“這個你不用管，不管如何，審計必須繼續。”那個聲音說，“薑山不能倒。他倒了，會扯出一串人。”
“可是陳青那邊......”
“他有他的牌，我們也有我們的。”聲音冷下來，“審計查不出問題，就從其他方麵找。生活作風，工作方式，用人不當......總能找到突破口。”
電話結束通話。
郭林放下手機，靠在椅背上，閉上眼睛。
車窗外的陽光透過玻璃照進來，暖洋洋的。但他感覺不到溫暖，隻覺得一股寒意從心底升起。
這個對手，太穩了。
穩得讓人害怕。
晚上八點，省電視台黃金時段。
陳青坐在辦公室開啟牆上的電視，《古城新生》準時播出。
播到第十分鐘時，陳青的手機開始震動。
一條接一條的訊息。
商英：“網路平台實時觀看人數突破三百萬！”
鄧明：“市委宣傳部監測到，輿情開始反轉。之前抹黑的文章下麵，現在全是罵造謠的。”
......
陳青一條條看過去，沒有回複。
他隻是靜靜地看著電視。
畫麵最後，定格在古城夜景。
新裝的燈帶勾勒出老建築的輪廓，青石板路上有散步的居民，遠處傳來孩子的笑聲。
字幕浮現：
“古城還在新生。
故事還在繼續。
謹以此片，獻給所有為這座城市努力的人。”
片尾音樂響起，舒緩而溫暖。
《古城新生》播出後的反饋，如同浪潮，接連不斷。
不用市委宣傳部出麵澄清，輿論就將之前對陳青的各種熱搜直接碾壓了下去。
薑山站在自家書房的落地窗前，已經站了整整兩個小時。
天還沒亮，他就醒了——或者說，他根本就沒有入睡。
一閉眼，腦子裡就像是電影一樣閃過各種畫麵。
從陳青的實名舉報開始，這頭從江南市空降而來的“孤狼”，似乎就露出了猙獰的獠牙。
無論他用什麼手段，發現自己都隻能是越陷越深。
陸建國要退了，他的機會很大。
可現在，彆說機會了。能不能度過這次危機都難說。
一切的源頭都指向這個陳青，一個他最開始根本看不起的年輕人。
然而，就是這個年輕人，看似喜怒上臉，實則深藏的情緒根本看不明白。
“薑書記。”
身後傳來聲音。
孫昌明不知什麼時候進來了，手裡還拿著一杯路邊攤的豆漿。
這位昌明集團的董事長，這幾天氣色比薑山還差，眼袋浮腫，鬍子拉碴，西裝皺巴巴的像是幾天沒換。
鮮牛奶都還要奶場天天送的，以前什麼時候見他喝過這種低質的豆漿。
“您這是沒睡？”孫昌明把喝了一半的豆漿杯放在書桌上。
薑山沒動。他依舊看著窗外，聲音嘶啞像是煙酒過度的人：“外麵的人都撤了嗎？”
“撤了。”孫昌明低聲說，“從昨天下午開始，市紀委的人就撤了。但......但公安的人還在。施勇安排了三個便衣，兩班倒，24小時盯著。”
“盯著就盯著吧。”薑山冷笑，“我現在還是市委副書記，他們敢拿我怎麼樣？”
話雖這麼說，但他的手在微微發抖。
孫昌明看在眼裡，心裡湧起一股悲涼。
一個月前，薑山在林州還是說一不二的人物。
常委會上咳嗽一聲，下麵的人都要抖三抖。可現在......
“薑書記，萬書記那邊......還沒訊息嗎？”孫昌明小心翼翼地問。
薑山終於轉過身。
書房裡隻開了一盞台燈，光線還有些昏暗，照著他蒼白的臉，像一張褪了色的舊照片。
“昨天通了電話。”他走到書桌前，想要喝昨夜放在桌上的茶，一入手才發覺冰涼，又放下。
甩了甩手，“萬書記說，省紀委調查組那邊，他正在做工作。但周正良這個人......油鹽不進。而且現在輿論對我們很不利。”
他頓了頓，聲音更低：“萬書記的意思......讓我做好最壞的準備。”
“最壞的準備？”孫昌明臉色一變，“什麼意思？難道要......”
“棄車保帥。”薑山從牙縫裡擠出這四個字。
書房裡死一般寂靜。
窗外的霧氣更濃了，貼著玻璃翻滾，像有什麼東西在外麵窺視。
許久，孫昌明顫聲說：“薑書記，我跟了您二十年。從您在縣裡當副縣長開始，我就跟著您。您不能......不能就這麼......”
“不這麼又能怎麼樣？”薑山突然暴怒，把書桌上的茶杯狠狠拂到了地上！
瓷片四濺，深褐色的茶水濺到孫昌明褲腿上，但他不敢動。
“陳青把什麼都挖出來了！周麗的療養記錄，你公司的賬目，還有我自己都不記得的東西......”薑山眼睛血紅，像一頭被困住的野獸，“郭林查了三天，查到什麼了？連陳青的工資卡餘額都查不出問題！現在李建剛在法庭上反咬一口，很可能把趙秘書都扯出來了！你說，還能怎麼辦？！”
他喘著粗氣，胸口劇烈起伏。
孫昌明低下頭，不敢說話。
薑山看著他，忽然笑了。
笑聲很冷，很瘮人。
“昌明，你是不是也在想......跟著我，跟錯了？”
“沒有！絕對沒有！”孫昌明猛地抬頭，“薑書記，我孫昌明能有今天，全是您給的。您到哪，我跟到哪。您要是......要是真有什麼事，我陪您！”
話說的很硬氣，但聲音在抖。
薑山盯著他看了幾秒，緩緩坐回椅子上。
“陪我就不用了。”他閉上眼睛，“但有一件事，你得幫我辦。”
“您說。”
薑山睜開眼睛，那裡麵有一種孫昌明從未見過的瘋狂。
“陳青不是把所有希望都押在新城文旅專案上嗎？不是靠著那個什麼短劇基地，給自己貼金嗎？”他聲音很輕，但每個字都像淬了毒，“那我們就幫他一把......讓這個專案，徹底火起來。”
孫昌明心裡一緊：“您的意思是......”
“放把火。”薑山說，“燒了那棟剛改造好的拍攝基地。不用燒光，燒一層就行。但要燒得夠大，夠響，讓所有人都看見。”
“這......這太冒險了！”孫昌明聲音都變了，“現在公安盯得這麼緊，而且新城那邊到處都是監控......”
“所以要找可靠的人。”薑山打斷他，“敢下死手，事後還不會出問題的人。”
孫昌明沉默了一會兒，想到一個人——張亞軍。
這個人和昌明集團沒有任何表麵關聯，是古城原來的地頭蛇。
幾年前因為一起傷害案，證據確鑿，被判了三年。
張亞軍是自己的遠房表親戚，之前隻是賣個親戚麵子，昌明集團剛開始起來的時候，還找過他。
後來昌明集團越做越大，這種小混混的地頭蛇就沒有再聯係了。