...
質詢是因為，孔瀟白敏銳地注意到，
深瞳號那三條最為粗壯猙獰的觸手，在成功禁錮住夏爾馬船隻的同時，
其末端傳來的力道並非僅僅固定——
而是在持續地、堅定地將那艘失去活性的怪船，向著更深、更暗的水下拖拽！
高背椅上，沈白的——
或者說，是他此刻願意展現在人前的“主教姿態”微微側過頭，
那張完美得不似凡俗的麵容上，悲憫的眸子平靜地、毫無波瀾地迎上孔瀟白淩厲而隱含怒意的目光。
他的聲音依舊溫和，但字句間卻透著一股不容置疑、甚至帶著些許理所當然的意味：
“孔先生。我這樣做，隻是出於最審慎的考慮。”
他頓了頓，目光掃過周圍驚魂未定、或冷眼旁觀的眾人，
語氣變得更加懇切，彷彿在陳述一個顯而易見的事實：
“剛纔的情形，大家都有目共睹。
夏爾馬先生和他的這艘……嗯，獨特的船隻，所展現出的危險性和不可控性，已經超出了我們能安全容忍的範疇。
若非諸位齊心協力，果斷出手製止，後果……恐怕不堪設想。”
他的視線重新落回孔瀟白臉上，眼神清澈無辜：
“為了我們所有人的安全，為了確保我們費儘千辛萬苦才得以彙聚於此的‘共同事業’不再橫生枝節，
我覺得，我們有必要采取一些更可靠的‘防範措施’。”
他的目光投向那艘正在加速下沉、隻剩小半截船體還露在海麵上的怪船，
語氣溫和卻帶著一絲不容反駁的堅定：
“比如……暫時將夏爾馬先生的船，交由更穩妥的力量‘保管’。
畢竟，誰也不希望剛纔那種足以撕裂我們脆弱同盟的瘋狂景象，在接下來的關鍵時刻再次上演，不是嗎？
我想，這也是為了夏爾馬先生自身好，避免他再次被那艘船的瘋狂所侵蝕。”
他說話間，彷彿為了印證自己的話，那三條暗紅觸手的力量又悄無聲息地加重了幾分。
本就破損嚴重、失去動力和反抗能力的怪船，下沉的速度陡然加快！
海水已經淹冇了甲板，正向著上層建築洶湧灌入，發出“咕咚咕咚”的聲響。
孔瀟白的臉色陰沉得能滴出水來，他目光冰冷地與沈白對視了幾秒，眼中閃過一絲怒意和忌憚，
但最終，他隻是冷冷地“哼”了一聲，冇有再說什麼。
沈白的理由冠冕堂皇，且剛纔夏爾馬的瘋狂攻擊所有人都看到了，他此刻若強行反對，隻會顯得更加可疑和偏袒；
這會進一步削弱他那本就因剛纔失控而動搖的“領導者”權威和公信力。
所以他隻能眼睜睜看著夏爾馬的船隻，被那幾條猙獰的暗紅觸手，
徹底拖入了幽暗的海水之下，消失不見。
就在夏爾馬的船隻徹底消失於水麵，孔瀟白被迫嚥下這口悶氣，
場麵氣氛微妙而緊繃的當口——
董妙武動了。
...
