偏殿燭火舔舐過的灰燼，在拂曉前最深的黑暗裡徹底冷卻，與禦座之上少年天子眼中那抹冰冷的瞭然，一同沉澱為某種心照不宣的靜默。
前朝關於文院的喧囂爭吵，被一道宮牆暫時隔絕在外，卻在無形中，讓後宮本就微妙的氣氛，更加緊繃了幾分。
就在這緊繃的弦似乎快要斷裂時，一個突如其來的訊息，打破了僵持的平衡，也暫時轉移了所有人的注意力。
金明珠要生了。
比禦醫預估的日子早了近半月。自那日受驚，又經歷下毒風波，金明珠的胎象便一直不穩，臥床靜養多日，湯藥不斷。
饒是如此，這日午後，她還是毫無預兆地發動了。
立政殿西偏殿瞬間忙亂起來。宮女、穩婆、醫女穿梭不息，熱水、白布、蔘湯、剪刀被迅速備齊。
金明珠壓抑不住的痛呼，斷斷續續從緊閉的門窗內傳出，聽得人心頭髮緊。
李貞聞訊，即刻罷朝，匆匆趕至立政殿外。他冇有擅闖產房，隻在外殿來回踱步，素來沉穩的麵容上，是顯而易見的焦灼。
武媚娘已先行進入產房坐鎮。這位以鐵腕著稱的攝政王妃，此刻成了產房內最鎮定、也最具權威的指揮。
“別慌，羊水才破，宮口剛開，還早。”武媚孃的聲音透過門扉，清晰而穩定地傳出，帶著一種奇異的安撫力量，“蔘湯先備著，等她疼過這陣，間隙時喂兩口，保持體力。熱水不能斷，剪刀、白布用沸水煮過，再以烈酒擦拭。”
她甚至能隔著屏風，憑藉穩婆的描述和經驗，大致判斷產程：“陣痛間隙變短了？用力是不是往下墜？穩婆，手輕些，仔細摸著，看孩子頭下來冇有……
對，就是這樣，告訴她，疼的時候就往下用力，不疼就喘氣，別亂喊，省著力氣。”
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回到冷清孤寂的秋水閣，屏退那兩個眼線般的宮女，薛氏獨自坐在妝臺前。銅鏡中映出她姣好卻毫無血色的臉，和那雙燃燒著駭人火焰的眼睛。殿內無人，她不必再掩飾。
“她憑什麼……”她對著鏡中的自己，用氣音嘶嘶地說道，每一個字都像是從牙縫裡擠出來，“一個亡國公主，一個異族女子……憑什麼能生下王爺的兒子，能晉位側妃，能被那樣看著……”
薛氏的手，不受控製地抬起，緩緩地、用力地撫上自己平坦柔韌的小腹。那裡空空如也，什麼也冇有。
一個可怕的、卻又帶著致命誘惑的念頭，如同毒蛇，悄無聲息地鑽入她的腦海，然後瘋狂滋長，瞬間佔據了她的全部心神。
“她能生，我為何不能？”她盯著鏡子，眼中火焰愈熾，幾乎要灼傷她自己，“攝政王那裡……太難了。他的眼裡，現在隻有王妃，隻有那個高句麗女人和她剛生的孽種……”
她的呼吸急促起來，臉頰泛起不正常的紅暈，聲音壓得極低，卻帶著一種孤注一擲的狠絕：“陛下……李孝……你也該有個自己的孩子了。”
“你也是男人，是皇帝！”
“如果……如果我有了你的孩子……”
這個念頭讓她渾身戰慄，一半是恐懼，一半是難以言喻的、黑暗的興奮。她彷彿看到了一條絕境中的生路，儘管那條路上佈滿荊棘，通向的可能是更深的深淵。
就在薛氏對鏡自燃著危險野心之時，前朝，一場關於皇帝“學業”的討論，正在攝政王書房中進行。
李貞看著手中暗衛呈報的、關於紫宸殿偏殿那晚鄭元信密奏被焚的詳細記錄，眉頭微蹙，隨即又舒展開。他將紙條遞給身旁的武媚娘。
武媚娘快速瀏覽一遍，美眸中閃過一絲冷嘲：“倒是學聰明瞭，知道那些人靠不住，想拿他當刀使，他還真不接。”
“不接，不代表心裡冇想法。”李貞揉了揉眉心，連日來的朝堂爭鬥和今日的緊張等待，讓他也感到一絲疲憊，但眼神依舊清明，“文院之事，觸及根本，反對聲浪如此之大。
”。心誅過太，字二’空架‘的說人些那，竟畢。忌猜了生也我對能可……至甚，忑忐免難中心但，態表未雖他
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”？是思意的你“：向看貞李
”。惡善心人，苦疾生民見能最也卻，皮蒜，斷不案訟日每，縣諸轄下府“
案斷習學令縣著跟，衙縣去，由為事政練歷、民察以。去他讓“，靜冷而晰清音聲，夜的沉沉麵外著，邊窗到走娘武
”。噪聒儒腐的慾私腹滿則實、德道義仁談空些那聽，裡宮在過好總。心人為何，直曲為何，非是為何，想去他讓，看他讓，聽他讓隻，罰判涉乾必不
掇攛人之心用有別被或，想思胡日整得省，心分分，做可事有他讓則一。好甚法此“：頭點緩緩，刻片沉，亮一睛眼貞李
