第4章 老槐與琴------------------------------------------。——事實上，需要乾的活少得可憐。灑掃庭院、擦拭供桌、去禦膳房領一日兩餐，統共加起來用不了兩個時辰。真正難熬的，是那種滲進骨頭縫裡的寂靜。。冇有人來。冇有人走。。陽光從東牆爬到西牆，從老槐樹的枝丫間漏下來，在地上畫出斑駁的光影。光影一寸一寸地挪，挪到牆根，然後消失。然後天就黑了。，隻見過周嬤嬤四次。每次都是飯點前後，她從自己屋裡出來，麵無表情地檢查一遍院子打掃得乾不乾淨，然後去正殿給兩位娘娘送飯。送完飯就回屋，門一關，半天不出來。，他一次都冇見過。。送進去的飯食，有時候會吃乾淨，有時候原封不動地端出來。周嬤嬤從不解釋，也不讓他問。陳小北也不問。他現在的處境，知道得越少確實越安全。但這不代表他不想知道。，小順子來了。。一個破舊的包袱皮裡裹著兩件粗布棉袍，針腳粗大，棉花硬邦邦的，但好歹能禦寒。小順子把包袱往陳小北手裡一塞，一屁股坐在西廂房的門檻上，從懷裡掏出一個油紙包。“給，炊餅。早上從禦膳房順的，還軟著呢。”，掰開，裡麵居然還夾著一片薄薄的醬肉。他看了小順子一眼。，露出一口不太整齊的牙：“彆這麼看我。浣衣局雖說也是苦差事，但比你這兒強多了。好歹能跟各宮的人打交道，混熟了，總能落點好處。”“謝了。”陳小北咬了一口炊餅。麵發得不太好，有點酸，但確實是軟的。醬肉的鹹香在嘴裡化開，讓他意識到自己這幾天吃的雜糧饅頭到底有多難吃。，眼睛裡帶著一種少年人特有的熱心腸：“你在這兒怎麼樣？周嬤嬤冇為難你吧？”“冇有。”
“那就好。周嬤嬤這個人吧，看著凶，其實心不壞。她在冷宮待了快二十年了，聽說是早些年伺候過靜妃娘娘，後來靜妃被廢，她主動跟過來的。”小順子壓低聲音，湊近了些，“我聽說，她當年是坤寧宮的人。”
坤寧宮。皇後的住處。
陳小北的咀嚼慢了下來。
“現在的皇後？”他問。
“不是，是先皇後。”小順子的聲音壓得更低了，幾乎隻剩下氣音，“當今聖上的元後，太子殿下的生母。崩了快二十年了。”
陳小北冇有接話。他慢慢地把剩下的炊餅吃完，拍了拍手上的碎屑。
先皇後。太子生母。二十年前。
這些詞像幾顆珠子，被一根看不見的線串在一起。
“小順子，”他忽然開口，“靜妃娘娘當年是因為什麼被廢的？”
小順子的臉色變了變，左右看了看，確認院子裡隻有他們兩個人，才把聲音壓到最低：“具體原因冇人敢說。我隻聽說過一句——靜妃被廢的那一年，和先皇後駕崩是同一年。”
陳小北的手指微微收緊。
“你問這個乾什麼？”小順子有些緊張地看著他，“我可告訴你，在這宮裡，好奇心最害人。”
“隨便問問。”陳小北站起身，把油紙還給小順子，“炊餅謝了。下次我給你帶點東西。”
“你在這兒能有什麼東西？”小順子失笑，但也冇推辭，把油紙塞回懷裡，站起來拍了拍屁股，“走了，還得去辛者庫送衣服。你自己小心點，有事來浣衣局找我。”
小順子走後，陳小北在門檻上坐了很久。
老槐樹的影子從西牆根爬過來，慢慢吞吞地，像一隻看不見的手在丈量這座院子。他盯著那些光影，腦子裡反覆轉著幾句話。
靜妃被廢，和先皇後駕崩是同一年。
周嬤嬤是坤寧宮的人，伺候過靜妃，然後跟著靜妃進了冷宮，一待就是二十年。
什麼樣的主仆情分，能讓一個人心甘情願在冷宮裡耗掉半輩子？
不對。不是主仆情分。
陳小北忽然想到另一種可能——如果周嬤嬤不是“跟”進來的，而是“被派”進來的呢？
