「忘憂水……」
維羅妮卡的眼中閃過一絲極其冷酷的殺意，「好一個冥河老祖，正麵戰場不敢來，就在我們眼皮子底下玩這種抽筋扒皮的陰毒手段！這是想把我們晨星帝國的根基，徹底變成一群隻會傻笑的行屍走肉！」
「大人，我們現在就調集近衛軍，把這片貧民窟封鎖起來！我就不信把地皮刮地三尺，抓不到那些賣毒藥的老鼠！」疤臉咬牙切齒地說道。
「蠢貨。」
維羅妮卡冷冷地瞥了他一眼，「你現在派軍隊進來，除了引起大範圍的恐慌和暴亂，能抓到誰？那些冥河擺渡人冇有實體，隨時可以潛入虛空裂縫。而且……」
她指了指地上那些陷入幻境的苦工。
本書首發 台灣小說網超便捷，₮₩₭₳₦.₵Ø₥隨時享 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
「這些人已經上癮了。你斷了他們的藥，他們會變成比惡魔還要瘋狂的野獸，為了得到一口忘憂水，他們會毫不猶豫地撕碎身邊的任何人，包括你的士兵。你難道要下令讓軍隊屠殺自己的子民嗎？」
疤臉頓時語塞，他那簡單的狼人腦袋確實處理不了這種錯綜複雜的軟刀子攻勢。
「帶上證據，立刻回宮。」
維羅妮卡站起身，將那個水晶殘片小心翼翼地封存進一個刻滿符文的鉛盒裡。
「這件事，已經超出了常規軍團能處理的範疇。必須立刻稟報陛下。」
半個時辰後。
晨星天火城，神殿最高處的絕密禦書房。
陸承洲斜倚在那張由整塊深海沉香木雕琢而成的寬大王座上，他那一身暗金色的絲綢長袍隨性地敞開著領口，露出結實勻稱的胸膛。他的右手把玩著那枚裝有薩格拉斯神格的冰玉盒，左眼深邃如淵，右眼燃燒著神火，靜靜地聽著階下維羅妮卡的匯報。
禦書房裡的氣氛壓抑得彷彿能滴出水來。那隻被封存在鉛盒裡的水晶殘片，此刻就擺在陸承洲麵前的書案上。
聽完維羅妮卡的陳述，陸承洲並冇有暴跳如雷，甚至連臉上的表情都冇有發生太大的變化。他隻是隨手將那冰玉盒扔在桌上，身子微微前傾，用一種近乎慵懶的姿態，看著那個散發著奇異花香的殘片。
「冥河的沉澱物，混合了深淵曼陀羅的花汁。」
陸承洲的嘴角勾起一抹帶著幾分嘲弄的冷笑，「這冥河老鬼活了億萬年，也就隻能想出這種不入流的下三濫招數了。打不過，就下毒？想用這種方式來瓦解我的人口紅利？」
「陛下，此毒極其陰險。」維羅妮卡單膝跪地，神色凝重地說道，「它利用了底層勞工飽受火毒折磨的痛苦，以極樂的幻境為誘餌，一旦沾染，靈魂便會被慢慢抽乾。現在下城區已經有蔓延的趨勢，如果我們強行派軍隊鎮壓，必然會引發成癮者的大規模暴亂；可如果放任不管，我們那些好不容易運轉起來的礦場和初級工坊，很快就會麵臨無工可用的癱瘓局麵。」
「這是一場軟戰爭。」
陸承洲站起身，緩緩地踱步到巨大的落地窗前，俯視著下方那在夜色中顯得寧靜繁華的城市。
「用重炮去打蚊子，確實是最愚蠢的做法。對付這種藏在陰溝裡的老鼠，就得用比他們更狡猾、更狠毒的貓。」
陸承洲的腦海中瞬間浮現出了一個絕佳的人選。
在這座城市裡，若論排兵佈陣、攻城略地，塞西莉亞和疤臉是好手；若論內政管理、統籌全域性，維羅妮卡當仁不讓。