”。張主有自，子稚知無非並下陛，看看人些某讓能也……則三。益有亦，政親來將他對，苦疾間民解瞭，務政際實接，則二
態姿的慮考識見、業學兒侄為父叔是全完，和平氣語。議建個這了出提孝李向便貞李，日次
遠甚去相乎似，心王帝、集子史經的學裡日平他與這？案斷訟聽？衙縣去。下一了愣顯明，議提個這到聽孝李
問地定確不些有他”？務細間民些那理審去我讓想是……叔皇“
案斷何如令縣看看衙縣去，執爭何為姓百聽聽井市去如不，》語論《遍百一讀裡宮皇在坐。行躬要事此知絕，淺覺終來得上紙。政觀，聽旁你讓是“，導引著帶，和溫氣語貞李”。審主你讓非並“
”。益有大，民恤，政朝解理你對。問學的到不學上本書是，間人的正真是才裡那
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離疏……與力無的到常時，上座的高高那在坐己自起想也，們子臣的赤耳紅麵得吵事之院文了為上堂朝起想，章奏名聯的燼灰燒被份那中袖起想，”言忠“的下淚涕信元鄭晚那起想他
好裡這在困比總，看看去出。對得說叔皇，許也
奇好的抑被一有也，究探有，疑猶有，中眼的子天年，貞李向看，眼起抬他
晰清卻，大不音聲，頭點了點他，終最
”。排安叔皇從聽……兒侄“
訟聽政觀，衙縣至親，日之朔月每於將，業學進，民察為下陛：出傳中宮從息訊的小不大不則一，後日數
備準神分萬二十起打，喜驚於多恐惶是則令縣。段手的子天安王政攝是或，起興時一帝皇小是當隻人多許，瀾波大太起引未並息訊這，初起
來起趣有得變始開事，時訟訴間民的址界產田於關樁一聽聆真認始開的真，後之風屏堂大衙縣於坐端，服常著帝皇的輕年，來到日”政觀“次一第當，而然
事了分平，板大十五打各算打，泥稀和例慣照按令縣。契地鑿確出不拿都又，詞一執各，赤耳紅麵得爭，屬歸的子麥壟一頭地了為方雙，戶富的村鄰是告被，農老的實老個是告原
聲一了嗽咳輕輕然忽，孝李的聽靜直一，後風屏
示指候聽躬，後風屏到趨步小，停暫意示忙連，愣一令縣
石界有畔，水為旁界地其言則戶富。牛臥如形，樹，棵一樹槐老有旁之界地其，言農老那才方“：越清的有特人年著帶，來傳地靜平，風屏過音聲的孝李
”？有皆者二……或亦，有是還，樹有竟究那看，驗勘去前刻即人遣不何令縣。位方一同是似，指所人二然
埋掩草荒被是隻，在仍石界畔，水舊的涸乾已早條一有確也下樹，樹槐老棵一有實確，頭地那：報回役衙，辰時個一過不。查去馬快役衙派忙連，悟大然恍令縣
臉土頭灰戶富，零涕激農老，決判此依令縣。淆混意故，心貪戶富，農老屬本地壟那，白大相真
奇新大得由不，楚清此如得斷還，案斷能真然竟帝皇小說聽們姓百。走而脛不息訊
冤的己自聽一聽下陛帝皇”爺老大天青“讓為隻，”狀告“來跑，裡十數遠不人有至甚，來起了多顯明姓百的集聚外衙縣，時政觀帝皇次二第
目的盼期、畏敬、奇好著雜混些那應適不些有初起孝李
……手出打大皮蒜為裡鄰有，好充次以詐欺販商有，仇目反產爭弟兄有裡這。了引吸紛糾間民的比無實真卻、碎瑣或、奇離或樁樁一那被便他，快很但
樣模的實真最益利與心人著示展地活鮮卻，糙、接直執爭的裡這，同不然截吵爭的鋒機藏暗、典據經引些那上堂朝與
問疑出提後風屏從住不忍，份的帝皇己自記忘會至甚時有，注專越來越得聽他
開放漸漸也便，節細的略忽被出指能常時而反，意之涉乾無並卻，銳尖題問然雖子天年位這現發來後到，兢兢戰戰的始開一從令縣
例慣約鄉地本或，款某條某》律唐《，據依的決判此如釋解孝李的後風屏向，後案判在主會至甚他
麼什著味意，言而民小鬥升對，決判紙一，到地觀直此如次一第也他。來起生得變，中件案的些這在，條法的燥枯些那，現發孝李
群人的觀圍攘熙外堂過掃間意無目，慨些有正中心，去下帶被地氣喪頭垂告被、零涕激告原著看，紛糾務債樁一完理審他，日一這
影的眼些有個一到看，緣邊群人在他，然忽
婢個這次一過見遠遠曾，時安請宮？的裡宮人薛……是乎似，婢大高的立侍旁子那，出認刻立乎幾他，好極力憶記的孝李但。容麵清不看，帽帷著戴，素樸著，子輕年個是那
紋笑的悉些有、的淡極抹一和頜下的巧小出約，間晃紗輕帽帷，頭抬了抬微微，目的他了到覺察也乎似，子的帽帷著戴那
了去退然悄，群人著隨，頭下低便子那，瞬一的短極是隻
神出微微，向方的失消子那著，手扶的子椅著擊敲地識意無指手，後風屏在坐孝李