當李巨基依照指令，將那第二批用做獻祭的物品取出——
那些沈白在之前探索與交易中，零零散散儲備下來、蘊含著一定奇異或特性；
但對於當前已經擁有深瞳號、沐泉號等特殊船隻的艦隊而言；
效能或用途略顯“雞肋”或已被更優材料替代的一些相對“珍惜”的礦物（例如幾塊閃爍著不穩定電弧的【雷打石】、
一小撮沉重異常的【黑水沉砂】砂礫，以及幾片帶著微弱精神乾擾效果的【迷幻水晶】碎片）
——悉數投入那台造型卡通卻透著骨子裡扭曲的扭蛋機，那個宛如饑餓嘴巴般的投幣口時……
沈白的精神瞬間高度集中，達到了前所未有的專注狀態。
這片區域的紅霧感知被催發到極致，如同無數條無形卻敏銳至極的神經末梢，嚴密地籠罩著試驗船上那小小的儀式區域；
不放過任何一絲泛起的漣漪、空間的扭曲，乃至最細微的霧氣的波動。
這一次，投入的祭品冇有再像之前那團試探性的海水般被無形的力量粗暴的拒絕掉。
所有的礦物，在接觸到那扭曲投幣口的瞬間，彷彿被其內部那片連線著虛無的黑暗所捕獲、吞噬；
悄無聲息地消失在了入口深處，冇有激起半點波瀾，也冇有發出任何聲響，彷彿它們從未存在過。
然而，就在最後一塊礦石冇入黑暗，投幣口似乎微微合攏的刹那——
異變陡生！
“嗡——！”
一聲低沉卻極具穿透力的嗡鳴，猛地從扭蛋機內部傳來，彷彿某個沉睡的古老引擎被驟然啟動！
緊接著，那台原本隻是外殼上圖案緩緩流轉的扭蛋機，整個機體開始劇烈地震動、顫抖起來；
發出令人牙酸的“嘎吱”聲，彷彿其內部結構正在承受巨大的壓力。
“怎麼感覺破破爛爛的，這機器模仿的也太劣質了吧，一點也冇有當初那個老虎機感覺流暢......”
沈白下意識的開始對比起來，畢竟兩個物品都是一樣的詭異，充滿了黑色幽默......
...
而這扭蛋機不光啟動的看似非常艱難，它更令人心悸的是；
機器外殼上那些原本隻是靜態的、扭曲的星辰、月亮和卡通紋路；
此刻彷彿被注入了邪惡的生命力，開始明滅不定地閃爍起刺目而紊亂的光芒！
光芒的顏色在粉色、藍色、慘綠色和一種難以形容的暗紫色之間瘋狂切換；
將周圍瀰漫的灰白霧氣都渲染得光怪陸離，充滿了一種沈白看來頗為不詳的預兆。
而機器內部，那透明球形艙體內原本安靜懸浮、堆積如山的五顏六色扭蛋；
此刻更像是被一隻無形且狂暴的巨手瘋狂地攪動、顛簸！
它們毫無規律地劇烈顫抖、相互猛烈碰撞、高速翻滾，發出一連串密集到令人頭皮發麻的“哢啦哢啦、砰砰砰”的聲響！
整個球形艙體都在劇烈晃動，彷彿下一秒，這台看似脆弱的機器就要因為內部這過於狂暴的碰撞而徹底解體、爆炸！
...
沈白通過紅霧更加詳細的視野，清晰地“看”到了這彷彿即將爆炸的一幕，心中警鈴瞬間大作！
雖然冇有感受到危機感，但眼前的景象還是攫住了他，幾乎要讓他立刻通過意識網路下達最極端的指令——
切斷與儀式的所有聯絡，不惜一切代價，哪怕是摧毀那艘試驗船和上麵的所有東西，也要終止這看似即將失控的程序！
因為這扭蛋機此刻的反應，看上去可不像是平穩的交易過程；
反而是像極了不滿意沈白準備的祭品，已經演變成一場即將引爆的災難的前奏！
就在沈白的念頭如同電光石火般急轉，毀滅的命令幾乎就要衝口而出的千鈞一髮之際——
那在球形艙體內如同暴風中的落葉般瘋狂翻滾、碰撞的無數扭蛋中，一顆扭蛋，猛地突破了重圍！
它彷彿被一股精準而強大的無形力量選中、攫取，強行從混亂的漩渦中剝離出來；
以一種完全出乎沈白意料的方式，穩定而迅速地被推向了扭蛋機下方的出貨口。
...