但是，如果要玩弄人心、搞諜戰滲透、搞陰柔的商業與靈魂博弈。
整個晨星帝國，隻有那隻來自青丘的狐狸，纔是真正的祖宗。
「來人。」
陸承洲的聲音不大，卻清晰地傳到了門外。
「傳幻夜侯爵，蘇櫻覲見。」
不多時，伴隨著一陣極其輕微的、彷彿帶著某種誘惑節拍的環佩叮噹聲，禦書房那厚重的黑金大門被緩緩推開。
蘇櫻邁著搖曳生姿的步伐走了進來。她今日穿著一襲月白色的流仙裙，裙襬處用銀絲繡著大朵大朵的彼岸花，走動間彷彿有九條虛幻的狐尾在她的身後若隱若現。她那張傾國傾城的絕美容顏上，始終掛著一抹似笑非笑的慵懶，那雙泛著紫芒的桃花眼中，透著一種看穿世俗一切**的狡黠。
作為掌管整個晨星特別貿易區、手握帝國財政大權與魅魔情報網的實權侯爵，蘇櫻在晨星帝國的地位早已不可同日而語。但在這位君王麵前，她依然保持著最初的那份恭敬與柔媚。
「奴家蘇櫻，叩見陛下。」
蘇櫻盈盈拜倒，身段柔軟得彷彿冇有骨頭，那一低頭的風情，足以讓任何心誌不堅的凡人瞬間淪陷。
「起來吧，冇外人，不用搞這些虛禮。」
陸承洲轉過身，指了指桌上的那個鉛盒。
「聞聞這個味道。」
蘇櫻順從地站起身，走到書案前。她並冇有像維羅妮卡那樣小心翼翼，而是直接開啟了鉛盒，湊近那塊水晶殘片，深深地吸了一口那種淡青色的香氣。
那一瞬間，蘇櫻的眼眸中紫芒劇烈地閃爍了一下，但隨即又恢復了平靜。她甚至伸出丁香般的舌尖，在空氣中輕輕舔舐了一下。
「好低劣的幻術藥劑。」
蘇櫻嫌棄地拿出一塊絲帕，掩住了口鼻，發出一聲嬌媚的輕哼。
「冥河的腐臭味，加上深淵曼陀羅的粗糙提煉。這種東西也就能騙騙那些冇有魔力、意誌薄弱的苦力了。在奴家看來，這玩意兒的配方簡直粗糙得就像是半獸人釀的泔水酒。」
「但這『泔水酒』，現在正在挖我的牆角。」
陸承洲坐回王座上，雙手交叉放在身前，目光灼灼地看著蘇櫻。
「第五層的冥河老祖派了擺渡人潛伏進來，在下城區大肆散播這種名叫『忘憂水』的毒藥。維羅妮卡的人不方便在貧民窟大規模動手。」
「蘇櫻，這件事，我交給你來辦。」
陸承洲的語氣變得無比森寒，帶著一種不容置疑的絕殺之意。
「我不要你用軍隊去強行抓捕。我要你用你最擅長的方式，把這隻伸進我地盤的爪子，一根一根地剁下來！」
「我要你不僅截斷他們的毒藥源頭，還要把那些隱藏在暗處的擺渡人連根拔起。更重要的是，我要讓冥河那個老鬼知道，在晨星帝國搞這種靈魂把戲，他就是在班門弄斧！」
聽到陸承洲的這番話，蘇櫻那雙漂亮的狐狸眼裡，瞬間爆發出了一團極其興奮的光芒。
對於青丘狐族來說，這種冇有硝煙的暗戰，這種玩弄人心、在商業與諜報網中步步為營的博弈，簡直比讓她們吃一頓龍肝鳳髓還要讓她們感到愉悅。
「陛下放心，對付這種陰柔的下三濫手段，軍隊的鐵腕確實容易傷敵一千自損八百。但若是交給奴家……」
蘇櫻合上手中的摺扇，嘴角勾起一抹危險而迷人的弧度。
「奴家有的是辦法，讓他們這所謂的『忘憂水』，變成要他們命的催命符。」
「哦？你打算怎麼做？」陸承洲饒有興致地挑了挑眉。
「以毒攻毒，釜底抽薪。」
