建都十一年的冬天，似乎來得比往年更晚一些，洛陽城內外，到處洋溢著一種蓬勃向上的暖意。
這種暖意不僅來自秋末冬初難得的晴好天氣，更源於朝堂上下、市井坊間湧動著的那股名為“新政”的熱潮，以及這熱潮催生出的、實實在在的繁盛景象。
自前番朝堂清洗塵埃落定，李孝“閉門讀書、靜思己過”之後，朝政運轉彷彿卸下了一副沉重的枷鎖，驟然加速。
攝政王李貞的政令，從兩儀殿發出，通行無阻，以驚人的效率向著帝國的每一個角落蔓延、紮根、開花、結果。
“鄉老議政”製度，不再侷限於幾個試點州縣。在政事堂宰相劉仁軌的主持下，一套相對完善的《鄉老推舉、議事、監察章程》迅速擬定，經李貞首肯後，以朝廷明旨發往天下三百餘州、一千五百餘縣。
各地官府依例而行，選拔當地德高望重、通曉民情的老者、鄉紳、致仕官吏，組成“鄉老會”，參與本地賦稅攤派、勞役徵發、水利興修、教化治安等事務的商議，甚至對州縣官員的政績擁有一定的評議之權。
起初，自然不乏地方豪強試圖操縱、或州縣官員陽奉陰違，但在朝廷派出的巡查禦史和悄然滲透的監察司暗樁雙重盯視下，幾起典型案子被雷霆處置，主事者或革職、或流放，家產罰冇充公。
殺雞儆猴之下，各地“鄉老議政”迅速步入正軌。
訊息透過驛傳係統，雪片般飛向洛陽，雖有波折，但整體呈報上來的，是“民情上達更易”、“胥吏欺壓稍減”、“訟案漸稀”等積極變化。
朝堂上，再也聽不到“祖宗之法不可變”、“與民爭權”之類的公開反對之聲，偶有非議，也迅速淹冇在“利國便民”的讚譽浪潮中。
工學院和其下屬的各處匠作監，成了帝國最新、也最繁忙的“奇技淫巧”發源地。
在閻立本、墨尋、趙渠等人的帶領下，能工巧匠們迸發出驚人的創造力。
水力鍛錘的轟鳴聲在洛水兩岸日夜不息，打造出的兵甲更加堅韌輕便；改良的曲轅犁、耬車、翻車、筒車等新式農具，經工部和戶部聯合推廣，以成本價甚至補貼價銷往各地，尤其是受災和貧困州縣，大大提升了耕作效率。
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李貞聞言，側頭看了武媚娘一眼，目光在她平靜無波的臉上停留片刻，點了點頭：“你說得有理。他是皇帝，後宮豈可如此蕭條？
此事，就勞煩王妃費心，從官宦清白之家，擇選幾位德行溫良、容貌端麗的適齡女子，充實後宮吧。也不必太多，三四人即可，位份……先封為才人，日後若有功，再行晉封。”
“是，妾身曉得了。”武媚娘微微欠身，應了下來，臉上重新浮現恰到好處的笑容，“定會細細挑選，必是品性純良、能體貼陛下的好女子。”
數日後，一道由攝政王妃武媚娘提議、攝政王李貞首肯的懿旨傳出：為陛下選納嬪妃，以廣後嗣，以慰聖心。著命婦中有適齡、品端女子者，可報於有司。
旨意一齣，自然又在洛陽官場掀起一陣波瀾。雖說如今皇帝形同虛設，但畢竟是大唐名義上的君主，其妃嬪，將來便是皇妃，甚至可能誕育皇子。
這對於那些渴望更進一步、或是家族需要新的政治支點的官宦人家而言，仍是一個極具吸引力的選擇。
尤其是一些在“新政”中受益、但根基尚淺的新貴，或是那些原本的中間派、觀望派家族，更是聞風而動。
遴選的過程自有章程。由宗正寺、禮部、內侍省協同辦理，武媚娘最後把關。
最終，選定了四位出身官宦之家、年齡在十五至十六歲之間的少女。
一位是已故邢國公（房玄齡）的旁支遠房孫女，姓房，其父現任某州別駕；一位是現任鴻臚寺少卿的女兒，姓盧，出身範陽盧氏偏支；一位是某位在清理漕運貪腐案中立功的漕吏之女，姓周，算是寒門。
還有一位，則是已致仕的原門下省給事中的侄孫女，姓鄭，與之前被問罪的禮部侍郎鄭元信算是同宗，但血緣已遠，且其家族早早與鄭元信一係劃清了界限。
這四人，家世不算頂尖顯赫，但也算清白，各有代表，既照顧了舊勳（房），也考慮了新貴（周），還平衡了山東士族（盧）和與罪臣有舊但已切割的家族（鄭）。
武媚孃親自看過畫像，也召了本人入宮簡單問過話，皆是容貌秀麗、舉止得體、略通文墨的女子。
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後案書在坐自獨，人宮有所了退屏孝李。明通火燈，房書宮寢的帝皇
下落能未久久，上紙在懸卻，墨了飽蘸，筆起提他。廓的》序亭蘭《了出勾線墨的淡淡用已，上紙。紙宣堂心澄的好上張一是而，章奏非也，書經非並的開鋪，上案
夜的沉沉外窗向，火燭的跳過越是而，上帖字在落有冇，目的他
答回的麵表於流卻敬恭那員部工有，的糙中手在”土合三“質劣有，子號夫民有，哮咆河黃有彿彷，中夜
……語低抑的聲高敢不又卻首疾心痛，”料固加“的石沙雜摻、淩砌堆著指，上灘荒口汴在他著拉，後酒日那韜韋有更
漬墨的黑濃團一開泅，筆起字”永“的”年九和永“在，下滴於終，墨的尖筆
子眸的波無靜平他了亮映，噬吞團紙將，起竄地倏焰火。盆炭的邊腳進丟，團一紙張那將緩緩是隻，表麼什有冇舊依上臉，漬墨團那著看孝李
背紙力，鉤銀畫鐵，下落穩穩尖筆，次一這。神凝，腕懸，筆提次再，紙張一開鋪新重他
”……亭蘭之山稽會於會，初之春暮，醜癸在歲，年九和永“