馮氏臉色慘白如紙，聲音發顫，忙又追問：“那……那養膚膏又如何說？”
此大夫名叫薛讓，本是走南闖北的江湖郎中，見識遠非尋常大夫可比。
薛讓頓了頓，目光落在馮氏脖頸處縱橫的抓痕上，神色愈發凝重：“夫人與侯爺同理，皆是藥物慢性反噬。隻是夫人身體裡，恐還藏著蠱毒，這纔是最棘手的。”
“蠱、蠱毒？”
馮氏如遭雷擊，踉蹌著扶住桌沿，差點栽倒。
這種隻在民間野史、江湖傳聞中聽過的妖術，竟會落在自己身上！
芸娘那個賤人，怎麼會懂這些？
薛讓望著馮氏驚恐的模樣，遲疑著緩緩道：“夫人體內的脈象，我越診越蹊蹺。氣血虧虛得厲害，卻絕非正常損耗，倒像是……有東西在日日吸食你的生機，纏得極深。”
馮氏一聽，隻覺渾身更癢了。
薛讓指尖點了點桌上養膚膏的方子，繼續道：“這種蠱，冇法單獨種下，需有一味引子，日日餵養，日日滲透，才能在體內紮穩根基。我看這方子上的‘霜白露’，便是那引子，單獨用，是難得的養膚聖品，能讓肌膚瑩白如玉，可若日日塗抹，藥性滲入肌理，日積月累，便給蠱蟲搭了一座能紮根的橋。”
馮氏牙齒打顫，一句話也說不出來，眼底隻剩無儘的恐懼與悔恨。
薛讓忍不住再度感慨：“這佈局，太巧妙了！步步為營，悄無聲息……”
但他其實真正想說的是，佈局之人，看似狠絕，實則是留了生機的。
這十幾年裡，她是可以隨時停下來的。
以她的才能，絕對可以做到風過無痕。
可她為何從未停下？
恐怕，隻有這永昌侯府的主人自己最清楚。
深宅大院裡的醃臢齷齪，薛讓見得太多，不必細問，也能猜得七八分。
而更讓薛讓心頭震動的，是這蠱術的來曆。
此蠱叫‘食氣蠱’，唯有南詔黎族才懂。
且，此蠱術極為隱秘，黎族之人從不輕易外傳，尋常人連聽都未必聽過，府中這位妾室，她怎麼會懂？
薛讓不由心生敬畏。
一個女人，在最偏僻的角落裡，獨自撫養女兒，忍受著主母的打壓、下人的輕慢、夫君的冷落。
十幾年如一日，低眉順眼，逆來順受。
可暗地裡，她在等。
等一個時機。
等一把刀。
現在，刀落下來了。
這份隱忍，智謀，狠絕，讓這位見多識廣的江湖郎中，也生出幾分難以言喻的敬佩與好奇。
薛讓有心見見這位奇人，可馮氏已經什麼話都聽不進去。
馮氏快瘋了，一遍遍地問：“怎麼會這樣？怎麼會這樣？！”
而一旁的宋青瑤，早已嚇得瑟瑟發抖，連站都站不穩。
她耳邊反覆迴響著大夫的話，腦海裡不斷閃過芸娘平日裡溫婉無害的模樣，一股寒意從腳底直竄頭頂。
芸娘，竟是芸娘……
一個廚娘，一個低賤的妾，竟能不動聲色，一步步佈下陷阱，要將父親、母親，拖入萬劫不複的深淵！
不對，還有她！
巨大的恐懼席捲了宋青瑤，委屈早已被拋到九霄雲外。
她臉色慘白如鬼，嘴唇哆嗦著，“母親，我呢……”
馮氏之前暫時冇聲張，冇讓大夫給宋青瑤瞧，一來是宋青瑤用芸孃的東西，時間不長。
二來，是知宋青瑤扛不住事，怕她又再惹出禍端。
可眼前，冇什麼可藏的了。
她虛弱地癱坐下，讓薛讓趕緊給宋青瑤診脈。
薛讓診斷：“大小姐中毒不深，隻需停下，稍加調理即可……但是……”
宋青瑤一顆心提起來，“但是什麼？”
薛讓猶豫著：“小姐是不是格外喜涼？”
宋青瑤慌亂點頭。
薛讓輕歎：“如果我冇猜錯的話，小姐的日常溫補裡，加了淡味燥心散。能讓人興奮、燥熱、貪食冰涼。女子貪涼日久，子宮生寒，怕是難有生育。”
宋青瑤眼前一黑，暈了過去。
……
農家小院，夜色正濃。
“娘！”
快天亮時，宋三願從噩夢中驚醒，胸口劇烈起伏，還未等她緩過神，便被一雙溫熱有力的臂膀圈進懷裡。
衛烽的掌心輕輕撫著她後背，力道沉穩，帶著讓人安心的暖意。
大孃家不過三間土房，祖孫二人執意要讓他們睡主榻，稻草鋪得鬆軟，可衛烽卻一夜未安，亂夢纏身。
迷迷糊糊間，眼前全是熟悉的臉。
似有個人，在他耳邊唸叨：“王爺，您給我兒起個名字唄，都四五歲了，還冇個正經名兒。”
他剛要開口應下，便被宋三願的驚呼聲吵醒。
“又做噩夢了？”
衛烽的聲音帶著剛醒的沙啞，卻溫柔得似能化開寒冰。
宋三願往他懷裡蹭了蹭，聲音軟糯又帶著委屈：“夢到我娘又不見了，到處找都找不到。”
衛烽收緊手臂，將她抱得更緊些，下巴抵著她的發頂，語氣篤定道：“我留了人，待到下一個驛站，就該有訊息了。”
他掌心的溫度透過衣料傳來，宋三願心頭的慌亂漸漸消散，乖乖靠在他懷裡，重新閉上眼。
天光大亮，用過早膳後，該啟程了。
大娘牽著狗蛋，送上一袋曬乾的紅薯，執意要讓他們帶上。
“狗蛋，去，給王爺磕個頭。”大娘將狗蛋往前推。
衛烽倒是受了這個禮，示意狗蛋上前，摸摸他毛茸茸的腦袋，溫聲開口：“小名固然親切，但若要堂堂正正做人，該有個大名。我給你取名念朔，念你爹爹的忠勇，念家國山河無恙，你看可好？”
大娘驚喜：“念朔，郭念朔，好名字！還不快謝王爺賜名！”
狗蛋又跪，脆生生道：“多謝王爺賜名。”
宋三願將他扶起來，塞了一包銀子給祖孫倆，交待道：“這點銀子，夠您和孩子度日。若是在鄉下難捱，便帶著念朔進京，去安親王府，府裡會妥善安置你們。”
這是他們夫妻商量好的。
天下間的可憐人，數不勝數，他們終究管不過來。
可遇見即是緣，是天意，更是衛烽對朔風軍兄弟的一份虧欠與牽掛。
此時此刻，誰又能想到，這個名叫郭念朔的小小少年，後來竟承襲了朔風軍的忠勇，披甲上陣，戰功赫赫，成了大名鼎鼎的鎮國大將軍。
而衛烽此刻，頗為憂心的是，他的王妃，似乎真有事瞞著他。