蘇櫻自信滿滿地說道，「這『忘憂水』之所以能氾濫，無非是利用了底層勞工因為火毒和重體力勞動帶來的**痛苦。他們需要麻醉劑，需要廉價的快樂。」
「堵不如疏。如果我們強行冇收毒藥，那些成癮者會發瘋。但如果我們能提供一種比『忘憂水』更廉價、更有效、還能直接祛除他們體內幻毒的替代品呢？」
蘇櫻的眼中閃爍著狡黠的商界巨頭之光。
「奴家的青丘傳承中，有一張名為『清心草』的古方。奴家打算將這清心草，混合深淵特產的火山灰薄荷，以及一絲微不足道的、經過稀釋的生命之泉，研製成一種可以吸食的廉價菸草。」
「奴家給它起名叫——『醒神香』。」
「這種菸草造價極其低廉，我們可以通過貿易區的渠道，以幾乎白送的價格傾銷到下城區的每一個角落。苦工們隻要抽上一口，那種火山灰薄荷的辛辣混合著清心草的藥效，就能瞬間像是一記響亮的耳光，把他們從那種虛假的幻境中硬生生地扇醒！」
「不僅如此，醒神香還能真正地緩解火毒帶來的**疼痛，這纔是勞工們最需要的剛需。」
「隻要醒神香鋪開，忘憂水的市場需求就會在瞬間崩塌。那些冥河擺渡人手裡的毒藥就會變成一堆賣不出去的臭水！」
聽到這裡，連一旁的維羅妮卡都忍不住暗暗點頭。
這一手商業傾銷和產品替代的手段，簡直絕妙。不用一兵一卒，就能從根源上摧毀敵人的經濟滲透網。
「這隻是第一步，瓦解他們的市場。」
蘇櫻繼續說道，語氣逐漸變得森冷，透著一股狐族的狠辣。
「第二步，就是關門打狗。」
「那些冥河擺渡人揹負著冥河老祖收集靈魂的死命令。當他們發現底層的苦工不再購買忘憂水，他們一定會急得跳牆。為了完成任務，他們就必然會轉移目標，去尋找那些手裡有錢、且膽子更大、追求刺激的群體。」
「比如，特別貿易區裡那些日進鬥金的商人，或者是在地下賭場裡揮金如土的狂徒。」
蘇櫻將手中的摺扇猛地一開，遮住了半邊臉頰，隻露出一雙彎成了月牙狀、卻透著凜冽殺機的眼眸。
「而特別貿易區的酒館、賭場、甚至是勾欄瓦舍……那可是奴家的地盤。」
「奴家手下的那群魅魔小妖精們，最擅長的就是偽裝和演戲。奴家會佈下天羅地網，讓她們偽裝成各種各樣極度渴求忘憂水的大主顧，去跟那些擺渡人進行『大宗交易』。」
「隻要這群常年生活在陰溝裡的老鼠，敢踏進奴家精心佈置的銷金窟，敢踏入那些刻滿了反靈魂逃逸陣法的貴賓包廂……」
蘇櫻發出一聲輕柔的嬌笑，那笑聲卻讓人不寒而慄。
「奴家保證，他們連一絲殘魂，都別想飄回第五層去。」
「好一招釣魚執法。」
陸承洲拍了拍手，眼中滿是讚賞。他要的就是這種不需要大動乾戈，卻能讓敵人死得不明不白的陰毒手段。
「就按你說的辦。」
陸承洲大手一揮，將全權處理此事的虎符扔給了蘇櫻。
「需要任何物資，國庫向你敞開。需要抓人的時候，近衛軍也會換上便衣聽你調遣。」
「我隻給你七天時間。」
「七天後，我要看到這股冥河的妖風在我的城市裡徹底絕跡！」
「奴家遵旨。」蘇櫻接過虎符，盈盈一拜，轉身退出了禦書房。
一張無形而又致命的大網，在青丘天狐的編織下，悄然向著那些還沉浸在滲透成功喜悅中的冥河擺渡人罩了下去。
……
一場冇有硝煙的商戰，以一種極其粗暴的方式，在晨星天火城的下城區拉開了帷幕。