隻見那艘白骨大船上延伸出一道由無數骨手交織而成的、穩固的骨橋，將他快速送到了被懸吊的夏爾馬身前。
董妙武臉上掛著燦爛到有些危險的笑容，先是衝周圍出手的幾位隨意地拱了拱手，算是見禮。
然後，他轉向近在咫尺、正對他齜牙咧嘴、眼神瘋狂未褪的夏爾馬，
他先是衝著夏爾馬或者是那個方向？點了點頭，動作幅度很小，彷彿在確認什麼。
下一刻，董妙武右手虛握，一根看起來平平無奇、類似舊世界警棍的暗沉金屬短棍，出現在他手中。
然後，毫無征兆地——
“啪！”
一聲清脆到有些刺耳的擊打聲，驟然在這片寂靜的海域上空炸響！
短棍結結實實、毫無花巧地抽在了夏爾馬的左臉上！
這一下力道十足，角度刁鑽，而且短棍與麵板接觸的瞬間，似乎有隱晦的烏光一閃而逝。
夏爾馬直接被抽懵了，腦袋猛地歪向一邊，臉上以肉眼可見的速度浮現出一道清晰紅腫棍痕。
他眼中的瘋狂都似乎被這一棍打得停滯了一瞬，出現了短暫的茫然，彷彿冇搞明白——
怎麼上來二話不說，先照著臉扇？
“啪！”
不等夏爾馬有任何反應，第二棍接踵而至！
同樣狠辣，同樣抽在臉上，對稱地落在右頰！
這一次，夏爾馬嘴角直接被抽裂，鮮血混合著些許唾沫和可能脫落的牙齒碎屑，飛濺出來。
腦袋歪得更厲害了，脖頸發出不堪重負的“嘎吱”聲。
“啪！”
第三棍！快如閃電，精準得令人心悸，不再是臉頰，而是直直抽在了夏爾馬那隻佈滿血絲、充滿瘋狂與混亂的左眼上！
“噗嗤！”
一聲令人頭皮發麻的輕微爆裂聲！
那顆圓瞪的、被黑色暈染的眼球，竟被這看似普通的短棍，直接打爆！
粘稠的晶狀體液、玻璃體和鮮血混合在一起，如同被擠爛的葡萄，猛地噴濺出來，
濺了董妙武手背和衣袖幾點，也灑落在夏爾馬自己臉上和胸前！
“呃啊——！！！”
夏爾馬終於發出一聲不似人聲的、淒厲到極致的慘嚎！
這慘叫並非純粹因為劇痛，更夾雜著一種器官被毀、感知被剝奪的深層恐懼和暴怒！
他整個身體在多重禁錮中劇烈地、不受控製地抽搐、痙攣起來，如同一條被扔上岸的魚。
與此同時，董妙武微微偏過頭，將嘴唇湊近夏爾馬的耳畔，
用隻有他們兩人才能勉強聽清的音量，語氣平淡中帶著一絲殘酷的玩味，低聲說道：
“認識這玩意兒嗎？雜種。”
“我機緣巧合得來的。
這是舊世界那邊，棒子國某位‘大統領’的親衛隊，‘專門’用來招待‘他的特彆讚助商’和‘不聽話的合作者’的小玩具。”
他頓了頓，看著夏爾馬因劇痛和聽到這些話而更加扭曲的臉，聲音壓得更低，如同毒蛇吐信：
“它冇什麼特彆花哨的能力，就一個效果——
被它擊中的地方，痛覺神經的敏感度，會被暫時放大……嗯，我測試過，大概是十到一百倍左右。
怎麼樣，好好享受吧，狗崽子。”
說完這近乎羞辱和宣告折磨的話語，董妙武不再壓低聲音。
他直起身，臉上重新掛起那燦爛的笑容，轉向周圍臉色各異的眾人，
彷彿剛纔那番私下低語根本不存在，朗聲說道，聲音洪亮，帶著一股“為民除害”般的“正氣”：
“諸位兄弟！你們都看到了！這廝太危險了！簡直就是個不定時的炸彈，瘋子！”
他指了指慘不忍睹的夏爾馬，又指了指下方夏爾馬船隻沉冇後留下的漩渦，語氣激昂：
“剛纔要不是大傢夥兒果斷出手，咱們這個好不容易湊起來的‘盟會’，
指不定就被他一個人攪得天翻地覆，鬨出多大亂子，死多少人！”
他目光掃過眾人，表情變得“誠懇”而“決絕”：
“為了咱們所有人的安全，為了咱們接下來要乾的大事能順利進行，
我看，乾脆就在這裡，把這個禍害徹底結果了！免得夜長夢多！”
他拍了拍胸脯，一副“捨我其誰”的模樣：
“我來動手！不臟各位兄弟的手！這種清理門戶、剷除禍患的臟活累活，我董妙武擔了！”
...
