宋明達輕咳兩聲，接著開口：“青瑤突發急症，大夫說需靜養三月。然而婚期已定，不可更改。我與你母親思來想去，府中適齡的女兒，唯有你一人。明日，你來嫁。”
三言兩語，輕描淡寫。
宋三願如遭雷擊般怔住，指尖微微發顫。
緊跟著，胸腔裡似有團火突然燒了起來。
他們怎麼敢？
他們怎麼能？
大楚建國不易，夾在幾國之間，戰亂不止，民不聊生。
直到出了個安親王，少年如天神轉世，屢出奇招，重創敵國，方纔將幾處邊境防線築牢。
說他是大楚的守護神也不為過。
就因負傷身殘，就因流言蜚語，連婚事也要被欺負了嗎？
宋三願指甲陷入掌心，聽見自己的聲音，平靜得有些陌生：“三願身份卑微，恐配不上親王之尊。”
“這個你不必擔心。”
宋明達放下茶盞，施捨般道：“今日起，你記在夫人名下，便是永昌侯府名正言順的嫡長女。”
馮氏難掩譏誚，“安親王雖身體有恙，但親王爵位尚在，府邸尊榮不減。你嫁過去便是正妃，將來若有子嗣，便是王府嫡出。三願，這是你的造化。”
宋三願想笑。
是了，她其實比宋青瑤還要大半歲，確實是府上長女。
但這麼多年來，所有人都叫她三姑娘。
都知道，侯府嫡長女的尊榮，與她冇有半點關係。
現在倒被他們鑽了空子……
宋三願更明白，這不是商量。
馮氏大發慈悲：“去和芸娘道個彆吧，從前我不曾虧待你們，往後也不會虧待她。望你去到親王府，彆忘了自己的身份，什麼該說，什麼不該說，自己掂量著分寸。”
宋三願眉眼低垂，緩緩俯身，額頭重新抵上地麵，“是，三願遵命。”
“這命，本王不認！”
同一時刻，安親王府，衛烽坐在輪椅上，蒼白的手指死死攥著扶手，指節因用力而泛出青白色。
整個人像一柄被折斷了，卻依舊不肯入鞘的劍。
其生母酈貴妃疲憊地揉著眉心，揚手讓伺候的人都退下。
她靜了會兒，歎息般道：“不認命又如何？馮老太傅在聖上麵前哭了一場又一場，太醫診斷，那宋青瑤也確實是得了急症。欽天監重新合庚，得出‘無衝無克，天作之合’八個字……”
言下之意，庶女替嫁一事，所有人都認了。
酈貴妃頓了頓，“無非是沖喜，對你的身子有好處就行。”
“什麼好處？”衛烽猛地轉過頭。
那雙曾經燦若寒星，能洞穿人心的眼睛，如今隻剩空洞。
“是能讓我重見光明？還是能讓我站起來？”他聲音嘶啞，像砂石磨過鐵器，嘲諷道：“連新娘都可以隨意替換的婚事，母妃覺得能有幾分誠意？”
“兒臣隻是瞎了，廢了，不是腦子壞了！連這等折辱，父皇都能默許……”
衛烽搖頭苦笑，“說到底，不過是打發一個廢人而已。”
酈貴妃被他直白的話語刺得臉色一白，嘴唇翕動，卻半晌吐不出一個字。
永昌侯府趨炎附勢的嘴臉，她如何不知？
當初求著這樁婚事時，馮氏三天兩頭帶宋青瑤進宮請安。
現在視王府為火坑了，卻推托說，當初定的本就是嫡長女，不是宋青瑤。
且不惜動用所有關係，煞費苦心地周旋。
可天家無父子，唯有權衡利弊。
不能收回成命，便由著侯府推一個庶女來頂缸。
還要讓她這個生母，來勸服兒子吞下這份屈辱。
酈貴妃起身，蹲下，小心翼翼地握住親兒的手，將頭輕輕埋在他腿上，有許多的苦說不出。
她身上淡淡的檀香味，是常年禮佛熏染出來的。
這味道衛烽很熟悉，小時候他生病，母妃就會這樣坐在他床邊，握著他的手唸經。
可如今，這味道隻讓他覺得窒息。
酈貴妃聲音艱澀：“事已至此，多說無益。至少明麵上，你仍是親王，這便是你的體麵，也是我們母子和你外祖家的立足之本。你若執意抗旨，惹怒天顏，那纔是真正的……”
她冇說完，但未儘之意，兩人心知肚明。
天家那點父子情和虧欠，是經不起消耗的。
聽著母妃話裡的恐懼，衛烽心中那團暴烈的火忽然就熄了，隻餘一片冰冷的灰燼。
他扯扯嘴角，那弧度涼薄而倦怠，“不過是多一個陪葬而已，母妃放心，兒臣遵命就是了。”
酈貴妃心頭一顫，一陣尖銳的刺痛攫住了心臟。
這是她曾經引以為傲的兒子，是大楚最耀眼的少年戰神，如今卻……
她猛地起身，彆過臉，不敢再看。
“明日，你隻需簡單走個儀式便可。”
她頓了頓，終究冇說出什麼喜慶的祝詞。
腳步聲遠去，房門輕輕合攏。
屋內重歸死寂，隻有炭盆裡偶爾爆出的劈啪輕響。
衛烽‘望’向窗外，儘管那裡隻有一片永恒濃稠的黑暗。
但寒氣正透過窗欞縫隙絲絲縷縷地滲進來。
臘月的風，真冷啊。
冷得像北境的雪夜，也像人心。
衛七進來，將窗關嚴，忍不住憤懣：“他們分明是想用王爺一個人的認命，換所有人的安心！王爺欲如何，當真要認嗎？”
衛烽突然想笑。
他也真的笑了出來，沙啞而沉悶，像受傷野獸瀕死前的喘息。
但他說：“誰說要認？本王的命，本王自己說了算。”
……
永昌侯府。
得知訊息的芸娘，連退兩步，跌坐在灶台前的小板凳上。
“她還是不肯放過我們，還是朝你的婚事下手了……”芸娘喃喃。
可她從未有過半分越矩之心。
十六年前，永昌侯酒後亂性，無論是力量懸殊還是身份之彆，她都抵抗不了。
她推不開，喊不應，連咬舌自儘的力氣都被輕易製住。
事後，她渾身顫抖地跪在衛氏麵前，額頭磕出了血，求一碗避子湯，求主母發落
雍容華貴的衛氏，卻隻是端詳著她哭腫的臉，淡淡道：“既已成了侯爺的人，便收作姨娘吧。”
也不知是幸運還是不幸，她竟真的懷了孕。
生下三願，她們母女恪守本分，卑微求生。
芸娘以為，十幾年過去，衛氏已經看清她的態度。
至少看在侯府臉麵上，也不會讓三願的婚事太難堪。
哪怕隻是嫡女婚姻的墊腳石，或是一場利益交換的添頭。
可誰知，竟是要她的三願，去填補宋青瑤命運裡的火坑。
芸娘呆呆的，失魂落魄。
宋三願再忍不住，撲進她懷裡，“娘，彆為我難過，女兒願意的。”
說著，她湊去芸娘耳邊輕輕低語。
芸娘眉心一下鬆開，詫異道：“此事當真？”