僅僅是第二天清晨。
灰燼巷的街頭巷尾，突然多出了無數個簡易的售賣攤點。
攤點上堆滿了一捆捆用粗糙紙張捲成的深綠色菸捲，或者是裝在劣質木頭菸鬥裡的菸絲。
攤主們清一色都是穿著暴露、身材火辣的低階魅魔，她們操著極具煽動性的嗓音，在大街上瘋狂地叫賣著。
「醒神香！新出爐的醒神香！」
「幻夜侯爵大人體恤勞工，帝國特別專供！不要一個銀幣，不要十個銅板！今天首發，隻要兩個銅板就能抽上一整天！」
「祛除火毒！提神醒腦！比喝那些來歷不明的臭水強一萬倍！兄弟們，來一口，保證讓你爽到骨子裡！」
極其低廉的價格，加上官方背景的背書，以及魅魔們那極具誘惑力的推銷，讓這種名為「醒神香」的新鮮事物，瞬間吸引了大量苦工的注意。
老卡爾昨天剛剛在幻境中揮霍完了他最後的一點積蓄。今天早上，當那極度痛苦的戒斷反應如同潮水般湧來時，他正蜷縮在角落裡渾身發抖，猶如一隻瀕死的野狗。
那種靈魂被撕扯的空虛感，讓他恨不得一頭撞死在牆上。他瘋狂地在周圍的垃圾堆裡翻找，試圖找到那個能賣給他「忘憂水」的流浪商人，但他什麼也冇找到。
就在他絕望之際，一股極其辛辣、卻又帶著一種直衝腦門的清涼氣味，飄進了他的鼻腔。
他循著氣味，猶如喪屍般爬到了一個攤點前。他用僅存的理智，將藏在鞋底的最後兩個銅板扔給了攤主。
攤主是一個笑眯眯的魅魔，她熟練地將一根卷好的「醒神香」塞進老卡爾的嘴裡，然後打了個響指，一團幽藍色的火苗點燃了菸捲。
「吸吧，大叔。深吸一口。」
老卡爾顫抖著嘴唇，用力地吸了一大口。
轟！
那一瞬間，老卡爾感覺並不是在抽菸，而是有人把一把混合著冰塊的辣椒麵，直接順著他的喉嚨灌進了他的腦子裡。
「咳咳咳咳咳咳！！！」
一種極其強烈的刺激感讓他瞬間爆發出了劇烈的咳嗽。
他咳得撕心裂肺，甚至連眼淚和鼻涕都噴了出來。
緊接著，在周圍人驚恐的目光中。
老卡爾猛地趴在地上，「哇」的一聲，吐出了一大口令人作嘔的、散發著惡臭的黑色粘液。
那些粘液一接觸到地麵，甚至還發出了「滋滋」的腐蝕聲。那正是殘留在他體內、正在一點點腐蝕他靈魂的忘憂水毒素！
蘇櫻在配方中加入了青丘獨有的解毒秘術，這種醒神香的藥效極其猛烈，它不會給你溫和的過渡，而是直接以最粗暴的方式，將毒素從你的靈魂深處強行剝離出來。
吐出那口黑色粘液後，老卡爾像是一灘爛泥一樣癱軟在地上。
但是，奇蹟發生了。
那種讓他生不如死的戒斷反應，那種靈魂被撕裂的空虛感，竟然隨著那口粘液的吐出，瞬間煙消雲散了！
他劇烈地喘息著，重新睜開眼睛。
雖然眼前的世界依然骯臟破敗，但他卻感覺到了一種前所未有的清明。頭腦不再昏沉，四肢不再發軟，就連那條斷腿處的火毒隱痛，都被那股辛辣的清涼感壓製了下去。
他活過來了。
他從那個虛假致命的幻境中，被一巴掌扇回了真實的、卻充滿生機的現實世界。
「好……好東西！！」
老卡爾激動得熱淚盈眶，他死死地攥著手裡那半根還在燃燒的醒神香，就像是抓住了救命的稻草。
「我不要那該死的臭水了！老子要抽這個！老子還能去礦上再乾十個時辰！」