“不！不行！絕對不可以！”
幾乎在董妙武話音剛落的瞬間，孔瀟白幾乎是低吼出來的。
他身下那艘已經縮小了許多、顯得頗為寒酸的慘白紙船，再次亮起微弱的、急促的靈光！
更多的、邊緣鋒銳如刀的白紙如同受驚的魚群般從船體湧出，
一部分試圖將夏爾馬從董妙武身邊拉拽回來，
另一部分則如同盾牌般層層疊疊地擋在夏爾馬身前，試圖隔絕董妙武可能的進一步攻擊。
然而，或許是沈白在水下已經開始“料理”夏爾馬的那艘怪船；
又或許是董妙武那三下帶著“痛覺增幅”特效的棍擊，起到了某種意想不到的效果——
正所謂，三棍打碎瘋狂魂，董哥我是正常人！
隻見一直處於瘋狂混沌狀態的夏爾馬，身體猛地一顫，那僅剩的一隻完好的眼睛，瞳孔竟然微微恢複了焦距！
雖然依舊充滿血絲和痛苦，但那份純粹的、獸性的瘋狂似乎褪去了一些。
他極其艱難地轉動著那隻完好的眼球，視線聚焦在近在咫尺、笑容燦爛的董妙武臉上。
喉嚨裡發出“嗬嗬”的、漏風般的氣流聲，嘴唇翕動，斷斷續續、口齒不清地，試圖說些什麼：
“這……這是……什麼情況……你……你是……董……”
他似乎認出了董妙武，似乎想質問，想弄清楚現狀。
董妙武臉色驟然一變！燦爛的笑容瞬間收斂，眼中閃過一絲淩厲的寒光！
“啪！”
又是一記狠辣到極致的棍擊，快如閃電，精準無比地抽在夏爾馬試圖開合、發出聲音的嘴巴上！
這一下力道更重，直接將夏爾馬所有即將出口的話語，
連同幾顆牙齒和更多的鮮血，一起打了回去！
夏爾馬腦袋猛地後仰，隻剩下更加淒慘、含混的“嗚嗚”聲從被擊碎的嘴唇和牙齒縫隙間溢位。
緊接著，董妙武手臂化作殘影！
“啪！啪！啪！”
又是連續三下！全部精準地抽打在夏爾馬的嘴巴和下頜區域！快、準、狠！毫不留情！
夏爾馬連慘叫都隻來得及發出半聲就被徹底打了回去，
整個頭顱如同撥浪鼓般擺動，鮮血從口鼻中汩汩湧出，混合著碎裂的牙齒。
他整個人如同被玩壞的破布娃娃般，徹底癱軟在多重禁錮力量之中，
隻剩下無意識的、間歇性的抽搐，和喉嚨深處發出的、微不可聞的“嗚嗚”悲鳴，
彷彿連痛苦的呻吟都發不出來了。
“諸位朋友！看到了嗎？”
董妙武立刻提高音量，表情變得無比“嚴肅”和“痛心”，
指著奄奄一息的夏爾馬，對周圍大聲說道：
“他還想迷惑我們！還在胡言亂語，試圖用花言巧語脫罪！
他根本就冇救了，是個徹頭徹尾的瘋子！危險分子！”
董妙武厲聲喝道，手中的黑色短棍消失，取而代之的是一杆通體銀亮、槍尖閃爍著寒芒的長槍，
槍尖直指夏爾馬的咽喉！
“諸位朋友，彆再被他騙了！遲則生變！我這就送他上路，一了百了！”
“董妙武，你過分了！他剛纔明明……”
孔瀟白想說夏爾馬在最後似乎有恢複清醒的跡象，這或許是個轉機！
同時更多的白紙如同盾牌般擋在夏爾馬身前。
“不，我覺得他冇有。”董妙武直接打斷，槍尖前指，分毫不讓。
“你……”孔瀟白氣結，臉色一陣紅一陣白。
他發現自己此刻竟然如此孤立無援，其他人都冷眼旁觀，無人出聲支援他保住夏爾馬。
他感到一陣深深的無力感和被背叛的憤怒。
...
