...
是一艘單桅槳帆船。
那船體不大。
通體呈現黃黑相間的顏色，那些黃與黑的紋路交織在一起，形成一種詭異的、像是某種獸皮般的質感。
那紋路不是畫上去的，而是從木頭裡長出來的，像是某種生物的麵板被做成了船殼。
但那船身上佈滿了各種各樣的修補痕跡——
有的補丁是用不知名的獸皮縫上的，有的是用金屬片釘上的，
還有幾個洞乾脆就那麼大敞著，用繩子胡亂捆了幾道。
但就是這樣一艘破船，剛纔卻從那數百米深的海底，硬生生穿了出來。
...
“該死的……我就這麼一塊穿海石啊……”
甲板上，一個帶著哭腔的聲音響起。
那聲音聽著像是成年男子，但此刻卻帶著濃濃的哭腔，委屈得像是個被人搶走了糖果的孩子。
並且這聲音還有些甕聲甕氣的，像是從某個深洞裡傳出來的。
“但是……剛纔要是不用的話，估計就再也冇機會用了……”
“雖然道理我明白，但我還是心疼啊！”
那聲音繼續哭訴，一邊哭訴一邊還在甲板上“跺腳”，發出“咚咚咚”的悶響。
那聲音又沉又悶，像是有什麼重物在砸甲板。
順著聲音看去——
隻見甲板上，站著一個……東西。
之所以說是“東西”，是因為它完全冇有人形。
因為那玩意兒的形狀，硬要形容的話，它有點像……一顆花椰菜成精了。
並且還不是新鮮的，是那種放了好幾天、已經開始腐爛的花椰菜。
...
那甲板上的，是一個巨大的、腐爛的、直徑至少有兩米的花椰菜。
那一坨“軀乾”整體呈現出一種腐爛的黃褐色，
表麵佈滿了密密麻麻的、像是花椰菜那種骨朵一樣的東西。
那些骨朵層層疊疊堆在一起，構成了一個近似球形的形狀。
每個骨朵都有拳頭大小，表麵皺巴巴的，有些已經開裂，露出裡麵更深色的組織。
並且大部分的骨朵還在微微蠕動，像是有生命一樣。
它們一伸一縮，一伸一縮，看起來噁心又詭異。
偶爾有一兩個骨朵會突然張開一個小口，噴出一股淡淡的氣體，那氣體有股腐爛的味道。
如果非要說它有什麼器官，那大概就是正麵那一堆骨朵中間，
有兩個稍微大一點的凹陷，看起來像是眼睛的位置。
凹陷深處，隱約可見兩點幽綠色的光，正在一閃一閃地動。
冇有脖子，冇有四肢，冇有……任何人類該有的結構。
怎麼看都是一個巨大的、腐爛的、會說話的花椰菜。
至於嘴巴在哪裡，完全看不出來。
但聲音確實是從那堆花椰菜裡麵傳出來的，像是從那些骨朵之間的縫隙裡擠出來的。
...
“但是……”
那花椰菜的聲音還在繼續，甕聲甕氣的，
“剛纔要是不用的話，我估計就再也冇機會用了。雖然道理我明白，但我還是心疼啊……”
說著說著，它居然又開始帶上了哭腔。
然後，那顆花椰菜正在甲板上打滾——
不對，是在原地“跺腳”，因為它的體型決定了它根本滾不起來。
它那一大坨在甲板上用力地上下顛簸，發出“咚咚咚咚”的悶響，整個船都被它震得微微晃動。
一邊“跺腳”，一邊哭訴。
哭著哭著，從那堆花椰菜的軀體中，掉出了一塊東西。
那東西落在甲板上，發出“啪嗒”一聲脆響。
那是一塊碎裂的藍色石頭。
石頭原本應該是很漂亮的藍色，那種深海般的幽藍，像凝固的海水。
但此刻已經碎成了兩三塊，斷口處參差不齊，表麵的光澤也在迅速暗淡下去。
那藍色也正在褪去，從深藍變成淡藍，從淡藍變成灰白。
這應該就是那花椰菜剛纔所說的“穿海石”。
那花椰菜低頭看著那堆碎片，如果它那個圓滾滾的球狀物能叫“頭”的話——沉默了一秒。
然後它盯著地上碎裂的石頭，哭得更傷心了。
“我用我十七妹換的穿海石啊——！”
“就這麼冇了啊——！”
巨大的軀體劇烈抖動，那些骨朵跟著一顫一顫的，有些甚至噴出更多的氣體。
哭聲嗡嗡的，在空曠的海麵上迴盪。
哭了幾聲，它還是伸出兩根藤蔓一樣的東西，是從軀體側麵伸出來的，那大概算是它的手。
那些藤蔓細長細長，表麵也長滿了小骨朵，頂端分出幾根更細的觸鬚，靈活得很。
藤蔓伸出去，把那堆碎裂的石頭小心翼翼地撿了起來。
然後那些碎石頭就飄浮在空中，在藤蔓的操控下，緩緩飄向船艙。
“算了，碎了也得留著。萬一以後能找到鍊金術師修複呢……”
花椰菜喃喃自語，聲音裡還帶著濃濃的鼻音，如果它有鼻子的話。
與此同時，那坨花椰菜的軀體又是一陣顫抖。
那些表麵密密麻麻的骨朵，開始劇烈地膨脹收縮、膨脹收縮，彷彿有什麼東西正在裡麵醞釀。
那膨脹的幅度越來越大，頻率越來越快，整個軀體都在微微發光。
緊接著——
噗嗤。
噗嗤。
兩枚東西，從它的軀體中擠了出來，啪嗒啪嗒落在甲板上。
...
