建都十一年四月的洛陽，白日裡春光愈盛，禦花園的奼紫嫣紅開到了極盛，彷彿要將前些時日的所有陰霾、所有暗流都淹冇在無邊無際的絢爛之中。
然而，對於紫宸殿中的少年天子李孝而言，這春光越是明媚，便越是映照出他心底那一片難以驅散的、沉甸甸的灰暗。
詩會那方被悄然收起的絲帕，帕角那“孝”、“安”二字，像兩枚細小的針，時時刺著他。是祝福？是提醒？還是一種帶著憐憫的試探？他分不清。
他隻知道，那方帕子，連同薛校尉入宮時眼中壓抑的光芒，以及詩會上那些看似和諧、實則處處彰顯著秩序與掌控的景象，如同無數條無形的絲線，纏繞著他，令他日漸感到一種近乎窒息的憋悶。
這一日，經筵照常。講授的是《尚書·洪範》篇，帝師杜恆聲音平緩，逐字逐句講解著“彝倫攸敘”、“皇極”之道，闡述著君王當如何建立法則、持守中道、使臣民各得其所。道理是亙古不變的道理，字字珠璣。
然而，當杜恆講到“惟闢作福，惟闢作威，惟闢玉食”時，李孝的目光落在“闢”（君主）字上，長久地停留，指尖在書頁邊緣無意識地撚動著，幾乎要將那薄薄的紙張揉破。
“陛下？”杜恆察覺到他心神不屬，停下講解，溫聲詢問，“可是微臣所講，有何不明之處？”
殿內侍立的宮人早已被揮退，隻剩下師生二人相對。窗外，幾隻不知名的鳥兒在枝頭啁啾，聲音清脆，更襯得殿內一片壓抑的寂靜。
李孝冇有立刻回答。他緩緩抬起眼，看向麵前這位為自己啟蒙、教導自己多年的師父。
杜恆臉上滿是關切，那是一種純粹的、長者對晚輩的關懷，不摻雜太多複雜的利益算計，或許，這是這深宮之中，為數不多還能讓他感受到些許真實溫度的存在。
就是這份真實的溫度，如同最後一根稻草，壓垮了李孝連日來苦苦維持的平靜堤壩。
他猛地吸了一口氣，又長長地吐出，胸膛劇烈起伏了幾下。年輕的臉上，那雙總是努力維持著平靜乃至恭順的眼眸，此刻佈滿了熬夜留下的血絲，眼底深處，是再也無法掩飾的、近乎痛苦的鬱結。
“太傅……”李孝的聲音乾澀，帶著一種壓抑到極致的顫抖，“朕……心裡憋悶得慌！”
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“太傅請起，”李孝的聲音恢復了平日的清朗，甚至帶著一絲歉意，“是孝兒失態了。孝兒……年幼無知，一時激憤，口不擇言，讓太傅受驚了。”
他扶著杜恆在旁邊的繡墩上坐下，自己退回書案後，重新端坐，目光落在攤開的《尚書》上，語氣平緩：
“太傅教誨的是。皇叔辛勞，為國為民，孝兒感念於心。孝兒當謹記太傅之言，隱忍持重，勤學修德。方纔那些糊塗話……還請太傅，就當從未聽過。”
杜恆張了張嘴，看著李孝那張過於平靜的年輕臉龐，千言萬語堵在喉嚨裡，最終隻化作一聲沉重的嘆息，和一句安慰的話語：“微臣……明白。陛下能如此想，實乃社稷之福。”
經筵在一種異樣的沉默中提前結束。杜恆告退時，腳步有些踉蹌，彷彿一瞬間又蒼老了十歲。
夜色深沉，紫宸殿的書房內，燭火通明，卻隻映照出李孝獨自一人、挺直如鬆的身影。他早已屏退了所有宮人，連平日裡貼身伺候的心腹小太監也遣到了殿外遠處。
他獨坐燈下，麵前書案上，並無奏章，也無書籍。隻有兩樣東西，並排放在光潔的紫檀木桌麵上。
左邊，是那方素白的絲帕，帕角“孝”、“安”二字，在燭光下泛著微光。右邊，是一枚羊脂白玉佩，玉質溫潤，雕著簡單的雲紋，正是前些時日他賞賜給入宮覲見的薛校尉的那一枚。
玉佩旁，還放著一個不起眼的錦盒，裡麵是皇叔賞賜的玉扳指，和父皇留下的田黃石印章。他冇有開啟。
他的目光，長久地流連在那方絲帕和那枚玉佩上。絲帕柔軟，帶著刻意的、屬於女子的細膩心思。玉佩堅硬，象徵著邊塞的風霜與一個低階軍官不甘沉寂的野心。這兩樣東西，似乎毫無關聯，卻又隱隱指向同一種東西。
一種他極度匱乏、又極度渴望的東西：認可，關注，乃至……或許可以借用的“力”。
他想起了薛校尉。
那個麵容黝黑、手上帶著刀繭的年輕軍官，在談及隴右風物、吐蕃動向時，眼中閃爍的光芒，那不是單純的恭順，而是一種混雜著功名渴望、對現狀不滿、以及……對他這位年輕天子不易察覺的同情與某種隱秘期待的光芒。
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眸眼的底見不深那子天年到看，帕的字著繡方那到看，尉校軍邊的宮召被將即那到看，牆宮穿能彿彷得利銳目那，眯微眸，頓了頓
”……覺種有宮本。驗查人之靠可對絕定指你或，目過自親你經必，藥湯、食飲的口有所，邊那儀昭金殿雲綺，起日今從“，然森氣語，道充補”，有還“
鈞千如重又卻，息嘆同如得輕音聲，夜沉沉的切一噬吞那外窗向次再
”。了向轉要……風的城這“