同樣是傀儡，但一個是生，一個是死。
炎梟跪在冰冷的地麵上，內心在天人交戰。帶著手中兵馬如果投靠其他兩位國王或許能換來一時庇護，但他們絕不可能扶持自己這個“他國王子”登上大炎王位。事成之後，自己最好的結局也不過是被軟禁終生。
而眼前這位鬼語城城主卻截然不同。對方實力深不可測，鬼語城內兵強馬壯，卻始終未曾真正染指大炎王位。若與之合作，至少明麵上他還能坐在那張夢寐以求的王座上……
想通這一點，炎梟深吸一口氣，終於下定了決心，彷彿用盡了全身力氣，聲音帶著抑製不住的顫抖：“行……我答應。”
“嗯。”劉空空緩緩點了點頭，“那這段時間你就先安置下你的人，日後有所行動的時候，我會告知與你，屆時你帶人協同就行。”
“我……我們不是即刻便發兵麽？”聽到這話，炎梟猛地抬起頭，臉上寫滿了錯愕。在他看來，眼下王城守備空虛，邊境的炎龍軍又被戰事牽製得無法迴援，此時發兵直取王城簡直是天賜良機！一旦拖延時日，等炎武帝從四大主城征募到新軍，到時候再想攻破王城，絕無現在這般輕鬆！
“這個你就別問了。”劉空空擺了擺手，“本王自有打算。這段時間你還是在城內待著，可保你性命。”說完揮了揮手，示意他可以下去了。可原本一臉恭敬的炎梟在聽到這話後，不知為何臉上突然露出驚恐的神色？
“陛、陛下……能……能否再求您一件事？”他小聲囁嚅道，聲音裏帶著難以掩飾的慌亂。
“何事？”
“我一會……出去的時候，”炎梟下意識地吞嚥了一口口水，彷彿迴憶起了什麽可怕的經曆，“能、能不能派個人……護送我一程？方纔我進來的時候……有個長得賊眉鼠眼的友人，一路尾隨，還、還對我動手動腳……我實在怕他還在外麵守著……”
還有這種事？劉空空一愣，不過看對方一副扭捏的模樣，他還是點頭叫來了一個人，將炎梟護送出了大殿。
一出殿門，炎梟立刻長長舒了一口氣，感覺周遭令人窒息的壓迫感瞬間消散。這位鬼語城城主帶給他的威懾，甚至比他父親炎武帝還要強烈數倍！迴想起方纔殿內對話的情景，他後背不禁滲出一層冷汗。再加上原本怕出來時被那個猥瑣友人再次騷擾，此刻能有人護送他離開城主府，一直懸著的心總算落了地。可下一秒他又覺得有點不對勁……
“誒，這位兄弟。”炎梟眼神疑惑的拍了拍前麵這位名叫大熊的領路人，“我怎麽記得……之前從府外進來的時候，好像沒走這麽遠的路啊？”
“你說什麽呢！我雖然在城主府任職沒多久，但這地方我不比你熟？”聽到這話大熊不滿的嚷嚷道，說罷，他不再理會炎梟，帶著他又是一通七拐八繞，最後在一個偏僻的角落停了下來。
看著目瞪口呆的炎梟，大熊雙手一攤，臉不紅心不跳，理直氣壯地說道：“看吧，都怪你之前和我搭話，害我也迷路了。”
“那……那這怎麽辦……”炎梟看著四周陌生的環境，聲音都有些發顫。
“沒事！”大熊渾不在意地一擺手，“我找個認路的高手過來。”說完，他根本不給炎梟反應的時間，直接吹了聲清脆的口哨。隨後在炎梟驟然驚恐的目光中，四熊摸著下巴，一步三晃地從牆角的陰影裏踱了出來，臉上還帶著那種“又見麵了”的瞭然笑容。
反觀大熊則是擺出一副“任務完成”的模樣，快步湊到四熊耳邊，用氣聲飛快地嘀咕了一句：“哥幾個的榮華富貴，可就全交給你了！”說完，竟頭也不迴地轉身就走，把目瞪口呆的炎梟直接晾在了原地。
於是，在這個漫長而詭異的夜晚，在炎梟驚恐的目光中，四熊帶著他在偌大的城主府裏整整繞了十幾圈！這過程中，四熊更是將一身“本領”發揮得淋漓盡致。他先是故作關切地詢問，隨後便自然而然地切換成知心大哥哥的模式，言語溫和，眼神誠懇。
要說之前他意圖拿下夜微涼，但後者看到他就跑，根本沒給他發揮的機會！而今日，麵對本就心神破碎、脆弱不堪的炎梟，在他一聲聲“我懂你”、“這些年不容易吧”的誘導下，炎梟積壓多年的委屈與苦楚彷彿找到了宣泄口，愣是將兩人的關係拉近了許多！
與此同時，遠在千裏之外的大炎王城，宗廟之內。
“哢噠。”
一聲輕微的脆響在寂靜的殿堂中顯得格外刺耳，炎武帝驚恐的抬頭，隻見原本供奉在最上方的一尊祖宗牌位，竟毫無征兆地向前傾倒，重重地摔在了地上！
“難道我今日這決定連列祖列宗都看不下去了？！”炎武帝不敢相信的看著那摔落的牌位，臉上滿是驚惶。可這惶恐僅僅持續了一瞬，便被一股更強烈的狠厲所取代！他眼中驟然閃過一抹兇光，猛地俯身，一把抓起那傾倒的牌位，高舉過頭用盡全身力氣狠狠砸向地麵！
“砰——！”
伴隨著一聲巨響，頓時木屑四濺，散落一地！炎武帝卻連看都未看一眼那滿地狼藉，大步踏出宗廟，隨後抬頭望向深邃的夜空。在此之前他已經收到訊息，滄瀾帝國邊境天闕、滄溟兩國的軍隊的攻勢突然加強！顯然是鬼語城的事已經走漏了風聲！雖然憑藉此刻前方的炎龍軍，短時間內尚且能穩住局勢，他也已經命人緊急征募新兵。
可倉促之間募集而來的壯丁，多半是未經戰陣的農夫市井，莫說與百戰精銳相比，便是連基礎的軍陣操演都未曾熟悉。這樣的隊伍拉上前線，戰力自然與原先的邊軍不可同日而語。
“看來……這最後一次機會，也不得不用了。”炎武帝長歎了一口氣。