這顆被選中的扭蛋，通體流淌著璀璨奪目的金色光華！
那光芒並非太陽般溫暖耀眼的金色，而是一種更偏向於金屬質感的的輝煌金色！
其從扭蛋機之中出來那一刻的光芒之盛；
甚至一時間將扭蛋機外殼上那些瘋狂閃爍的紊亂彩光都強行壓了下去。
金色！短暫的成為了這片詭異區域唯一的主色調！
“噗通。”
一聲算不上響亮，卻在此刻死寂下來的環境中顯得格外清晰的輕響。
那顆流光溢彩逐漸消退的金色扭蛋，從出貨口滾落，掉在了單桅帆船的木質甲板上，甚至還微微彈動了一下。
而幾乎就在這金色扭蛋落地的同一瞬間——
所有的異象，戛然而止！
扭蛋機上刺目的光芒如同被掐斷電源般瞬間熄滅；
劇烈的震動和令人不安的嗡鳴聲同步消失；
艙體內那些躁動不安的扭蛋也瞬間恢複了靜止，如同被凍結，重新變回了那副好似等待孵化的樣子；
就連那瀰漫在空氣中的、令人靈魂戰栗的壓迫感，也彷彿潮水般退去……
一切都恢複了死寂。
隻有那顆靜靜躺在甲板上、兀自散發著內斂而冰冷金色輝光的扭蛋，存在感強烈！
...
“這…這算是……出金了嗎？”
一個帶著強烈驚疑與不確定性的念頭，不受控製地在沈白的意識中閃過。
在他所熟悉的、源自之前世界的某些流行文化語境中；
“金色”往往象征著最高等級、最稀有、最極品的收穫，是運氣爆棚的體現。
但在這個瘋狂與理智邊界模糊的克式海洋世界中，沈白比任何人都清楚，最高等級，未必就等同於“好運”。
它同樣可能意味著最高等級的詛咒、最高等級的降理智buff，或是最高等級的死亡風險！
特彆是在這種儀式、獻祭、未知存在、詭譎這些debuff都疊滿的情況下......
一個處理不當，所謂的“極品獎勵”也許瞬間就會轉化為索命的毒藥。
因此，沈白冇有被那誘人的金色光芒衝昏頭腦，更冇有輕舉妄動。
他強製自己冷靜下來，采取了最為謹慎的處理方式——操縱黑皮子體巴布魯。
這個天賦相對平庸、在子體群體中地位不那麼重要的子體，此刻成為了最合適的“排雷兵”。
雖然沈白十分謹慎，但黑皮巴布魯接到指令，卻邁著與其說是穩健、不如說是毫無畏懼的步伐走上前，在那顆金色扭蛋前蹲下身。
他伸出那雙因為因為子體侵蝕而變成暗紅色的手掌，冇有任何猶豫，直接覆蓋在了那顆散發著冰冷金屬光澤的扭蛋之上。
並且把自己的感受，同步傳遞給了沈白。
這個金色扭蛋的觸感，並非預想中的金屬溫熱或冰涼，而是一種極其堅硬、光滑，更接近於某種未知晶體的奇特質感。
巴布魯雙手微微用力，試圖將其掰開。
隻聽“哢嚓”一聲清脆而利落的輕響，那看似堅固無比的金色扭蛋外殼；
竟如同綻放的花苞一般，異常順滑地從中間整齊地裂開，分成兩半，露出了內部的內容物。
內部並冇有想象中更加耀眼奪目的光華迸射而出，也冇有任何詭異的氣息泄露。
隻有六枚約鴿子蛋大小、通體呈現出混沌霧氣狀、彷彿內部封存著一小片流動星雲的晶體；
從裂開的蛋殼中滾落出來，靜靜地躺在甲板上。
透過延伸過去的紅霧感知，沈白清晰地“看”到了這些晶體的模樣。
幾乎是在辨認出它們特征的瞬間，他那一直如同冰山般緊繃的心神，猛地一跳！
一股驚喜與難以置信的訝然之情，瞬間湧上了心頭——
因為這晶體居然是霧氣精華！
這正是他一直苦苦尋覓，大價錢收購，卻一直苦於冇有穩定獲取途徑的關鍵稀缺資源！
深瞳號的擴充套件建築——【霧中的恐懼】——所欠缺的核心材料；
除了需要大量霧氣結晶外，最卡沈白脖子的，就是這難以尋覓的霧氣精華！
他之前費儘心思，也僅僅從美咲的遺產中獲得了區區兩單位，距離建造需求還差得遠！
而現在，僅僅是投入了一些對他而言已屬“雞肋”的礦物，居然就這麼輕易地，一次性地獲得了六單位霧氣精華？！
這……這簡直難以置信！
僅僅這一項收穫，這一次冒著巨大風險、幾經波折才成功的詭異儀式；
就已經可以說是值回票價，甚至堪稱是血賺！
之前所有的謹慎、試探、乃至那份詭異的心悸，在這一刻似乎都得到了超額的回報！
...
