不消片刻。
一個身影突兀地出現在前方的楓葉小徑儘頭。
他看起來四十許人，麵容與江逾白有六七分相似，隻是更為剛毅，棱角分明，眼中沉澱著歲月淬煉出的威嚴與滄桑。
一身素錦青袍，此刻卻因那勃發的威勢而獵獵作響。
此人正是江家當代家主，江楓眠。
江楓眠的目光掃過全場，落在陳九歌身上時微微一凝，帶著一絲複雜，隨即急切地越過他，向他身後、向空氣中探尋著：
“九歌？
他們說……逾白回家了？”
江楓眠的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的顫音。
“人…人呢？”
江逾白從小就叛逆，不願一直被束縛在江家的小秘境之中。
屢次想要逃離這裡，最後在其覺醒職業以後，終於脫離了江家的束縛。
從此天高任鳥飛，海闊憑魚躍。
父子倆已經十多年沒有見過麵了。
沒有想象中久彆重逢的驚喜笑臉，沒有那聲熟悉的“爹”，隻有陳九歌的沉默和另一個陌生青年的凝重。
一種極其不祥的預感瞬間攥緊了江楓眠的心臟，呼吸都為之一窒。
蘇銘猶豫片刻後，心念微動。
無聲無息間，江逾白那失去了頭顱的殘軀，出現在眾人視線之內，就那麼靜靜地躺在厚積著楓葉的地上。
衣服被凝固的暗紅色血塊浸透了大半，刺眼得令人窒息。
江楓眠的瞳孔驟然縮成了針尖。
他看著那失去頭顱的、屬於自己兒子的身體，臉上血色瞬間褪儘，身體晃了一下，幾乎站立不穩。
什麼家主的威嚴，什麼強者的氣度，在這一刻被擊得粉碎。
一股源自靈魂深處的悲慟猛地爆發出來，他死死咬住下唇，幾乎要咬出血來，才勉強壓抑住那幾乎衝破喉嚨的嘶吼。
眼眶瞬間猩紅，深沉的絕望與無力感如冰水般將他徹底淹沒。
“……逾白！我的兒啊！”
一聲壓抑到極致、痛苦到扭曲的悲鳴終究還是從他齒縫中撕裂而出，響徹楓林。
後方傳來一陣如同百靈鳥般清脆歡快的呼喊，由遠及近，充滿了純粹的欣喜：
“哥？是哥回來了嗎？
我就知道哥哥沒事！”
一個穿著淡青色羅裙的少女如同一隻歡快的小鹿，撥開沿途低垂的楓枝疾奔而來。
她容顏嬌俏，眉眼與江逾白極為相似，隻是更為靈動活潑，此刻臉上洋溢著純粹無比的喜悅。
她是江逾白的胞妹，江晚晴。
然而，當她帶著雀躍的目光觸及地上那具無頭殘軀時，所有的笑容驟然凍結，然後粉碎。
腳步猛地釘在原地，臉上的血色如同退潮般消失得無影無蹤。
一雙明亮的大眼睛瞬間瞪得滾圓，裡麵清晰地倒映著兄長的慘狀。
從極致的喜悅到難以置信的驚恐，再到鋪天蓋地的絕望……
“啊——！”
一聲淒厲到極致的尖叫，陡然劃破了小秘境的寂靜。
江晚晴嬌小的身體劇烈地顫抖起來，如同風中殘葉，伸出的手僵在半空。
臉上所有的表情瞬間崩潰，意識彷彿被瞬間抽離。
雙眼一翻，整個人如同被抽去了所有骨頭，軟軟地向後栽倒。
旁邊靜立的玄霜身影微動，瞬移般出現在江晚晴身後，穩穩扶住了她失力的身軀。
江楓眠深吸一口氣，彷彿用儘全身力氣，強行壓下翻湧的情緒，但那隻微微顫抖的手，卻徹底出賣了他內心撕裂的劇痛。
他目光如刀，似要割裂空氣，猛地轉向蘇銘和陳九歌，聲音嘶啞：
“說！誰乾的？！”
蘇銘上前一步，神情肅穆，將江逾白的遭遇原原本本，一五一十地敘述出來。
當聽到“櫻花國派來的人”這幾個字時，江楓眠眼中本已燃起的滔天怒火，如同被一盆冰水當頭澆下，倏地黯淡下去。
“櫻花國……”
他喃喃自語，那刻骨的恨意中，夾雜著一種近乎絕望的無力。
動了人家的技能庫！追殺之人，必然是櫻花國官方最強力的凶刀！
想要複仇？莫說是他江家，就算傾儘整個龍國個體勢力之力，想要覆滅一個根深蒂固的國家，也近乎癡人說夢！
國家自然是不會為了一個人，而去和一個國家徹底撕破臉的。
蘇銘看著江楓眠眼中那山嶽般沉重的悲痛與無奈，又瞥了一眼旁邊人事不省、臉色慘白的江晚晴。
他上前一步，聲音不高，卻異常清晰沉穩，一字一句傳入在場所有人耳中：
“江家主，還請節哀。”
他目光轉向地上那染血的楓葉和軀體，語氣斬釘截鐵，蘊含著不容置疑的決絕：
“晚輩蘇銘在此立誓：
一年之內，必取佐藤一郎項上人頭，獻於白哥墓前，祭奠其英靈！”
江楓眠聞言，猛地抬頭看向蘇銘，眼神複雜。
這個年輕人的眼神裡沒有半分虛情假意，隻有沉重的決絕。
他看得出那是發自肺腑的血誓，可是……
他深深歎息一聲，那歎息聲彷彿瞬間抽走了他十數年歲月，讓他看起來蒼老了許多：
“蘇小友的心意，我領了……可是，櫻花國……”
他沒有再說下去，但那未儘之意，誰都明白。
那可是一個國家，擁有上千年的曆史，豈是一個少年一句承諾就能輕易撼動的。
莫說一年，就是十年。
在江楓眠看來，都是一個渺茫到近乎不可能的期限。
況且，眼前的少年纔是四十幾級，就是在江家也算不上強者。
“多謝二位將逾白…送回來。”
江楓眠的語氣疲憊至極，目光掃過蘇銘和陳九歌：
“進去坐坐吧。這裡不是說話的地方。”
他揮手示意焱楓和玄霜，將江逾白的遺體和昏迷的江晚晴帶走。
蘇銘卻在這時果斷地搖了搖頭：
“江家主好意，蘇銘心領。
但晚輩還有要事在身，需儘快返迴天才訓練營。
此番護送白哥歸來，職責已了，白哥之仇，蘇銘一刻不敢或忘。
一年之期，必見分曉，告辭！”
說罷，蘇銘對著江楓眠深深一揖，又對著那逐漸遠去的、被玄霜靈力包裹著的江逾白遺體方向，重重地鞠了一躬。
動作行雲流水，沒有絲毫拖遝。
陳九歌看了江楓眠一眼，眼中同樣滿是沉痛，也隻是微微頷首，並未出言挽留蘇銘。