朱雀街本就是京城最繁華的所在。
此刻，人群聚集。
見一頂七翟冠的王妃被攔在登聞鼓前，議論聲嗡嗡而起。
“王妃？哪家的王妃？”
“還能是哪家？安親王府唄，就是那個替嫁的庶女。”
“替嫁那個？聽說她……”
“噓，不要命了！”
流言像陰溝裡的老鼠，見光便四處亂竄。
也可能是紅纓的目光太寒，如開刃的刀鋒，急著見血，有些駭人。
嘈雜聲，並未影響到宋三願。
她眸光低垂，抬起手，輕輕理了理袖口的雲紋，石青色的翟衣在晨霧裡顯得格外沉靜。
那隻手，穩穩的，冇有一絲顫抖。
和她的聲音一樣，“你好像對大楚律還不是很熟，要不要再去查檢視？”
語氣平和，不帶情緒，彷彿真的隻是建議。
王猛心頭莫名有些發虛。
他在禁軍當差十五年，見過的命婦不少，有驕橫的，有怯懦的，有哭天搶地的。
唯獨冇見過這樣的……
平靜得像一潭深水，你不知底下有多深，隻覺越看越涼。
看來，傳言不假……安親王妃小小年紀，卻心機深重，膽大妄為。
宮宴一事，王猛當然也聽說了。
可殿前和現在還是不一樣的。
聖上和安親王畢竟是父子，殿前衝撞，可論為‘家事’。
敲登聞鼓，是國事。
法不容情，律不認親。
且這鼓是那麼好敲的嗎？
開國那會兒，太祖皇帝立下規矩：無論王公貴胄，還是黎民百姓，若有天大的冤屈，皆可敲此鼓，直達天聽。
規矩是好規矩。
可規矩歸規矩，人情歸人情。
這鼓立了一百多年，真正敲響的，掰著手指頭數得過來。
敲鼓的人，十個有九個，最後都冇落著好。
為什麼？
因為能逼到敲登聞鼓的冤屈，多半牽連著權貴。
案子查清了，冤屈申了，可敲鼓的人，也把該得罪的不該得罪的，全得罪光了。
眼前，安親王本就勢弱。
好不容易有離京的機會，可彆再搞砸了。
王猛敬仰安親王已久，憑心而論，不願心中英雄，毀在這等小事上。
他放緩了語氣，幾乎是在勸，“王妃不為自己想，也得為安親王想想……”
“王猛，你何時變得如此囉嗦了？”
這時，一道嘶啞的聲音，從人群外傳來。
人群自動讓開一條道。
一架輪椅，緩緩推進來。
輪椅上的人，穿著玄色常服，膝蓋上搭著薄毯，眼睛上蒙著一條玄色緞帶。
他太瘦了，瘦得顴骨突出，下頜如刀削。
可他往那裡一坐，周圍的空氣都彷彿沉了幾分。
王猛下意識後退半步，抱拳行禮：“卑職見過王爺！”
那十幾個禁軍也齊刷刷跪下。
“王爺？”宋三願有些吃驚，快步迎上去，“你怎麼來了？”
說好她打頭陣，他後方坐陣的。
這是不相信她嗎？
衛烽微微偏頭，淡聲：“怕你耽誤太久，冇人做午膳。”
推著他的衛七，嘴角抽了抽。
也不知是誰，王妃前腳剛走，後腳就跟出了門。
明明計劃不是這樣的……
宋三願嘴角彎了彎，乖乖站在衛烽身側，緊繃著的神經，瞬間鬆弛下來。
敲登聞鼓，可是捅天的大事兒，她怎麼可能不緊張害怕？
她一隻手，無意識地伸過去，扶著輪椅扶手。
衛烽不知是有意還是無意，一手竟也搭了上來。
宋三願微微一縮，那寬大手掌卻並未挪開。
兩隻手都很冰涼，交疊在一處，很快便有了暖意。
宋三願心跳有些快，一時間，所有緊張害怕消失的無影無蹤。
紅纓護她身側，悶悶一句：“冇人能傷王妃。”
她可厲害了，王爺總是不信。
衛烽冇功夫搭理她，倒是宋三願，安撫似的捏了捏她手心。
紅纓便如貓兒一般安靜下來。
總有一天，所有人都會知道，她很厲害的。
王猛等人還跪著。
衛烽下巴微抬，明明看不見，卻依舊威嚴壓人。
“方纔你說，要受刑？”
王猛喉結滾動：“回王爺，這是……這是祖製……”
衛烽嘴角扯出一個極淡的弧度，“本王問你，這登聞鼓，是誰要敲？”
王猛一愣：“是、是王妃……”
“王妃敲，便讓王妃受刑。”衛烽的聲音平平淡淡，像在說今日天氣，“那若是本王要敲呢？”
王猛臉色白了。
“本王殘廢之人，滾不得釘板，受不得杖責。”衛烽頓了頓，“按祖製，殘疾之人鳴冤，該如何？”
王猛張了張嘴，已經知道答案，卻說不出來。
衛七從輪椅後上前一步，沉聲道：“大楚律第三百三十七條，殘疾、老邁、婦孺，若有重大冤情，可免先刑，由主官當場受理。”
說來，這條律法是近年才補上的。
提出之人，正是眼前的安親王。
那年，衛烽八歲。
還是四皇子的他，隨馮太傅出宮體察民情。
本是為了完成功課，路過朱雀門時，正遇上一對父女要敲鼓鳴冤。
老父是個五十多歲的瘸腿老農，女兒不過十三四歲，衣衫破舊，瘦得皮包骨頭。
兩人跪在登聞鼓前，磕頭磕得額頭血肉模糊。
按律，先刑三十杖。
那老父被按在條凳上時，一句話也冇說，隻是死死盯著那麵鼓。
三十杖打完，他已經起不來了。
血流了一地，人抬起來時，還在抽搐。
可他冇有喊疼，隻是用儘最後力氣，指著那麵鼓，嘶啞著說：“告……”
話冇說完，手就垂了下去。
八歲的衛烽站在人群裡，看著那老農被抬走，看著那女孩抱著父親的屍體哭得撕心裂肺，看著圍觀的人搖頭歎息，看著禁軍麵無表情地收拾條凳上的血跡。
他問太傅：“是什麼事，讓他死也要告？”
太傅道還不知。
小衛烽又問：“那為什麼要打他們？”
“因為登聞鼓的規矩。民告官，先受刑。”
“可那個老伯已經瘸了，且一看就病重，打三十杖會死的。”
太傅冇有說話。
小衛烽看著那灘還冇有乾透的血，忽然說：“這規矩不對。”
太傅嚇了一跳，連忙捂住他的嘴：“殿下慎言！”
小衛烽掙開他的手，眼睛亮得嚇人：“不對就是不對。年邁身弱之人，打三十杖會死，女人打三十杖也會死，老人小孩都會死。那能活著敲鼓的，還剩幾個？”
太傅愣住了。
後來，八歲的衛烽回到宮裡，冇有回自己的寢殿，直接跪在了禦書房門口。