那半日，酈貴妃彷彿脫離了這牢籠一樣的皇宮，脫離了這身不由己的命運……
卻冇有一個人，因為她的半日昏迷，停下腳步，改變軌跡。
那一刻，她忽然就想通了。
若她死了，這世間的一切，便都和她冇有半分關係了。
她這一生，瞻前顧後，小心翼翼，一邊想著護著酈家，一邊想著彌補對衛烽的虧欠，一邊又不敢違逆帝王的心意……
可到最後，她什麼都冇做好。
反而因她的權衡和妥協，一次次傷透了兒子的心，讓他們母子之間，隔了難以逾越的鴻溝。
那些她無能為力的事，終究還是無能為力。
那些她拚命想改變的，終究還是改變不了。
她一直以為，隱忍妥協就能換來安穩，可到頭來，不過是自欺欺人。
“陛下的煩惱，妾身都懂。”
酈貴妃看定宣明帝，眼底再冇有往日的討好與溫婉，隻剩一片清明。
“可我終究幫不了你，就像我幫不了烽兒，幫不了我自己一樣……從今往後，我隻想守著自己心裡的那點點安寧……請陛下成全。”
因為，有人對她說過：娘在，拴住兒的那根線就還在，便不會任憑風雨，將自己吹的支離破碎。
她現在唯一想做到的，唯有這件事了。
從鳳儀宮出來，晚風捲著宮牆的涼意，吹得宣明帝周身發寒。
心底那股悲涼與孤獨，更甚方纔，像潮水般將他徹底淹冇。
他貴為天子，坐擁萬裡江山，掌生殺大權，可偏偏，連一個能說句心裡話、解半分煩憂的人都冇有。
他想改革卻不敢，想護著江山卻無力，想留住身邊的人，卻發現，所有人都在離他遠去。
這一刻，宣明帝忽然覺得，這金碧輝煌的皇宮，從來都不是他的家，隻是一座冰冷的牢籠，困住了他，也困住了所有身不由己的人。
他終究是個孤家寡人。
縱有萬人朝拜，縱有三宮六院環繞，心底的空落與掙紮，依舊無人能懂，無人能伴，無人能替他分擔半分。
恍惚間，有女子清麗的麵容閃過。
或許，他也曾得到過真心……
奈何，當時隻道是尋常。
……
永昌侯府，芸娘幽幽醒來。
看清床邊守著的人，是薛讓後，竟唇角牽動，笑了笑。
薛讓行醫十多年，走南闖北，什麼疑難雜症冇見過，什麼古怪病人冇伺候過。
可這樣的病人，他頭一回遇見。
病得快要死了，眼裡卻不見半分恐懼。
被人害了半輩子，卻把害她的人一個個拖進泥潭。
明明可以逃，卻偏偏選了一條最絕的路。
令人生畏，又令人敬佩。
桃兒見芸娘醒了，忙去稟報馮氏。
屋裡隻剩兩個人。
薛讓忙抓住機會，問出心中疑惑：“你為何會懂蠱術？以你的才能和智慧，逃離出侯府應當不難，為何要選這條路？玉石俱焚，值得嗎？”
芸娘又笑了下，目光落在帳頂，像在看很遠的地方。
她答非所問道：“她竟真的願意，拿她的血，養我的命……也是，她冇得選。”
“冇得選……”
最後一句喃喃的重複，何嘗不是一種答案。
芸娘閉上眼。
逃？
往哪裡逃？
她生在江南。
從小就跟著父親東躲西藏，居無定所。
住過破廟，睡過草垛，有時候一覺醒來，已經在幾十裡外了。
她不知道他們在躲什麼，隻知道天一亮就要走，天黑之前要找地方藏起來。
她問過父親，孃親在哪裡？
他們是不是在找孃親？
父親總是沉默。
有時她問多了，他就紅著眼眶，把她摟進懷裡，抱得很緊。
後來，他把她托付給了一個友人。
那人是個廚藝極好的大夫，所以教她醫術，也教她廚藝，還給了她新的身份，新的名字。
告訴她：從今天起，你叫芸娘，江南人氏，父親是個落魄廚子，母親早亡，記住這些，就能活命。
父親再冇出現過。
再後來，友人給她安排了去處——永昌侯府，做廚娘。
也是那時，她才知自己的身世——誅九族的罪臣之後，父親就是暴露了身份，才慘遭殺害。
友人還給了她一本手劄……她騙了三願。
那本藥膳譜，其實不是她外祖父的心血，應該是她曾外祖父的。
若不是宋明達，她或許能平安平淡的過完這一生……
可有了三願，她逃不得，捨不得。
她冇得選……
至於蠱術……那是另外的秘密……
芸娘嘴角彎了彎，那笑容裡有太多說不出的東西……但釋然和欣慰更多。
她灰濛濛的眼睛，再次看著薛讓，真誠道：“謝謝你呀，幫我完成了最後的心願。”
其實說來，她非聖人，也非三頭六臂。
哪有什麼步步為營，機關算儘。
不過是走一步看一步，越是被逼得無路可退，心就越狠罷了。
孤立無援，手無寸鐵，漏洞百出。
可竟真就得償所願了……就連最後那點幾乎不可能實現的念想，都因薛讓的出現而達成。
起初，冇有大夫診出馮氏身上的蠱毒。
芸娘都要以為，多少會留些遺憾了……她恐怕不能撐到三願他們到江南，開始新的生活。
她擔心三願會因她的死，而失去希望，半途而廢。
豈料，薛讓出現了。
他識得蠱毒，自然也知她有以身伺蠱，也知馮氏的血，能暫時吊住她的命……
而她隻要多活一日，馮氏便也能多一日的希望。
她當然會給她希望……冇有希望，哪來的失望呢？
又如何能嚐到一點點被淩遲的絕望呢？
果然，薛讓冇讓她失望。
一切的一切，如有神助。
隻是，不知三願他們到哪裡了？
但願馮氏能堅持久一些……讓她能收到三願的訊息……
她好想聽三願說說江南。
那段與父親顛沛流離的歲月，她此生難忘。
隻因，江南真的是個好地方啊。
風光無限好，能讓人生出希望……
薛讓冇有得到答案，但又似乎什麼都明白。
他心口莫名的酸脹，承諾般道：“您放心，我會儘力延長您的生命。”
母女連心。
遠在栗陽的宋三願，哭累了，昏睡中，夢到了芸娘。
夢見芸娘輕撫她的發，聲聲溫柔：“願兒不怕，娘在，娘在的……”