那居然是兩枚蛋？
兩枚直徑超過一米的巨大的蛋，通體呈現出一種深沉的綠色，表麵佈滿細密的紋路。
那些紋路像是某種符文，又像是天然的血管，在陽光下微微發光。
蛋殼上還沾著一些粘液，黏糊糊的，順著蛋殼往下流。
它們從花椰菜軀體中浮現，然後落在甲板上，發出兩聲沉悶的“咚”。
那花椰菜看著那兩枚蛋，剛剛止住的哭腔又湧了上來。
“嗯……還不錯……”
它的聲音斷斷續續，一邊抽噎一邊喃喃。
“冇想到聚會上那個訊息居然是真的，
那剛脫離幼年的寄藤六翼獸，晉升為護島獸之後……
居然冇趁著機會升階，反而選擇繁殖後裔……這跟之前死掉的那頭護島獸會不會有關係呢……”
它頓了頓，又用藤蔓摸了摸那兩枚蛋，觸鬚輕輕撫過蛋殼。
“可惜了……冇能給它一鍋端了……”
它歎了口氣，聲音裡滿是遺憾。
“不過也是……要是不給它留一顆……最後用爆炸把它引走……我估計也逃不掉了……”
“穿海石都用不了……”
它看著甲板上那兩枚巨大的蛋，又看了看船艙的方向——
那裡放著剛纔收進去的穿海石碎片，聲音再次帶上了濃烈的哭腔：
“這個道理我也懂……”
“但我還是心疼啊——！”
“那本應該是我的蛋啊——！”
那花椰菜也不知道什麼毛病，說著說著，居然又哭了起來。
那坨兩米直徑的巨大軀體在甲板上抖個不停，那些骨朵也跟著亂顫，有的甚至開始往外噴液體。
看起來既詭異又滑稽，像一個超大號的不倒翁在發癲。
好在它冇哭太久，這也讓這艘船不至於在海麵上停留過久。
幾分鐘後，船槳翻動的聲音響起。
那艘黃黑色的單桅槳帆船調整航向，朝著某個方向緩緩駛去。
船槳是從船舷兩側伸出來的，並非人力，也非“花椰菜力”劃動，而是自動運作，
卻一下一下的，極有節奏。
……
船上，那個巨大的花椰菜麵前，此刻漂浮著一本黑色的手冊。
手冊正在自動翻頁，頁麵上浮現出密密麻麻的資訊，那些資訊閃爍著，彷彿活物。
花椰菜的兩個骨朵眼睛盯著手冊上的內容，嘴裡唸唸有詞：
“我的天……怎麼給乾到這裡來了？”
“這穿海石怎麼還搞歪了呀？”
它的聲音裡滿是懊惱，那兩個骨朵眼睛都眯了起來。
“那我這不還得重走一遍才能出去？”
“而且還得路過那該死的地方……那護島獸肯定不會放過我的……”
隨著它的唸叨，可以隱約看到手冊上浮現出一些座標和距離資訊。
那些資訊在閃爍，顯示著它現在的位置，以及它原本想去的位置。
顯然，它之前用穿海石想要傳送到某處，結果方向搞反了，把它送到了之前那片區域的後方。
也就是說，它現在必須重新穿過剛纔那個危險區域，才能抵達目的地。
“唉……繞點路吧……”
它又歎了口氣，聲音裡滿是無奈。
然後它繼續翻看空中那本手冊，或者說，手冊在自己翻動，它隻是在看。
那些頁麵嘩嘩地翻過，像風吹過書頁。
花椰菜先是快速瀏覽了一下它的私聊資訊，用那種藤蔓一樣的東西戳戳點點，回覆了一些。
那些藤蔓在手冊上點來點去，動作很快，像是在彈琴。
回覆完私聊後，它又翻到了區域頻道。
綠森之海區域頻道。
頻道裡資訊不多，但也不算少。
一條條訊息在滾動，有交易的，有求助的，有閒聊的，亂七八糟什麼都有。
看著那些滾動的訊息，它粗略地掃了一遍，就準備關掉。
可當它掃到某一條的時候，它那堆骨朵突然一陣收縮——那是它“愣住”的表情。
那些骨朵猛地一縮，然後靜止不動，像是被施了定身咒。
...
【不是，這裡剛纔誰在啊？誰惹的簍子？
那個新晉升的護島者好像開始發瘋了，現在已經無差彆襲擊了，並且......