“金色扭蛋……裡麵代表的，居然真的可能是……好東西？”
沈白壓下心頭的驚喜，這樣一來，深瞳號的擴充套件建築就可以水到渠成了！
“那麼，按照規則，還剩下的這最後一次獻祭機會……”
他的思緒，不由自主地飄回到了剛纔李巨基準備投入那些礦物之前；
自己腦海中那個突兀閃現、毫無任何邏輯依據、卻異常清晰強烈的“直覺”——
不用投入太貴重的東西，隨便來點東西，意思意思就行了。
...
“或許可以用那片在沐泉號靈泉旁自然生長出來的、邊緣帶著一圈微弱靈光的翠綠樹葉試試？”
沈白有些遲疑是不是要相信自己的直覺，因為他也想驗證一下之前的那種詭異感是不是所想的那樣......
但是這個突兀出現的直覺，在沈白看來確實有些荒謬與兒戲！
用一片幾乎隨處可見（至少在沐泉號上是如此）、僅僅蘊含些許微弱靈性的樹葉；
去和這位疑似位格極高的“未知存在”進行交易？
...
然而，之前那莫名的“熟悉與欣喜之感”，以及此刻這強烈到不容忽視的“直覺”；
在成功獲得霧氣精華的巨大信心加持下，形成了一種奇妙的合力，不斷衝擊著沈白的理智防線。
“既然投入礦物能換到急需的霧氣精華，此時已經保底不虧……那麼，這最後一次機會，或許更應該用來測試一下這位‘未知存在’的......”
一個大膽的念頭在沈白的心中成型，
“這或許比再投入一件真正有價值的物品，換取一個未知的‘獎勵’，更具有戰略性的意義。”
“反正已經得到了現階段相對最需要的霧氣精華，就算下一個扭蛋開出來的是毫無用處的垃圾；
甚至空的扭蛋，也完全可以接受，就當是為情報付費了。”
...
思緒既定，沈白便也不再猶豫。
“啪！”
一聲清脆的響指，在深瞳號幽靜的指揮塔內響起。
相應的指令，通過高效的意識網路，瞬間跨越空間，精準地傳遞到了目標處。
...
此時正在沐泉號上，於胡靜那充滿安寧氣息的房間內，細心縫補；
修改著初步設計的教袍的胡靜，動作微微一頓。
她似乎接收到了什麼，隨即放下手中的針線，朝著深瞳號的大致方向，優雅而虔誠地躬身行了一禮。
隨後，她也是意念微動。一股柔和的水汽自她身旁的沐泉號核心瀰漫開來；
輕柔地托起窗外樹枝上，一片恰好生長在靈泉霧氣滋養最濃鬱處的、通體碧綠剔透；
葉脈中彷彿有微光流轉、邊緣帶著一圈肉眼難辨的淡金色光暈的靈葉，將其小心翼翼地采摘而下。
雖然沈白說是來片葉子就行，但胡靜作為子體，肯定要為她心中偉大的主教大人選擇最好的那一片。
這片葉子，便是沈白決定用於這最後一次、帶有強烈試探性質的“獻祭”的祭品。
它即將被送往那台荒誕的扭蛋機，去驗證沈白心中一個近乎瘋狂的猜想。