郭攸之三人被逐出洛陽，發配嶺南的訊息，像一陣寒風，迅速刮遍了朝堂內外。
那些對新政心存疑慮、或與郭攸之等人有舊、或乾脆就是暗中串聯的官員，無不心驚膽戰，紛紛縮起脖子，閉緊了嘴巴。
一時間，朝堂上下，對新政的公開非議幾乎絕跡，各部衙門運轉效率似乎都高了不少。
攝政王雷厲風行的反擊，不僅震懾了朝堂，也讓洛陽城中的某些暗流，變得更加隱秘和焦灼。
怡芳閣內，薛氏如同一隻驚弓之鳥。自那日收到兄長“急病”的家書，又被武媚娘言語敲打之後，她便告了病，縮在自己宮裡，不敢輕易出門，更不敢再去探聽朝堂訊息，或是往李孝跟前湊。
每日隻是對著那幅“鵲登枝”蘇繡發呆，或是撫弄著李孝賞賜的一把焦尾琴，琴聲嘈切錯雜，全然失了往日清韻。她消瘦得厲害，眼下的青黑脂粉都難以遮蓋，整個人透著一股惶惶不可終日的衰敗氣息。
她派心腹侍女出宮打聽，得到的訊息卻讓她愈發絕望。
兄長薛訥“病”得很重，嘔血昏迷數日，太醫院的太醫去看過，隻說是“急怒攻心，痰迷心竅”，開了幾副安神化痰的方子，能否醒來，全看天意。
忠勇伯府閉門謝客，氣氛凝重。而朝中與她兄長交好、或曾受過薛家恩惠的官員，如今個個避之唯恐不及，別說替薛訥說話，連上門探病的都寥寥無幾。
樹倒猢猻散，牆倒眾人推。薛氏第一次如此真切地體會到這句話的含義。
她想起武媚娘那平靜無波卻暗藏鋒銳的眼神，想起慕容婉神出鬼冇的身影，想起攝政王在朝堂上談笑間將郭攸之等人發配嶺南的決斷……不寒而慄。
她毫不懷疑，如果自己再有任何異動，下一次“急病”的，或許就是她自己，甚至整個忠勇伯府。那幅“鵲登枝”的繡品，被她扔進了箱籠最底層，再也不想看見。
就在薛氏惶惶不可終日，整個後宮也因朝堂風波而顯得格外安靜之時，一個出乎所有人意料的人，在一個深夜，求見了武媚娘。
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“別急著謝我。”武媚娘輕輕拍了拍她的手，拿過自己的絹帕，替她拭去淚水，“此事，你既信我，我便替你擔著。這封信，我會原封不動交給王爺。
你兄長那裡，王爺自有處置。但你需記住，從今往後，你，高慧姬，是我大唐攝政王的妃嬪，是我武媚娘認下的妹妹。什麼高句麗，什麼故土，都讓它過去。這裡，纔是你的家，你的根。明白嗎？”
“明白！妾身明白！”高慧姬用力點頭，哽咽道，“從今往後，妾身心心念念，隻有大唐，隻有陛下、王爺和娘娘！若有二心，天誅地滅！”
“傻話。”武媚娘笑了笑，從自己髮間拔下一支赤金點翠鳳凰銜珠釵，那鳳凰栩栩如生，口中銜著的明珠在燈下流轉著溫潤的光華。
她親手將這支鳳釵簪在了高慧姬略顯素淡的髮髻上，“這支釵，跟了我許多年，今日便送與妹妹。往後在這宮裡，你我便是真正的姐妹，相互扶持，彼此照應。”
高慧姬摸著髮間那支尚帶著武媚娘體溫的鳳釵，感受著那沉甸甸的分量，心中最後一點忐忑和算計也煙消雲散，隻剩下滿滿的暖意和歸屬感。“姐姐……”她喚了一聲，真情流露。
“好了，夜深了，回去歇著吧。什麼也別多想，一切有我。”武媚娘溫言道，親自將她送到暖閣門口，又吩咐自己的貼身侍女提燈好生送高美人回去。