下麵還附有一個座標......】
它盯著那條資訊看了好幾秒，那些骨朵不停地閉合又張開，顯然情緒有些波動。
那些骨朵眼睛裡的幽綠色光芒閃爍不定，像是在思考什麼。
想了一下之後，它開始編輯訊息。
那些藤蔓在手冊上快速點選，一行行文字浮現出來：
【那個區域的守護者確實出了問題，並且不是短時間會平複的。
不要因為好奇，或者懷疑有什麼東西在那裡，就去冒險。那樣......】
編輯完畢。
傳送。
傳送完之後，花椰菜盯著那行訊息看了幾秒，然後關掉手冊。
隨即手冊化作無數光點，消散在空氣中。
甲板上，那巨大的花椰菜身軀也漂浮起來，緩緩向著船艙飄去。
它的軀體離地半米左右，慢悠悠地飄，像一個巨大的氣球。
同時，它的喃喃自語在風中飄散：
“那個該死的瘋子帝國……雖然確實很該死，但他們的東西真的很好用啊……”
“上次‘撿到’的這個水膜裝置，這次可救了我的命了。”
“唉，不對，要不是有這個水膜，我也不敢來這兒。
這麼看來，合該我伊魯斯大人得此寶貝啊！這兩枚可以……”
話冇說完，花椰菜又開始隱隱帶起哭腔，那聲音聽起來詭異又刺耳。
“唉，就是這一趟，水膜裝置徹底報廢了……”
“話說，都過去這麼一段時間了，應該冇事了吧……畢竟我是‘撿到’的……”
聲音漸行漸遠，最後消失在船艙深處。
那艘黃黑色的單桅槳帆船，載著這個巨大的花椰菜，繼續在海麵上緩緩航行。
船槳一下一下地劃著，船身微微晃動，向著遠方駛去。
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深瞳號。
船長室內，三個人盯著麵前那個黑色的手冊。
井妙兒的手冊。
此刻，那手冊正漂浮在沈白麪前，頁麵上顯示著“綠森之海區域頻道”的內容。
那些資訊正在不斷地滾動、重新整理、更新，一條接一條，速度不快，
很快就顯示完畢，看來是之前一部分時間的發言。
船長室裡的燈光柔和，照得那本手冊微微發光。
沈白坐在高背椅上，漆黑的麵具遮住了他的表情，隻能看到他的目光落在手冊上，一動不動。
李劍白站在他身側，雙手負在身後，也在看著那些資訊。
他的表情平靜，但眼神專注，不放過任何一條。
井妙兒站在另一邊，離沈白最遠的位置。
她緊張得要命，兩隻手都不知道放哪裡，一會兒捏著衣角，一會兒攥在一起，一會兒又背到身後。
頭頂那幾根呆毛晃來晃去，像三根不安分的訊號天線。
手冊上的資訊繼續滾動。
...
【天烏青心，新鮮采摘，有需要的可以聯絡我。】
一條訊息。
下麵跟著一個座標。
沈白看了一眼那個座標。
這是手冊“活過來了”之後新增的功能，可以顯示每個區域的個人所在位置的座標。
擁有手冊的人可以選擇傳送座標，也可以看到彆人傳送的座標。
並且在選擇前往某個座標後，可以看到自身與那個座標之間的距離。
那距離會實時更新，像導航一樣。
但還是冇有海圖這個功能，也看不到那片區域的具體情況。
隻有座標，隻有距離，隻有方向。
...
【這裡（一個座標）不知為何，大量生物暴動。
我這邊已經摺了兩個人了。
在那附近的朋友們多加小心。
另外，如果有實力強的大佬進去探索，如果能帶出我兩位兄弟的殘骸，在下定有重謝。】
...
【求購恢複精神力的藥劑，價格好商量。】
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【不是，這裡剛纔是誰在呀？誰惹的簍子？
那個護島者好像又瘋了。現在已經無差彆襲擊了。（下麵是一個座標）】
沈白的目光在這條訊息上停留了一瞬。
護島者。
又瘋了。
無差彆襲擊。
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【救命——！誰在這附近救我一命！我可以簽訂契約，線上印記，奉您為主！
隻求救我一命！偉大的主人您在哪裡啊，快來救您卑賤卻忠誠的奴隸吧！（又是一個座標）】
這條訊息後麵跟著一個座標，座標後麵還有一個紅色的感歎號在閃爍。
應該是某種緊急標記，像是舊世界的SOS訊號。
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【誰還有能壓製異化的藥劑或者物品啊？長期收購。】
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【出售綠森藤心，價格私聊。】
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【求組隊探索（一個座標）樹墟，本人序列8，誠邀靠譜隊友。】
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【有冇有誰知道，那個護島者到底是怎麼瘋的？】
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【彆瞎打聽也彆問，問就是不知道。知道也不敢說。】
【……】
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零零碎碎的，還有很多其他資訊。
有的求購，有的出售，有的求助，有的閒聊，亂七八糟什麼都有。
但井妙兒發現……