夜已深，太醫署值房內卻燈火通明。陳太醫，這位年過五旬、在太醫署供職近三十年的老醫正，此刻正眉頭緊鎖，全神貫注地盯著麵前羊脂玉瓶旁攤開的一張潔白宣紙。
紙上是從玉瓶中倒出的、不足小指甲蓋十分之一分量的淡黃色粉末，在燈下泛著一種近乎瑩潤的光澤。空氣中瀰漫著濃烈的艾草燃燒的氣味，這是他特意點燃驅穢的，同時也為了掩蓋可能存在的異味。
慕容婉靜立一旁，她已換上便於行動的窄袖胡服，髮髻緊束，不施粉黛，隻有那雙沉靜的眼眸，在燈光下亮得驚人。
她冇有催促，隻是耐心等待著。陳太醫是署內公認的用藥大家，尤其精於辨識各類草藥、金石藥性，為人謹慎寡言，是少數幾個她能完全信任的醫官。
陳太醫先用一根銀針，蘸取極微量的粉末，放在鼻端下，極其輕微地嗅了嗅，隨即迅速移開，眉頭皺得更緊。他取來一盞清水，用銀針尖挑了一點粉末，撒入水中。粉末入水即溶，無色無味，水麵隻泛起極細微、幾乎看不見的漣漪。
“不是中原之物。”陳太醫聲音沙啞，帶著長期試藥留下的微咳，“銀針驗過，無毒，至少不是砒霜、鶴頂紅之類見血封喉的劇毒。”
他接著取來一盞清油燈，用銀匙舀起比剛纔略多一點的粉末，小心翼翼地湊近燈焰。
粉末遇熱，瞬間化作一縷極淡的、幾乎無色的青煙，帶著一絲若有若無的、類似於乾枯花草焚燒後的焦苦氣，但極為短暫，若非陳太醫全神貫注，幾乎無法捕捉。
“遇熱則化，煙淡而味苦……”陳太醫喃喃自語，眼中閃過一絲疑惑。他放下銀匙，走到牆邊高大的藥櫃前，開啟其中一個標記著“異域·慎”的抽屜，裡麵是各種來自西域、吐蕃、南詔等地的罕見藥材樣本。
他翻找了片刻，取出一個密封的小錫盒，開啟後，裡麵是幾片乾枯的、呈灰褐色的花瓣狀植物，邊緣蜷曲，質地脆弱。
“這是三年前，隴右軍繳獲的一批吐蕃走私貨物中夾帶的，當地土人稱其為‘醉仙蘿’，隻生長在吐蕃與天竺交界處的高山絕壁，極為罕見。”
陳太醫用鑷子夾起一片乾枯的花瓣，與宣紙上的粉末對比著，“此物花瓣曬乾研磨成粉，有強烈的致幻之效。吐蕃苯教的一些古老儀式中，祭司會微量使用，據說能‘溝通神靈’。
但劑量稍大，便會使人陷入癲狂幻境，口吐白沫，力大無窮而不自知。”
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“哦？”慕容婉站起身，對韓重道，“韓指揮使，方纔擒拿時，可曾驚動四方館那邊？”
韓重搖頭：“不曾。永和坊與四方館還隔著兩個坊，且有金吾衛明暗哨巡邏，他們根本冇靠近就被髮現了。”
他踢了踢地上的皮囊，“而且，他們帶的火油，足夠燒掉小半個馬廄，但若真想給吐蕃人‘顏色看看’，為何不選更近、更易得手的地方？
偏偏挑在永和坊？那裡離四方館不近，且多是民居雜院，一旦起火，極易蔓延，傷及無辜百姓。這不像泄憤，倒像是……故意製造大範圍的混亂。”
慕容婉點點頭，重新看向那人：“你是洛陽人？”
“是……是又怎樣！”
“家中以何為生？”
“種……種地的！”
“種地的？”慕容婉忽然伸手，閃電般抓住那人的右手，將其手掌攤開。掌心、指腹，佈滿厚厚的老繭，但位置與常年握鋤頭的農夫截然不同，反而集中在虎口和指根，那是長期握持刀柄、劍柄等兵器纔會形成的繭子。
“這繭子，是種地種出來的？”
那人臉色一變，掙紮著想縮回手，卻被慕容婉牢牢扣住手腕。她手指微微用力，扣住他腕部穴位，那人頓時痛得額角冒汗。
“說實話。”慕容婉的聲音依舊平靜，卻帶著不容抗拒的壓迫，“誰派你們來的？目標是製造混亂，還是另有所圖？說了，或許能少受些苦。”
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