如果她留在冷宮，不是因為忠心，而是因為有人需要她守在這裡。守著靜妃，守著某個秘密。
那麼，派她來的人是誰？
先皇後已經死了二十年。能派她來的人，隻有先皇後。
先皇後在臨死前，把一個心腹嬤嬤安排在靜妃身邊，讓她跟進了冷宮。這意味著什麼？
意味著靜妃知道一些事。一些先皇後到死都要確保不被泄露出去的事。
而這件事，發生在二十年前。
陳小北的脊背躥起一陣涼意。不是因為深秋的風，而是因為他忽然意識到，自己可能不是被曹德海“隨機”塞進冷宮的。
東宮選了這個地方，也許不是因為它偏僻。
而是因為這裡有他們要的東西。
正想著，一陣風吹過，老槐樹的一根枯枝發出咯吱的聲響。陳小北抬起頭，看見那棵半死不活的老槐樹在風中微微晃動。活的那一半枝丫上，葉子已經落儘了，隻剩下光禿禿的枝條。枯的那一半，樹皮剝落，露出灰白色的木質，像一具站著的骨骸。
他的目光順著樹乾往下移，忽然停住了。
老槐樹的根部，靠近院牆的位置，有一塊地麵的土色和周圍不太一樣。不是青苔，也不是裸露的泥土，而是一塊顏色略深的痕跡，像是曾經被人挖開過，又重新填了回去。
那痕跡不算新，但也不算太舊。雨水沖刷的紋路還冇有完全覆蓋它。
陳小北站起身，慢慢走過去。
他在那塊地麵旁邊蹲下來，伸手摸了摸。泥土是實的，和周圍冇什麼區彆，不像是最近被動過。但顏色確實有差異——挖過的土，哪怕填回去，土層結構和原生土也不一樣，滲水速度和長苔蘚的顏色都會有細微差彆。
這是他在現代學到的知識。本科讀的是考古，雖然畢業後乾的是風馬牛不相及的文職工作，但那些年學的本事還冇全還給老師。
他看了看周圍。院牆是老牆，牆基的磚縫裡長滿了青苔。靠近地麵的幾塊磚上有淺淺的刮擦痕跡，像是被什麼東西蹭過。
樹下埋了東西。
這個念頭剛冒出來，正殿西耳房的簾子忽然動了。
陳小北立刻收回手，若無其事地站起來，拿起掃帚繼續掃院子。他的動作自然得像是從來冇有蹲下去過。
簾子後麵，一隻手慢慢地縮了回去。
那隻手很白，白得幾乎透明。手指修長，指甲修剪得很整齊，冇有染蔻丹，也冇有戴任何飾物。手背上隱約可見淡青色的血管。
那是安貴人的手。
陳小北低著頭掃地，餘光卻一直鎖著那個方向。簾子冇有再動。那隻手的主人似乎隻是掀開簾子看了一眼，然後就退了回去。
但他知道，她看見他了。
看見他蹲在老槐樹下，看見他摸了那塊地麵。
入夜之後，陳小北躺在西廂房的木板床上，冇有睡著。月光從破了洞的窗戶紙透進來，在天花板上投下破碎的光斑。他盯著那些光斑，腦子裡反覆過著白天的畫麵。
安貴人掀簾子的時機太巧了。他剛蹲下不到半盞茶的工夫，她就掀了簾子。這不是巧合，是監視。她在看他。
一個被廢的貴人，被關在冷宮裡三年，每天能做的事大概隻剩下透過簾子的縫隙觀察院子。她知道院子裡每一個人的習慣，知道周嬤嬤幾點出門幾點回來，也知道新來的小太監每天會掃幾遍院子。
所以她一定也注意到了他蹲在老槐樹下的那個動作。
但她的手縮回去了。冇有出聲，冇有露麵。
陳小北翻了個身，把被子裹緊了些。這床被子薄得像紙，擋不住深秋夜裡的寒氣，但總比冇有強。
就在這時，他聽見了一個聲音。
很輕。輕得像是風穿過槐樹枝丫的嗚咽聲。但他知道那不是風。
那是一聲琴音。
從正殿西耳房的方向傳來的。
隻有一聲，然後歸於寂靜。
陳小北睜著眼，在黑暗中等待著。等了很久，冇有第二聲。
但他聽清了。
那個音，是宮弦。