眾人心裡都明鏡似的，那姑娘性子嬌憨卻懂事，定是躲在府中某個角落，抱著膝蓋偷偷抹淚。宋三願心頭酸澀，知道那丫頭的不捨，也懂她的倔強。
倒是沈老太君，匆匆趕來，臉上滿是急切與牽掛。
她快步上前，一把握住宋三願的手，指尖微涼，卻握得極緊，又抬眼，牢牢看著衛烽。
千言萬語堵在喉間，最終隻化作一句哽咽又沉甸甸的‘珍重’。
身後的老嬤嬤遞上包袱，解釋說：“事情突然，實在來不及準備，裡麵都是些療傷保命的珍稀藥材，請王妃收下。”
宋三願眼眶發酸，“使不得，還是祖母留著……”
老太君打斷她的推辭：“王妃這一聲祖母，老身受之有愧……旁的不多說，你們倆，一定要照顧好自己，也照顧好彼此。”
“老身不求二位前路順遂無憂，隻求你們能平安康健，早日歸來。”
衛烽實在不擅長告彆，隻道：“老太君保重。”
話音剛落，忽聞嘈雜聲。
“總算是趕上了。”
“王爺，王妃……”
常來王府的幾名老兵，聞訊匆匆趕來。
見到人了，卻又不知說什麼好。
隻一遍遍地說著：“王爺，王妃，一路珍重。”
“我等在京，定守好本分，不負王妃所托！”
“盼王爺王妃早日歸來……”
聲聲鄭重，震得人心頭髮燙。
待馬車走遠了，衛烽才疑惑問道：“王妃又做了什麼事，是本王不知道的？”
宋三願彎眼一笑，聲音輕軟道：“暫時保密。”
……
城門高闊，風捲旌旗。
宣明帝負手而立，望著遠處那輛漸行漸遠的馬車。
轆轆的車輪聲早已聽不見，隻剩一個小小的黑點，慢慢融入官道儘頭的暮色裡。
太子衛煊站在他身側，垂著眼，不知在想什麼。
良久，宣明帝開口，聲音被風吹得有些散：“可知朕為何，早早就立了你為太子？”
太子心頭一凜，麵上卻不動聲色，躬身道：
“父皇是仁君，亦是慈父。早早立儲，是為固國本，安人心。”
宣明帝聽著，嘴角扯了扯。
仁君。
慈父。
這兩個詞，落在他耳裡，竟有幾分諷刺。
“朕登基那年，你才三歲。”
宣明帝的聲音，被風吹得有些飄忽，像是在說一件很久遠的事。
“那一年，朕的幾個兄弟，死的死，廢的廢。先帝的皇子，最後隻剩下朕一人。”
太子的頭垂得更低了些。
那是段被掩埋的曆史，是隻有眼前的帝王才能提的忌諱。
宣明帝深深看太子一眼，眼底翻湧著無人能懂的複雜。
他這一生，也曾熱血赤忱，隻求做好為人子，為人臣的本份。
後來，他被逼上一條不歸路……
午夜夢迴，常常被當年的血與火驚醒。
所以登基之初，他便在心底立誓，絕不叫骨肉相殘的悲劇，在自己兒子身上重演。
可時至今日，他才明白，皇權之下，哪有真正的公平。
他小心翼翼平衡了這麼多年，終究還是走偏了一步……將自己最喜歡的兒子，逼上絕路。
廢其目，折其翼，遠放江南。
不算殺，卻也不算饒。
可笑，可悲，可歎。
那晚，馮老太傅跪在殿中，滿頭白髮，為侯府、為外孫女泣血哀求。
宣明帝當時隻淡淡問了一句：“太傅可有後悔？”
馮太傅愣了許久，叩首，血流沾地，高唱道：“落子無悔啊，陛下！”
是啊，落子無悔。
他這個皇帝，又何嘗不是悔不得。
為君，他要顧全大局，有些事隻能將錯就錯。
為父，他心裡也疼。
可手心手背，終究不一樣。
尋常人家，尚且做不到一碗水端平，何況他是帝王。
一個是儲君，是國本，是他親手鋪好路的未來。
一個是功高震主、連他都要忌憚三分的鐵血親王。
取捨，早已經註定。
宣明帝閉上眼，再睜開時，所有溫情與掙紮儘數斂去，隻剩一身帝王冷寂。
他忽然轉過身，看著太子。
那目光，沉沉的，像壓著千鈞重的東西。
“朕登基那日，在太廟發過誓，絕不讓手足相殘的慘劇，在朕的兒子們身上重演。”
太子心頭一跳，忙跪了下去：“父皇聖明，兒臣與兄弟們……”
“朕知道。”宣明帝打斷他，聲音忽然輕了下去，“你這些年，做得不錯。但你需記住，當斷則斷……自己把握。”
太子跪在地上，不敢抬頭，心頭卻是地動山搖。
他聽得出父皇的猶豫，可也聽出了絕決。
宣明帝看著他。
像。
太像了。
他當年跪在先帝麵前時，也是這副模樣，恭順，惶恐，又藏著一絲小心翼翼的試探。
這世間最殘忍的事，莫過於生在帝王家。
終究是君不君，臣不臣，父子不像父子。
風從城樓上呼嘯而過，吹得父子二人衣袂翻飛。
宣明帝鬢邊霜色又濃了幾分，目光再次沉沉地壓在太子身上，一字一句道：“彆讓朕失望。”
送走宣明帝，太子長鬆一口氣。
那一瞬間，他覺得自己像是從水裡撈出來似的，後背的汗，涼得刺骨。
“子恒。”
陪在不遠處的謝清硯上前一步，青衫飄逸，眉眼低斂：“殿下，臣在。”
太子轉過身，目光幽深，直直望向他，眼底藏著幾分試探與茫然：“你說，父皇到底是什麼意思？他到底是怕孤容不下衛烽，還是怕孤守不住這儲位？”
謝清硯垂著眼，語調平穩：“聖心難測，殿下何需費心去猜。臣以為，殿下隻需守好本心，清楚自己要什麼、該做什麼，便足夠了。”
太子看著他。忽然笑了。
“那你呢，子恒？”
他走近一步，盯著謝清硯的眼睛：“你想要什麼？”
謝清硯撩起衣襬，跪了下去。
“臣不敢。”
太子低頭看著他，目光審視。
若不是沈朝露，他幾乎都要忘了這個昔日的小舅子。
突然提拔謝清硯到自己身邊，又特意讓他操辦沈朝露的婚事，說到底，不過是敲打。
無論謝清硯與沈朝露之間，是否滋生過不該有的情愫，他都要清清楚楚地讓謝清硯知道，沈朝露如今是他看上的人，是未來的太子妃，旁人哪怕有半分覬覦之心，都是死罪。
可這段時日相處下來，謝清硯的沉穩、妥帖與分寸感，卻實實在在給了他一個驚喜。
尤其是替宋青川‘擦屁股’這件事，令人刮目相看。
乾淨利落，不留痕跡，三封遺書，三條人命，把所有的路堵得嚴嚴實實。
這樣的人，放在眼皮底下，比放在外麵更讓人放心。
“行了，子恒。”
太子彎腰，親手把謝清硯扶起來，在他肩上重重一拍，自通道：“孤知道你要什麼。”