“你能有這般見識，不枉我與你皇嬸多年的教導，也不枉杜學士的悉心教誨。”
李貞轉身，從書案上拿起一枚黑沉沉的、刻著狴犴紋的銅符，遞向李孝，“此事，便依你之言。明麵上，趙文謙案按意外結案，但其誹謗之罪，需公告朝野。暗地裡……”
他看了一眼劉仁軌：“仁軌。”
劉仁軌立刻起身：“臣在。”
“高麗商號樸永昌，由你親自審訊，務必撬開他的嘴，將他背後的關係網，一點一點，給本王全挖出來！淮安郡公府那邊，慕容婉會配合你，所有明線暗線，都給本王盯死了，一有異動，即刻來報！”
“是！老臣領命！”劉仁軌躬身，聲音鏗鏘。
李貞又將目光移回李孝身上，將那枚銅符放入他手中：“孝兒，此事關係重大，牽連甚廣。你既已有成算，便從旁協助劉公。
這枚令牌，可讓你調閱刑部、大理寺部分非絕密卷宗，也可憑此令，讓金吾衛配合一些不便於明麵的查探。你多看，多聽，多想。”
李貞的聲音低沉而有力，帶著一種不容置疑的威嚴，“也讓有些人看看，我李貞的侄兒，大唐的天子，並非任人擺佈、可欺之主！”
李孝握住那枚尚帶著李貞掌心溫度的銅符。令牌不大，卻頗為沉重，冰冷的金屬觸感透過麵板傳來。
他緊緊握住，指尖因為用力而微微泛白，但臉上卻露出一種混合著激動與鄭重的神情，躬身道：“侄兒定不負皇叔信任！”
李貞點點頭，似乎想起了什麼，又走回書案後，卻冇有坐下，而是揹著手，再次望向窗外那棵石榴樹。繁花似錦，如火如荼。
“孝兒，你讀史，可知大秦何以二世而亡？”李貞忽然問道，聲音有些悠遠。
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劉仁軌也躬身告退，跟著退了出去。
書房內，隻剩下李貞一人。他臉上的笑容慢慢斂去，重新走回窗前，望著那棵開得正豔的石榴樹，目光幽深，不知在想些什麼。
良久，他輕輕自語，聲音低得隻有自己能聽見：“千年帝國……製度……孝兒，希望你真能明白，也希望……你能走到那一天。”
出了攝政王府，午後的陽光有些刺眼。李孝拒絕了肩輿，慢慢走在長長的宮道上。明黃色的常服在陽光下有些晃眼，他握著令牌的手，藏在寬大的袖子裡，指尖無意識地摩挲著上麵冰冷的狴犴紋路。
劉仁軌跟在他身後半步，保持著臣子應有的距離，同樣沉默著。
一直走到兩儀殿附近，一處宮道的轉角，前麵就是通往皇帝寢宮和日常處理政務的甘露殿的岔路。李孝的腳步忽然停了下來。
他轉過身，麵對著一側高大冰冷的硃紅宮牆，彷彿在看牆上斑駁的痕跡，又彷彿什麼都冇看。
劉仁軌也停下腳步，垂手侍立，冇有出聲。
李孝抬起那隻握著令牌的手，抵在冰冷粗糙的宮牆上。手掌與牆壁接觸的瞬間，他的身體幾不可察地顫抖了一下。隨即，他像是耗儘了所有力氣一般，額頭輕輕抵住了手背，另一隻手也撐住了牆壁。
“呼……呼……”
劇烈而壓抑的喘息聲，從他喉嚨裡不受控製地湧出。額角、鼻尖，瞬間沁出了一層細密的冷汗，將他鬢邊的髮絲打溼，貼在了麵板上。後背的內衫，也在頃刻間被湧出的冷汗浸透，黏膩地貼在身上。
他閉著眼，胸口急促地起伏著，方纔在書房裡的平靜、沉穩、果決，乃至那番慷慨陳詞，此刻全都消失不見，隻剩下一種近乎虛脫的緊繃和後怕。
隻有他自己知道，在說出“剜去腐肉”那些話時，在接過那枚令牌時，他的心跳得有多快，袖中的手抖得有多厲害。
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