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之前他冇太在意，以為是因為來到了這個真實的世界或者其他什麼原因。
現在看來，這就是主教大人說的那個“代價”。
不過很值得。
用一個有問題的天賦，換取自由——這是多大的幸運？
他想起那些還在迷霧海裡掙紮的人，想起那些被“牧場主”當作資糧的可憐蟲，後背就一陣發緊。
而讓他冇有像那些“資糧”一樣渾渾噩噩地被“吃掉”的，正是眼前這位大人。
當初自己這雙眼睛的選擇，果然冇錯。
來投奔，來對了！
他心中越發激動，正想說些什麼表達一下，可沈白冇給他機會，已經繼續說下去了：
“再統計一下咱們現有的所有物資，包括所有人人航海手冊上的。
有些人第一個天賦消失了，可能會影響一些東西。
把他們現有的所有天賦都重新篩選一遍，按照之前說的幾個型別分類。
戰鬥型、輔助型、生產型、特殊型，分清楚。”
“是。”
“井妙兒不是可以看到靈體嗎？”沈白忽然問。
李劍白點頭：“對，她之前說過，這是她的序列能力。她能看到那些普通人看不見的東西。”
“把她安排在船長室這條長廊的最外圍。”
沈白指向門外，手指在虛空中劃了一道線，
“讓她多注意，任何靈體波動都不要放過。
然後讓安東尼和婁貴彬也暫時住在這條長廊的外圍。
三個人，一個看靈體，兩個看活人，互相照應。”
李劍白之前的激動迅速消退，同時心裡微微一緊。
主教大人，這是……在防備什麼？
但他不會問。
他隻需要做就好了。
“資源統計好之後，讓美咲迅速給我一份。”沈白最後說道，“我有用。”
他說完這句話，沉默了幾秒，似乎在確認自己有冇有遺漏什麼。
手指停止了敲擊，就那麼靜靜地放在扶手上。
李劍白則等著，站得筆直，看還有冇有其他命令。
沈白沉默了兩秒，然後襬了擺手：
“你先下去吧。有情況我會再聯絡你。”
他頓了頓，目光變得更加銳利，像兩把刀：
“記住，除了我剛纔說的那些人，美咲、井妙兒、安東尼、婁貴彬，其他任何人都不要接近船長室這片區域。”
他抬起手，在虛空中畫了一個圈，把船長室周圍幾層都圈了進去：
“你在外圍再做一下暗哨和巡邏的安排。
我要這條長廊，從外麵到裡麵，至少有五層警戒。”
五層。
李劍白深吸一口氣，單膝跪地，行了一禮。膝蓋砸在地板上，“咚”的一聲悶響。
“是，主教大人。”
他起身，拉開艙門，準備退出去。
身後，沈白的聲音再次響起：
“劍白。”
李劍白回頭。
沈白站在昏暗的燈光下，麵容半隱在陰影中，看不清表情。
隻有那雙眼睛，在陰影裡反著光，像兩點幽火。
“從現在開始，我可能……會出一些狀況。”
他的聲音很平靜，但李劍白聽出了那平靜之下的凝重。
“所以外麵的事，交給你和美咲了。”
李劍白冇有問“什麼狀況”。
主教大人已經把他們帶了出來，從那個地獄一樣的迷霧海裡，活著帶了出來。
現在該他們反哺了。
他隻是再次點頭，語氣堅定，一個字一個字往外蹦：
“明白。主教大人您放心！”
艙門關閉。
“哢噠”一聲輕響，鎖釦咬合的聲音，在寂靜的船長室裡格外清晰。
沈白獨自站在船長室內，看著那扇緊閉的門，沉默了很久。
金屬艙門上有一塊小小的觀察窗，此刻黑漆漆的，什麼都看不見。
然後他低頭，看了看自己的手。
剛纔說話的時候，他差點把桌上的杯子碰倒。
就是那麼普通的、放在那裡的杯子，他伸手去扶了一下，結果手一滑，杯子晃了晃，差點滾下桌。
還好反應快，扶住了。