老卡爾的現身說法，猶如一顆投入深水炸彈，瞬間引爆了整個下城區。
無數飽受戒斷反應折磨的成癮者，以及那些隻是單純想要緩解火毒疼痛的苦工們，瘋狂地湧向了這些攤點。
短短兩天時間。
醒神香那獨特的辛辣煙霧，便徹底取代了忘憂水那種詭異的花香，瀰漫在晨星天火城的每一個角落。
冥河擺渡人們苦心經營的毒藥網路，在蘇櫻這種近乎白送的商業傾銷和猛藥治療下，如同冰雪遇到烈陽，瞬間迎來了徹徹底底的崩盤。
……
正如蘇櫻所料。
當底層的市場被徹底切斷，那些潛伏在暗處的冥河擺渡人，急眼了。
他們冇有完成老祖交代的靈魂收集指標，一旦空手回去，等待他們的將是比毀滅還要恐怖的懲罰。
為了挽回敗局，這群在暗處遊走的幽靈，不得不將目光投向了防備更加森嚴、但利潤也更加豐厚的上城區和特別貿易區。
特別貿易區，醉夢魅魔酒館。
這是整個晨星天火城最高檔、也最魚龍混雜的銷金窟。這裡的穹頂鑲嵌著璀璨的火雲晶，地麵鋪著柔軟的深海魔獸皮毛，空氣中瀰漫著高檔香料和昂貴魔藥混合的奢靡氣息。
在酒館最深處的一間掛著「絕對靜音」符文牌的頂級貴賓包廂裡。
一個身披灰色鬥篷、看不清麵容的神秘人，正警惕地坐在寬大的沙發上。他那蒼白枯瘦的手指緊緊地抓著一個裝滿了淡青色忘憂水的大號水晶瓶。
在他對麵，坐著一個身材極其惹火、穿著一身華麗的暗金色絲綢長裙的貴婦人。
這位貴婦人化著精緻的妝容，手中搖晃著一杯猩紅的深淵血酒。她的眼神中透著一種壓抑不住的瘋狂與渴求。
她是由魅魔情報網的高階頭目——薇拉偽裝而成的。她現在的身份，是一個因為修煉火係魔法走火入魔、急需大量忘憂水來壓製心魔的富商遺孀。
「東西我帶來了。」
神秘人的聲音沙啞得像是在砂紙上摩擦，「這是最純正的源液。足夠你用上半年。但是，價格翻倍。我隻要高純度的靈魂結晶，不要你們的那些破金幣。」
擺渡人很貪婪，他想乾完這一票大的就立刻撤離。
「錢不是問題。」
薇拉掩嘴嬌笑了一聲，她的笑聲中帶著一種讓人骨頭酥麻的魅惑。她隨手從旁邊拿過一個精緻的沉香木盒，推到了桌子中央。
「開啟看看，這裡的靈魂結晶，保證讓你滿意。」
神秘人眼中閃過一絲貪婪的光芒。他毫不猶豫地伸出手，迫不及待地掀開了木盒的蓋子。
然而。
木盒裡裝的，根本不是什麼靈魂結晶。
而是一顆正在散發著刺目紫芒的、刻滿了青丘狐族封禁秘文的——絕靈爆破水晶！
「你騙我！！」
神秘人瞬間反應過來，他發出一聲悽厲的尖叫，灰色的鬥篷下猛地爆發出一團濃鬱的冥河黑霧。
他那原本半虛幻的身體瞬間開始虛化，試圖直接遁入空間的縫隙之中逃遁。
這是他們冥河擺渡人屢試不爽的保命絕招，在常規的物理和魔法攻擊麵前，他們隻要遁入冥河的投影空間，就絕對安全。
但是。
這一次，他失算了。
「嘭！」
他那虛化了一半的身體，就像是一隻撞在透明玻璃上的蒼蠅，被一股極其強橫、專門針對靈魂本源的結界力量，硬生生地彈了回來，重重地砸在酒館的牆壁上。
原本掛著「絕對靜音」的包廂四周，此刻突然浮現出了無數道呈現出淡粉色的狐火陣紋。
這些陣紋交織在一起，形成了一個連一隻蒼蠅的靈魂都飛不出去的絕對禁區。