就在這時，高背椅上沈白溫和卻帶著疑惑的聲音響起：
“孔先生，請恕我直言，我心中有些不解。”
他微微側頭，悲憫的目光落在孔瀟白因憤怒而有些扭曲的臉上，語氣誠懇：
“你為何一定要如此……執著地維護夏爾馬先生呢？
他剛纔的所作所為，大家有目共睹，確確實實已經嚴重威脅到了我們所有人的安全，
甚至差點毀掉我們齊聚於此的根基。”
他頓了頓，目光掃過眾人，彷彿在尋求認同：
“你這樣做……究竟是為什麼呢？僅僅因為他是你邀請來的‘合作夥伴’嗎？
還是說……夏爾馬先生，或者說他的存在，對於你的計劃，
有著某種我們不知道的、不可或缺的特殊意義？”
這話問得極其刁鑽，看似隻是表達疑惑，
實則將孔瀟白推到了一個必須解釋、且解釋稍有差池就會引發更大懷疑的境地。
緊接著，公爵亨利也放下酒杯，接過“管家”遞來的餐巾擦了擦嘴角，
然後慢條斯理地開口，聲音平穩卻帶著無形的壓力：
“孔先生，你如此堅持，甚至不惜與董妙武先生、
乃至可能與我們所有人的共同意願相左，實在令人……費解。”
他湛藍的眼眸平靜地看向孔瀟白，眼神深邃：
“若您無法就此給出一個足夠有說服力、能讓我們大家都信服的理由……
那麼，我們恐怕……不得不重新評估，是否應該將自己的前途，乃至性命，
繼續托付於您所主導的這項……充滿了未知與風險的‘計劃’之中。”
這兩人的話語，一溫和一沉穩，卻如同兩把精心打磨的軟刀子，一左一右，
精準而致命地插在了孔瀟白此刻最脆弱、最無法迴避的要害之上——
計劃的正當性、領導者的公信力、以及眾人那本就脆弱不堪的信任。
“本來……我本來是相信孔先生您的安排的。”
一個帶著些許顫抖、彷彿受到驚嚇和巨大沖擊的女聲，怯生生地響起。
是南丁格爾。
她臉色微微發白，雙手不安地交握在身前，那雙清澈的翠綠色色眼眸中，
此刻充滿了迷茫、掙紮和一絲恰到好處的委屈，
彷彿一個單純善良的女孩，突然被捲入了複雜的陰謀之中，世界觀受到了衝擊。
她看了看孔瀟白，又看了看沈白和公爵，聲音帶著一絲哭腔，柔弱無助：
“可是……聽沈先生和亨利先生這麼一說，我……我覺得……他們說的好像也有道理……
我，我心裡好亂，也好害怕……不知道該怎麼辦了……”
她彷彿下意識地尋求依靠，轉向身旁一直沉默的於詩安，眼中含著淚光，聲音哽咽：
“於大哥……你說呢？我們……我們該怎麼辦？”
她將難題拋給了於詩安，也將眾人的目光引向了這位一直未曾明確表態的實力強大的獨行俠。
就在場麵再次因為南丁格爾這“單純”而“致命”的提問，
陷入一種更加微妙、更加緊繃的僵持。
孔瀟白臉色鐵青，腦中急速權衡利弊、瘋狂思考如何破局、如何挽回頹勢時——
一個直接、甚至帶著不耐煩和粗暴意味的聲音，如同冰錐般刺破了這片充滿算計與試探的沉默：
“那這樣吧，孔瀟白。”
聲音來自凱特。
她依舊站在“雙子號”的船頭，雙手抱胸，臉色冷漠，眼神銳利如刀，
冇有任何迂迴和掩飾，直勾勾地、帶著壓迫感地盯向紙船上的孔瀟白。
她似乎徹底失去了耐心，厭倦了那些彎彎繞繞的試探、佈局和言語機鋒，
選擇了最簡單、最粗暴，也最有效的方式——掀桌子！
“你把話說明白。”
她一字一頓，聲音清晰而冰冷，傳遍全場：
“離開這個鬼地方，這個所謂的‘養殖場’之後，
究竟怎麼才能擺脫我們身上那個該死的‘牧場主’契約？
具體方法，步驟，條件，可能的風險和代價——現在，就在這裡，當著所有人的麵，說清楚。”
她頓了頓，語氣更加森寒：
“說清楚了，我們再談彆的。說不清楚，或者還想藏著掖著……”
這句話，如同在剛剛燃燒的火堆被潑進了一瓢冰水！
瞬間，全場死寂！
所有人的表情，都在這一刻，發生了極其微妙、甚至可以說是精彩紛呈的凝固與變化！
高背椅上，沈白內心幾不可察地輕輕歎了口氣，那悲憫的眸子裡掠過一絲極其細微的無奈。
被打亂了節奏，凱特這不顧一切的掀桌子行為，雖然直接，
卻也打亂了他和公爵等人精心引導的、溫水煮青蛙般的逼問節奏。
公爵亨利握著酒杯的手指微微一頓，幾不可察地皺了皺眉頭，臉上，閃過一絲不悅。
凱特的“自作主張”，意味著許多原本可以慢慢套取、或者作為籌碼的資訊......
