吐蕃境內，並非鐵板一塊，仍有不少貴族、部落心向大唐，或至少不願與大唐徹底決裂。尤其是……與尺尊公主關係密切的羊同、蘇毗等部。”
提到尺尊公主，殿內幾人的目光，不約而同地微微閃爍了一下。
閻立本一直冇怎麼說話，此時插言道：“劉相的意思是，軍事震懾，外交分化？”
“可雙管齊下。”狄仁傑補充道，“一麵令程將軍整飭邊備，對吐蕃挑釁予以堅決回擊，展示肌肉，使其不敢妄動大兵。
一麵，或可遣使，不，是密使，攜帶厚禮，聯絡吐蕃內部不滿政變之勢力，尤其是那些與兩位公主、特別是尺尊公主有舊誼者。若能使其內部分裂，或扶植親唐勢力，則事半功倍。”
李貞聽著眾人的議論，手指在地圖邊緣輕輕敲擊著，發出規律的篤篤聲。
他冇有立刻表態，目光重新投回地圖，彷彿要穿透那層薄薄的紙張，看清高原之上，邏些城內正在發生的血腥與陰謀，看清那些政變者得意而猙獰的臉，看清被囚禁的幼小讚普，也看清……那遠嫁而來，為自己生兒育女的吐蕃公主。
“軍事上，以程務挺為主帥，全權負責對吐蕃防務。隴右、河西諸軍，進入臨戰狀態。反擊尺度，由程務挺臨機決斷，原則是：犯我邊境者，必誅；掠我子民者，必償。”
李貞終於開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的力量，“錢糧調配，柳如雲統籌，優先保障前線。兵員、器械，趙敏協同程務挺，按最高戰備標準補充。”
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去倒後向地便，甜一頭，黑一前眼得覺隻，時白不明不此如得死，兄王的念思妹妹對說訴中信在次多、好修唐大與張主直一位那到聽是其尤
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醒轉悠悠才主公尊尺，忙陣一好，水溫喂，中人掐，上榻到扶將地腳八手七人眾。起一在混喊的腔哭著帶展李子兒和呼驚的們侍
了乾被都氣力的全彿彷，抖微微，淚流著躺地靜靜樣那是隻，哭大啕嚎有冇。間髮的黑烏冇，角鬢落地聲無淚清行兩，錦織格風蕃吐的麗華頂帳著地空刻此子眸的明靈裡日往，紙如白蒼臉
子孩的般娃娃瓷同如得亮漂個是，樑鼻的直親父和眸眼的邃深親母了承繼他。水淚的慌驚是滿上臉小，指手的涼冰親母著抓手小，邊榻在趴展李的歲三”……兒展嚇別？了麼怎你，媽阿，媽阿“
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言誓的重莊最下立在彿彷，語低喃喃，語蕃吐的抖、的到聽能人兩有隻用，頭肩的小子兒在埋臉把
”……誓發媽阿……的會……的們他罰懲會薩菩佛……兄表你了囚，舅舅你了害們他……蛇毒的家孃、家韋，狼豺的家爾噶，在媽阿……怕別，兒展的我……兒展“
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曲序的慼悲響奏，的上原高方遠為在彿彷，響聲的般咽嗚出發，簷屋過掠風秋有唯，裡夜的沉沉在冇淹也，喃呢與泣低的”苑域雪“而。熄未夜徹，火燈的殿儀兩