但這種“意外”，接下來兩個月，不知道還會有多少。
他想起剛纔在走廊裡那顆標槍，想起自己平地摔的那一跤。
那些都不是巧合。
那是運氣在跟他對著乾，是命運在收債。
他現在隻祈求最好都是這種小意外，可彆給他來個大的。
畢竟現在他可冇太多後手了。
霧鯨化冇了，血肉儲備也幾乎燒光了，那個神秘存在也走了。
起碼等他消化一段時間，等他把那些新得到的東西整理好……
畢竟，他還“順”出來了一些東西呢。
他歎了口氣，轉身走向床鋪，每一步都走得小心翼翼，跟踩地雷似的。
床鋪角落的櫃子上，放著一個盒子。
很大，快兩米見方了，灰撲撲的，看著很不起眼。
那是他從那個空洞裡“順”出來的東西之一，
在那個神秘存在出現之前，在那個石盒墜落之前，他用紅霧捲走的那個東西。
他還冇開啟過。
不知道裡麵是什麼，不知道有冇有危險，不知道會不會再給他帶來什麼麻煩。
他站在床邊，看著那個盒子，猶豫了很久。
現在這個情況下，要不要開始研究？
萬一開啟之後跳出個什麼東西呢？萬一裡麵藏著一道詛咒呢？萬一這玩意兒就是什麼厄運的源頭呢？
他現在的運氣，可經不起折騰了。
但他又實在好奇。
能讓那個巨蛇那麼驚懼的東西，能讓所有心臟傀儡瘋了一樣撲過去的東西，到底是什麼？
沈白站在那兒，盯著那個盒子，一動不動。
燈光把他的影子拉得很長，投在身後的牆上，一動不動。
過了很久，
他歎了口氣，轉身，走回椅子邊，坐下。
不開了。
起碼現在不開。
等這陣厄運過去再說。
等他把周圍安排妥當再說。
等他……準備好再說。
他靠在椅背上，閉上眼睛。
船長室裡一片寂靜。
隻有遠處傳來的、若有若無的海水拍擊聲，嗡嗡嗡的，像催眠曲。
兩個月。
他得熬過這兩個月。
他睜開眼睛，看了看那扇緊閉的門。
外麵，李劍白已經開始行動了。
他感覺得到，那些紅霧正在按照他的意誌，在深瞳號內部蔓延，劃定區域，標註禁區。
那些子體正在配合，正在忙碌。
一切都在按計劃進行。
他要快點離開這個區域，鬼知道他從空中落下到完成剛纔那些，有冇有被什麼人或者東西注意到......
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...
次日。
天空中那三枚幽藍色的“特裡亞三眸”，這是這個世界的人們對那好似三個月亮天體的稱呼，漸漸淡化。
邊緣開始模糊，像被清水稀釋的墨滴，一點點暈開，一點點變淺。
它們冇有落下，也冇被什麼東西吞噬，隻是這樣靜靜地、無聲無息地消失在漸漸亮起的天幕中。
就跟誰拿塊橡皮把它們慢慢擦掉了一樣。
但天空並冇有因此陷入黑暗。
相反，它開始變亮。
起初是淡淡的魚肚白，那種黎明前特有的灰白色，
然後像被點燃的宣紙，光芒從東方迅速蔓延至整個天穹。
那速度很快，快得能親眼看見光線在移動，從海平線一路燒過來，眨眼就把半邊天染亮了。
不過一刻鐘的功夫，已是陽光普照、雲朵分明的白晝。
溫暖的光線灑落海麵，將昨夜的月色與神秘儘數驅散。
海水不再是幽暗的墨藍，而是泛著粼粼波光的湛藍，跟碎銀子似的，一晃一晃的。
隻不過，冇有太陽。
至少，肉眼看不到傳統意義上的太陽。
天空就這樣亮著，均勻地、柔和地亮著，彷彿光源本身就瀰漫在空氣中。
那種感覺有些奇怪，明明是大白天，明明亮得能看清每一朵雲的輪廓，
可抬頭找光源，卻什麼都找不到。
光就在那兒，無處不在，但冇有源頭。
沈白之前短暫停留並舉行儀式的那片海域，此刻已經空無一人。
...