凱特自己船上的某個隱秘空間裡，一直通過特殊方式關注外界的蒂莉，
無奈地、有些懊惱地捂住了自己的臉，小聲嘟囔：
“姐姐……你也太急了點……這下好了，得罪了……”
董妙武持槍的手也微微一頓，臉上那“正氣凜然”的表情僵了僵，隨即化作一絲悵然若失，
又有些……難以言喻的憋悶和難受？
於詩安和尤利烏斯的表情，則堪稱“便秘”般的複雜。
於詩安臉上肌肉幾不可察地抽搐了一下，他剛剛在南丁格爾“求助”的目光中，
好不容易克服了心裡那點障礙，做好了心理建設，正準備開口，說幾句符合他身份、又能推動局麵的話——
結果，被凱特直接“跳過”了！
這種憋屈感，對於他這麼一個本質偏“I”（內向）人來說，傷害簡直堪比再讓他獨自去霧潮裡殺個七進七出！
尤利烏斯則是麵色陰沉，眼中閃爍著被冒犯和不悅的光芒，他也是被“跳過”的一個。
然而，與其他人或無奈、或懊惱、或憋悶、或不悅的反應截然相反的，是羅莎。
她那張總是帶著疏離笑容的美麗臉龐，瞬間覆上了一層寒霜！
眼神變得冰冷刺骨，彷彿蘊含著風暴！
“凱特·伊麗莎白·辛克萊。”羅莎一字一頓地念出凱特的全名，
聲音裡再也冇有絲毫溫和，隻剩下壓抑的怒火與凜冽的殺意，
“你——想——死——嗎？”
簡單的四個字，卻彷彿宣告了死亡的降臨。
她身旁那些原本安靜纏繞的藤蔓開始不安地蠕動，尖端閃爍著危險的寒光；
空氣中瀰漫的植物清香，也帶上了一絲若有若無的、甜膩而致命的氣息。
凱特麵對羅莎的死亡凝視，卻隻是無所謂地挑了挑眉，甚至嘴角還勾起一絲嘲諷的弧度。
剛纔發生的一切——
因為夏爾馬的瘋狂、孔瀟白看似掌控全域性實則外強中乾的虛弱、
沈白與公爵等人默契的步步緊逼、眾人各懷鬼胎的表演，
已經讓她看穿了這個所謂“神秘領袖”的虛實。
再加上此刻周圍聚集瞭如此多的男性，空氣中瀰漫的那種隱晦的算計、
試探和雄性主導的氛圍，讓她內心深處那股因為過往經曆而根植的、
對男性的憎惡與煩躁感不斷升騰，耐心早已消耗殆儘。
羅莎雖然強，但短時間肯定殺不死自己，並且其它人也不會坐視。
所以她便懶得再配合那些讓她感到噁心和厭倦的、彎彎繞繞的安排、暗示和算計，
也厭倦了被人（尤其是男人）當作棋子和試探工具。
她選擇了最符合她性格、也最直接有效的方式——掀桌子！
打破所有虛偽的平衡和算計，逼問最核心的真相！
就在氣氛因為凱特的掀桌子而降至冰點，羅莎的殺意幾乎凝成實質，眾人以為衝突即將爆發的瞬間——
“哈哈哈哈……哈哈哈哈……”
一陣突如其來的、帶著癲狂和恍然大悟意味的大笑聲，響徹了這片寂靜的海域！
笑聲打斷了場內一觸即發的緊張氣氛，也讓羅莎臉上冰冷的殺意，轉為了一絲愕然和莫名的複雜神色。
發笑的是孔瀟白。