看著高慧姬身影消失在夜色中，武媚娘臉上的溫柔漸漸收斂。她轉身回到案前，拿起那個木匣，指腹輕輕摩挲著火漆上的印記，眼神幽深。
“慕容婉。”
“在。”慕容婉如同影子般，從屏風後轉出。
“查鄭元信。我要知道他來洛陽後，見了誰，說了什麼，做了什麼。特別是，除了高慧姬的兄長，他還接觸過哪些人。”武媚娘聲音轉冷，“另外，高慧姬的兄長高延壽，‘病’得怎麼樣了？”
“回王妃，高延壽急怒攻心，中風癱倒在床，口不能言，手不能書。太醫看過了，確實是真病，非偽裝。鄭元信前日曾去探病，被高府以病重不宜見客為由擋了。
鄭元信目前在洛陽，與幾位致仕的老臣、以及江南來的幾個糧商過從甚密，還在‘醉仙樓’宴請過吐蕃使者桑傑嘉措一次，但具體談了什麼，尚未探明。”慕容婉回答得簡潔清晰。
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”。主明是也……爺王，人好是娘娘妃王。白明婢奴……娘娘，不，人“：淚眼去抹，頭點力用妍秀
定安和暖溫的異奇一到讓卻，的涼冰。釵翠點金赤支那間髮過地識意無指手，聲一了”嗯“輕輕姬慧高
多許了好顯明神的姬慧高，藉的來帶釵支這和”妹妹“聲那娘武是許也，了已結心是許也
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疲俱心，地沾不腳得忙，案預的工河河黃疼頭要還，練堂武講、政觀衙縣、種耕田下，”課功“種各的排安他給貞李於忙孝李
子、嬪妃的己自伴陪間時會便，務政廷朝完理天每他，多許了容從得顯則貞李王政攝而
曲一上聽，坐坐裡這來意願也，時煩心貞李，好極得彈琶琵，律音通姬慧高上加。鬆放得覺他讓而反，止又言和承奉的翼翼心小著帶樣那嬪妃他其像會不也，寵爭意刻不既，帖妥靜安裡這姬慧高，宮後到來貞李
了個一的臉得較比，外之娘武了除，中之宮後是算也但，寵專上不談雖。來起了多往以比顯明，數次的中宮姬慧高在宿留貞李，後之夜那自，之總，意示中暗娘武是許或
惜珍和然坦份一了多更今如，思心的位固寵爭有還許或前從。同不然已態心，此對姬慧高
分本的嬪妃個一好做隻，己守分安，事之朝前何任聽探去再不。頭眉展略貞李讓能也，聞趣貿海、風東安起談爾偶，琴他為或，棋下他陪或，時來貞李，致雅馨溫得理打室宮將，奉侍心儘
靜平的異詭種一了進，後暴風場那歷經在堂朝。深漸意秋眼轉，逝流然悄時
募招始開員學期四第堂武講。開展序有南江在廣推的稻城占。用試設架始開，抵運經已車翻式新批一第，岸沿河黃。行進步穩，下推的吏乾等傑仁狄、軌仁劉在行推的政新
好向在都乎似切一
白蒼得變間瞬臉，來出了吐也粥清的下喝強勉，心噁的烈強陣一到然忽，時膳早用在姬慧高，晨清個某的後月多個一到直
”？了遲是不是，事月的月個這您……您……人“：發些有而激為因音聲，來起了亮地猛睛眼，麼什了到想是像即隨，愣一是先妍秀的旁一在立侍
暈紅的喜狂與愕驚著合混、的信置以難一起浮漸漸上臉，想回細細，怔一是也言聞，適不陣那過緩，幾案著扶姬慧高
”……醫太請去快“，涼冰尖指，手的妍秀住抓”……快“