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異形戰馬的鐵蹄踏碎廢墟上的碎石，在暮色中疾馳。
方休趴在最前麵的那匹戰馬背上，雙臂無力地垂在馬頸兩側，他的呼吸粗重而淩亂，汗水混著血水從額角滑落，滴在戰馬暗金色的甲殼上，又被迎麵而來的風吹散。
朱少一在方休身側，時不時側頭看一眼方休的狀態。
楚星河在最後麵壓陣，陳錦趴在馬背上，疲憊不堪。
唐琪然和孔祥美共乘一匹，兩個人靠在一起，灰頭土臉，沉默不語。
異形戰馬的速度極快，修長的四肢在地麵上拉出一道道殘影，馬蹄上鋒利的倒刺深深紮入破碎的瀝青路麵，發出清脆而有節奏的“噠噠”聲。
這些戰馬是方休專門培育的機動單位，耐力驚人，即便載著成年人和裝備，也能以高速持續奔跑幾天幾夜。
天色漸暗。
大阪城的天空被硝煙與暮色染成一片灰紫色，西邊的天際線隱約能看到一抹殘紅，像是被鮮血浸透的紗布。
東邊已經完全暗了下來，幾顆星星冷冷地掛在天幕上，像是冷漠的眼睛，俯視著這座滿目瘡痍的城市。
街道兩旁是連綿不斷的廢墟。
倒塌的樓房，碎裂的玻璃，翻倒的車輛，隨處可見的彈坑與焦痕……
這一切都在無聲地訴說著這座城市在過去幾個小時內經曆的煉獄。
遠處，火光沖天。
不是一處，而是許多處。
有的在天邊燒成一片橘紅色的光暈，有的在高樓的殘骸上跳躍閃爍，有的在地平線儘頭拉出一道道搖曳的光柱。
那些火光的形狀各異，有的是爆炸後的蘑菇狀火球，有的是蔓延的建築大火。
戰鬥的轟隆聲從遠處傳來，沉悶而連綿，像是天邊滾動的雷聲。
轟！
一聲巨響從東北方向炸開，一道橙紅色的火光沖天而起，即便隔著十幾條街，那光芒依然將幾人的影子在地麵上拉得老長。
朱少一的目光投向那個方向，沉默了片刻。
“五大國開始反攻了。”
他的聲音很低，像是在自言自語，又像是在向其他人解釋，“那些動靜……是軍部在和妖怪們決戰。”
唐琪然抬起頭，順著朱少一的視線看向遠處的火光。
“清掃？”她重複了一遍這個詞，語氣有些複雜。
“嗯。”朱少一點了點頭，“五大國的軍部主力已經進來了，正在逐片逐片地清剿。”
他頓了頓，目光掃過遠處那些搖曳的火光。
“這一夜，大阪會很熱鬨。”
異形戰馬在一處十字路口拐了個彎，朝著西北方向繼續前進。
方休之前用異形女皇的精神力掃描過周圍的環境，確認了一條相對安全的“無人區。”
那個地方距離戰場大約有幾公裡，以異形戰馬的速度，隻需要幾分鐘就能到達。
唐琪然沉默了一會兒，忽然開口問道：“我們為什麼不跟軍部的大部隊一起行動？”
“如果跟大部隊在一起，不是更安全嗎？”
“有軍部的火力支援，也有其他的禦獸師配合，遇到妖怪也不怕。”
“而且不單單是我們，那些燈塔國的禦獸師，也都是三人一組的小隊行動，他們為什麼不集中力量？”
朱少一看了她一眼，“因為有些事，人多了反而不好做。”
唐琪然愣了一下，“什麼意思？”
朱少一冇有立刻回答，而是先轉頭看了一眼方休。
方休趴在馬背上，眼睛半睜半閉，呼吸粗重，但朱少一能看出來他在聽。
這個小子，就算是累到快要散架了，該聽的也一句都不會落下。
“我們這次進櫻花國，明麵上的任務是協助軍部剿滅妖怪。”
朱少一收回目光，聲音壓得低了些，“但暗地裡，每個國家都有自己的小算盤。”
他伸出一隻手，豎起一根手指。
“比如我們，我們的任務是讓方休的抱臉蟲寄生高價值的妖怪，把它們的基因收歸己用。”
“酒吞童子就是最好的例子，九品大妖，如果能在軍部圍剿之前搶先寄生，收益是無法估量的。”
他又豎起第二根手指。
“再比如燈塔國，他們的任務是什麼？”
“表麵上是配合軍部作戰，但你們也看到了……”
朱少一的語氣變得冷了下來。
“他們盯上方休了。”
“準確地說，是盯上方休的異形了。”
唐琪然的臉色變了一下。
“所以……他們三人一組行動，不是為了效率，而是為了……”
“為了方便下手。”朱少一替她說完了那句話，“如果跟大部隊一起行動，到處都有眼睛盯著，他們怎麼竊取資料？”
他忽然停住了。
因為一陣風，從前方吹了過來。
那風很冷。
不是深秋夜晚那種自然的涼意，而是一種詭異的，幾乎帶著刺骨寒意的冷。
那種冷不是從麵板表麵滲透進來的，而是像一根根細小的冰針，直接紮進了骨頭縫裡。
朱少一打了個寒噤。
他的話音戛然而止，目光猛地向前方望去。
異形戰馬還在奔跑，馬蹄踏在地麵上發出清脆的聲響，但那個聲響……
似乎變得有些不一樣了。
他低頭看去。
腳下的地麵，變了。
原本是破碎的瀝青路麵，裂縫裡長著枯草，到處是碎石與瓦礫。
但現在，那些碎石和瓦礫上，覆蓋著一層薄薄的，晶瑩剔透的東西。
冰。
不是自然凝結的霜，而是那種突然出現的，如同被某種力量強行鋪展開來的冰層。
它覆蓋在地麵上，覆蓋在廢墟的斷牆上，覆蓋在翻倒的車輛上，將整個世界塗上了一層透明的冷色。
異形戰馬的馬蹄踏在冰麵上，發出清脆的“哢哢”聲。
馬蹄上鋒利的倒刺深深紮入冰層，提供了足夠的抓地力，讓戰馬依然能夠如履平地般地奔跑。
但這不正常。
朱少一的瞳孔微微收縮。
他的目光掃過街道兩側……
空氣裡的溫度驟降了至少十幾度。
他撥出的氣息在空中凝成一團白霧，久久不散。
在結合之前曾遇到過的唐納德和他的禦獸冰霜巨人之王勞菲。
朱少一的心裡，頓時產生出一股不祥的預感。
難道……
他們又遭遇了唐納德的攻擊？