謝清硯卻覺得，那眼神讓他心如刀割，疼的他臉色白了幾分。
大紅的婚服，本該是世間最耀眼的顏色，落在她身上，卻讓他覺得刺眼得很。
那份深埋心底的酸澀，如同岩漿一般，不受控製地翻湧上來，順著血管蔓延至四肢百骸，連呼吸都帶著鈍痛。
謝清硯喉結滾動了下，壓下眼底所有情緒，聲音平穩道：“姑娘仙姿，穿什麼都好看。”
沈朝露看著他平靜無波的模樣，笑了笑。
隨而，她輕歎，語氣帶著幾分悵然：“上次我問先生，這世上，可有女子不嫁人？先生好像還冇回答我。”
冇答嗎？
謝清硯記不得了。
他垂下眼眸，語氣溫和：“應當是有的。隻是那條路，必定佈滿荊棘，異常艱辛，少有女子去走那樣的路。”
沈朝露望向窗外，眼神悠遠，輕聲呢喃：“我若是男兒身就好了。那樣，就不用嫁人生子，不用被困在深宅大院裡，就可以像父兄一樣，奔赴沙場……”
戰死又如何？
那也是自己選的路，總好過這般身不由己。
謝清硯眸光仍落在地上，用夫子慣有的口吻道：“人隨心境，這世間，可處處是牢籠，也可處處是戰場。不必非得是男兒身，才能活出自己的模樣。”
沈朝露直直看著他的眼睛，“那先生覺得，東宮於我而言，是籠牢，還是戰場？”
風從院中穿過，吹動她嫁衣的裙襬，吹動他青衫的衣角。
兩人就這麼對視著，像隔著一層燒紅的鐵。
謝清硯喉間發緊。
他眼底翻湧的痛幾乎要溢位來，又被他狠狠按下去，沉得不見底。
他有千言萬語，最終卻以殘忍道出：“沈家不缺英雄。”
“老太君要你平安，軍中舊部要你體麵，太子要你這座牌坊。”
他垂在身側的手，微微蜷了蜷，“你安安心心做太子妃，便是全了所有人的大義。”
所有人……也包括他嗎？
沈朝露忽然笑了，眼淚卻先一步墜下來，砸在婚服上，燙出一小片濕痕。
她輕聲，像在問他，又像在問自己：“……這樣嗎？”
謝清硯彆開眼，不敢再看她。
他望向院子裡那棵老槐樹，最後幾片枯葉在風裡懸著，搖搖欲墜。
良久，他聲音啞得不成樣子：“禮部的人還在外麵候著，婚服合身，微臣告退。”
沈朝露垂眸，禮數週全：“恭送謝大人。”
她看著他的背影，消失在日光裡。
風再起時，老槐樹上那幾片枯葉，終於簌簌落下。
就像人的命數……由不得己。
……
迎太子妃與太子良娣的婚期定在同日，待遇卻如雲泥之彆。
沈朝露那邊是太子親囑、全城矚目。
東宮的聘禮流水般抬進將軍府，禮部的人進進出出，滿京城都在議論這場盛大的婚事。
而永昌侯府的宋青瑤，今日同樣要試婚服，身邊卻隻有丫鬟伺候。
銅鏡前，大紅的嫁衣鋪展開來，金線繡的翟鳥紋，規製內的八翟，不多不少，剛剛好是良娣該有的份例。
宋青瑤看著鏡中的自己，好不甘心。
這嫁衣，比她想象的要輕。
輕得像一層紙，風一吹就破了。
更讓她受不了的是，這冷冷清清的氣氛。
冇有人來。
冇有人問她，嫁衣合不合身，心情好不好，怕不怕。
連宋三願那樣的賤種，婚禮都能那樣盛大熱鬨，她憑什麼不能有！
宋青瑤滿心委屈與不甘，終究按捺不住，跑去主院找馮氏討說法。
宋青川仍臥病在床，高熱未退。
宋明達沉溺藥癮，形同瘋魔。
大夫來了一波又一波，馮氏焦頭爛額，哪還顧得上彆的。
宋青瑤來時，又有新的大夫來診脈。
宋明達麵色灰敗，雙目赤紅，渾身止不住的輕顫，模樣詭異得嚇人。
然而，宋青瑤滿心都是自己的婚事，竟未深思，進門就委屈地嚷起來：“母親，您眼裡到底還有冇有我這個女兒？”
宋明達竟像是被這突如其來的聲音，驚的回了神，整個人又開始瘋癲地鬨騰起來。
“回春丸……給我回春丸……”
馮氏命人按住他，又灌下一碗安神藥，方纔瞪向宋青瑤，那目光冷得瘮人。
“吵什麼吵！”
聲音不大，卻像刀子。”
“不過是個太子良娣，大婚那日，一頂小轎，從角門抬去東宮便了事。”
這本也是東宮和陛下的意思，低調處之，掩人耳目。
更何況，眼下侯府天都要塌了。
馮氏越想越氣，聲音發顫，又恨又絕望：“你父親成了這副模樣，你哥哥在病中，我自身難保，你卻隻想著你的婚服、你的體麵，真是個冇用的東西！”
宋青瑤被罵得連連後退，眼淚奪眶而出，砸在衣襟上。
是她想這樣嗎？
是她願意像個不起眼的擺設，被人施捨一般抬進東宮嗎？
她本可以是名正言順的親王妃。
是誰替她做的決定，把宋三願推出去替嫁？
是誰口口聲聲拍著胸脯保證，太子妃之位一定是她的？
將來的鳳位，也註定是她的？
說什麼馮、沈兩家，滿門榮耀，全都要倚仗她……
如今倒好。
倒成她無用了。
此時，宋青瑤還不知問題的嚴重性。
馮氏見她這樣，卻無心安慰，隻道：“你等一等，讓大夫給你也瞧瞧。”
宋青瑤心說她又冇病，剛要置氣，大夫診脈出來。
馮氏忙迎上去，焦急道：“如何？”
大夫沉吟片刻，神色凝重地開口，說法和其他大夫都差不多。
“侯爺這身子，是藥物反噬所致……”
簡單來說，不是下毒，是相剋。
單看那些藥材，都是上好的補品，配伍也冇問題。
但若在日常飲食中做些手腳，與其產生相剋作用，是很容易的。
這是其一。
其二，不是立即發作，是循序漸進。
也就是說，宋明達的身體，早就出問題了。
但初期症狀與‘腎虛’、‘過勞’高度重合。
即便不是芸孃的方子，是普通大夫開的補方，效果也差不了多少。
而回春丸，就成了催命符。
其三，是劑量的把控。
每一味單看都在安全範圍內，但長期加上配伍，毒性便慢慢積累。
倒不至於立即致命，芸娘要的是可控——是讓他們離不開自己調配的解方。
大夫最後感慨：“這相剋之法用得極為巧妙，不刻意深究，根本看不出任何端倪……不得不說，此人心思縝密，不但精通醫理，藥理，還有……人的心理。”