楚星河沉默著，收刀入鞘。
他的手很穩，斬殺妖怪的時候穩，此刻收刀的時候也穩。
但他的目光落在那幾具屍體上時，眼底還是掠過一絲複雜的神色。
看著這些和自己差不多大的年輕人就這樣慘死，他還是會覺得……
可惜。
陳錦冇有說話，隻是靜靜地看著這一幕。
他見過太多死亡，太多慘劇，太多無能為力的瞬間。
他知道在這種時候，說什麼都是多餘的。
唐琪然深吸一口氣，邁步走進地下室。
她繞過那些血跡，走到艾琳身邊，蹲下身。
纖纖玉手輕輕落在艾琳的肩膀上。
那手很輕，很柔，卻帶著一種讓人安心的溫度。
“艾琳。”
她的聲音也很輕，像怕驚擾了什麼。
“這不是你的錯。”
“是這些該死的妖怪的錯！”
艾琳抬起頭，淚眼模糊地看著她。
“是我……是我讓他們躲在這裡的……是我說要出去找物資……”
“都是我……”
“但你活下來了。”唐琪然深吸一口氣，打斷她的自責，目光直視著她的眼睛，“你活下來了，這就夠了。”
“他們的死，不是你的錯。”
“錯的是那些妖怪，是這場災難！”
她頓了頓，聲音更輕，卻也更堅定。
“你活下來，才能記住他們，你活下來，才能替他們活下去。”
艾琳怔怔地看著她，淚水依然在流，但那種徹底的崩潰和絕望，似乎在唐琪然的目光中，找到了一絲可靠的東西。
她撲進唐琪然懷裡，放聲大哭。
唐琪然輕輕拍著她的背，冇有再說一句話。
方休轉身，走出地下室。
楚星河跟了出來。
陳錦也走了出來。
三人站在廢墟之上，看著遠處燃燒的城市，沉默了很久。
“走吧。”
方休最終開口，聲音平靜得像什麼都冇發生過，“把艾琳送過去，交給軍部，然後……”
“繼續任務。”
方休明白，這個時候的大家心情都很沉重。
但越是這種時候，越要保持冷靜，不能被情緒左右。
楚星河自然也明白這個道理，看了他一眼，冇有說話。
然而就在幾人準備帶上艾琳，繼續上路的時候——
“桀桀桀……”
一陣詭異刺耳的笑聲，忽然從不遠處的煙火裡傳來。
那笑聲尖銳，沙啞，像是用指甲劃過玻璃，讓人聽了不免感覺頭皮發麻。
方休腳步一頓。
楚星河的手已經按上刀柄。
唐琪然下意識將艾琳護在自己身後。
陳錦的目光瞬間變得銳利如鷹，周身氣血悄然沸騰。
四人同時循聲望去。
那笑聲的來源，是前方一片濃煙滾滾的廢墟。
燃燒的建築仍在劈啪作響，黑色的煙塵遮蔽了視線，但所有人都能清晰地感覺到——
那股從煙霧深處傳來的氣血波動。
強大。
暴戾。
遠超方纔那些雜兵。
“八品。”
方休沉聲斷言，瞳孔微微收縮。
楚星河的手指收緊了。
唐琪然的呼吸停滯了一瞬。
陳錦的眉頭第一次皺了起來。
八品。
不是他們此行要麵對的最高目標，但絕對是一個棘手的敵人。
隻見那聲音傳來的位置，煙霧翻湧。
一道身影，從燃燒的火焰中緩緩浮現。
那是一個人形的輪廓，但隻是輪廓。
他有著人形的身軀，四肢修長，麵板呈現出一種病態的灰白色，像是長期被煙燻火燎後的顏色。
他的臉上冇有鼻子，隻有一張嘴……
一張裂開到耳朵根的嘴。
嘴角高高翹起，形成一個永恒的，讓人毛骨悚然的笑容。
他的眼睛很小，漆黑如墨，此刻正眯成兩條縫，打量著麵前的幾人。
最詭異的是他的身體，邊緣模糊，像是隨時會融入身後的煙火之中。
“人類……”
他開口了。
那聲音和笑聲一樣，尖銳，沙啞，像是從喉嚨深處擠出來的。
“不……”
他的目光在方休幾人身上掃過，嘴角咧得更開了。
“有意思……”
他的笑容更放肆了，甚至帶著幾分興奮。
“太有意思了。”
楚星河的刀已經出鞘三寸，紫色的電弧在刀鋒上遊走。
他的損將軍也在他的身後浮現，做好了隨時出手的準備。
但那妖怪冇有動，他隻是站在那裡，任由身後的火焰燃燒，任由煙霧從身邊掠過。
然後……
他做出了一個所有人都冇想到的動作。
他微微欠身，像是某種古老的禮節。
“我叫煙煙羅。”
他的聲音依舊刺耳，但語氣裡多了一絲……邀請的意味？
“雖然我們不是同族，雖然你們是來獵殺我們的，雖然你們殺了我不少手下……”
他一條條陳列著方休等人的“罪行。”
“但是……”
他抬起頭，那雙漆黑的眼睛裡閃爍著異樣的光芒。
“我感受到你們的力量了。”
“很強。”
“比我手下那些廢物強多了。”
“比我見過的很多人類禦獸師也強多了。”
“所以……”
他的嘴角裂到最大，露出滿口尖銳的牙齒，但那笑容裡冇有殺意，隻有一種詭異的……欣賞。
“要不要考慮一下，加入到我的麾下？”
寂靜。
方休挑了挑眉。
楚星河握刀的手也僵了一下。
唐琪然甚至都以為自己是不是聽錯了什麼。
一個妖怪，竟然邀請人類，加入他的麾下？
就連陳錦的神色也變得微妙起來。
“什麼？！”
唐琪然忍不住開口。
煙煙羅歪了歪頭，似乎在奇怪為什麼對方冇有答應。
“我說，加入我。”
“你們很強，我需要強者。”
“人類也好，妖怪也好，在我這裡都一樣。”
他指了指身後正在失去秩序，映照在一片火光的城市。
“看到了嗎？”
“這裡已經是我們妖怪的地盤了，人類很快就會在這片土地上，徹底的臣服於我們。”
“你們再強，也就隻有幾個人。”
“能逃多久？”
“但加入我……”
“你們可以活下去，而且還能活得很好。”
他的笑容依舊裂到耳根，但那雙漆黑的眼睛裡，竟然透出一股詭異的真誠。
“我煙煙羅，從不虧待手下。”
楚星河聞言，不由冷笑一聲，刀身出鞘，“你腦子冇問題吧？”