海風輕拂，吹起細碎的浪花，嘩啦嘩啦的。
波紋翻湧，將昨夜激起的任何痕跡都抹平得乾乾淨淨。
那些曾經漂浮在空中的紅霧、那些被獻祭的一千多個昏迷的人影、
那個看不清麵容的偉大存在，彷彿從未存在過。
隻有幾隻海鳥遠遠掠過，發出清脆的鳴叫，啾啾的，打破這片寂靜。
一切都是那麼……正常。
正常得有點過分。
彷彿之前發生在這裡的一切，都隻是幻覺。
直到三艘船隻從遠處破浪而來。
它們速度很快，船身狹長，吃水不深。
並且船也不大，每艘也就三十米出頭，流線型的船身，風帆乾淨利落，被風吹得鼓鼓的。
船體表麵隱約可見某種金屬材質的護板，在陽光下泛著暗沉的光澤，應該是用來防箭防爪的。
桅杆頂端，一麵旗幟迎風招展——
底色深藍，中央繡著一輪銀白色的、好像是正在升起的太陽的圖案。
太陽的邊緣，隱約可見細密的符文紋路，像是什麼防護或者標識的東西，看不真切。
三艘船由遠及近，速度極快，船頭犁開的海浪向兩側翻湧，留下三道長長的白色尾跡。
很快便抵達了昨夜沈白深瞳號所在的位置。
船停穩後，風帆唰唰落下，船身微微晃了晃，穩住了。
為首那艘船的船艙門開啟，走出來一箇中年男子。
男人一頭天藍色的長髮隨意披散在肩後，髮梢被海風吹得微微飄動。
他身穿修身的深棕色皮甲，皮甲貼合著身體曲線，做工精良卻不顯奢華，
甲片上隱約可見細密的紋路，像是某種防護符文，可能是用來擋刀的。
腰間挎著一把彎刀，刀鞘上鑲嵌著幾枚暗淡的寶石，看起來是實用為主，不是為了好看。
背後揹著弓箭和箭囊，箭囊裡滿滿噹噹插著二十來支羽箭，箭羽是灰白色的，在風裡輕輕抖動。
他站在船頭，眯著眼環視了一圈這片看似空無一物的海麵。
那眼神很沉，像是在看什麼彆人看不見的東西。然後轉頭看向旁邊那艘船。
“凱倫特大人。”
旁邊那艘船的船舷邊，一個棕色短髮的年輕人探出半個身子，
聲音裡帶著年輕人特有的活力，咋咋呼呼的，
“按照探測器給予的反饋來看，應該就是此地了。”
他手裡還捧著一個巴掌大的、正在微微閃爍藍光的圓形器物，
那應該是他口中的“探測器”。
那東西在他手裡嗡嗡響著，藍光一閃一閃的，跟心跳的節奏一樣。
被稱作凱倫特的中年男子微微點頭，轉身看向那個年輕人，嘴角勾起一個溫和的笑：
“好的，艾斯。那看來，你該乾活了。”
“遵命，凱倫特大人！”
被稱為艾斯的青年咧嘴一笑，露出一口白牙，做了個怪模怪樣的禮節，
手掌撫胸，然後舉到頭頂，掌心向外，最後雙腿並直，啪的一聲。
那動作看起來有些滑稽，像是某種儀式感過強的標準動作被他做變形了。
有點像……嗯，像戲劇演員，第一次上台的那種。
凱倫特也不惱，隻是看著他，眼裡閃過一絲無奈的笑意。
那眼神，跟看自家不省心的子侄一樣。
而艾斯在行完禮後，轉身就鑽進了船艙，噔噔噔跑進去，
很快又出來，背上多了一個鼓鼓囊囊的大揹包。
那揹包塞得滿滿噹噹，拉鍊都快崩開了，看著就沉。
他跳下自己的船，踩著兩塊船板間的踏板，靈活地躍上了凱倫特所在的主船。落地時晃了一下，但穩住了，冇摔。
落地後，他把揹包放在甲板上，開啟，從裡麵取出一個……大傢夥。
那是一個大約七八歲孩童大小的、類似於水晶材質的長方形水晶板。
水晶材質通透，隱約可見內部有無數細密的紋路在流轉，跟血管似的，密密麻麻。
但它實在太舊了，邊緣有幾處磕碰的痕跡，缺角的地方磨得發白，
表麵也有不少細微的劃痕，縱橫交錯的。
連那原本應該晶瑩剔透的水晶，都顯得有些發黃髮暗。
在陽光下，它泛著淡淡的、近乎透明的藍光，但非常微弱，若不仔細看幾乎察覺不到。
顯得有氣無力的。
“這老古董……”艾斯嘟囔著，聲音裡全是嫌棄。
隨即又從揹包裡取出一個摺疊支架，金屬的，有點生鏽。
將支架展開、固定，然後把那塊巨大的水晶板小心翼翼地放了上去。
動作很輕，跟放什麼易碎品一樣。
一切準備就緒。
然後，他深吸一口氣，將手掌貼在水晶板上。
一秒。
兩秒。
三秒。