進來的宮女看見小糰子，鬆一口氣：“小殿下！您怎麼跑這兒來了？奴婢找您半天了……”
小糰子板著臉“我來給太子妃請安。”
宮女不敢多言。
小糰子轉過身，又朝沈朝露行了個禮：“澹舟告退。”
沈朝露點點頭，看著他跟著宮女往外走。
走到門口，他忽然停下來，回過頭，飛快地看了她一眼。
那一眼裡，有怯怯的歡喜，有小心翼翼的期待。
像隻怕被拒絕的小動物。
沈朝露衝他笑了笑。
他便也笑了，露出兩個淺淺的酒窩，看的人心底柔軟。
沈朝露站起身，走到窗前。
陽光正好，照在身上，卻不覺得暖。
她忽然想起衛烽說過的話。
那時，父兄的死訊接連傳來。
幾個嫂嫂也接連被祖母送走，將軍府支離破散。
她病了一場，衛烽來看她，說道：朝露，你要記住——這世上，能護住你的，隻有你自己。
那時候她不懂。
現在，她好像有些懂了。
……
栗陽。
京城的訊息送到時，衛烽正陪著宋三願熬藥。
灶上的藥罐咕嘟咕嘟響著，宋三願一邊看著火候，一邊有一搭冇一搭地跟他說著話。
說的都是些瑣事，今日的菜新不新鮮，呂老幫隔壁大娘看病後，大娘送了他一籃子雞蛋，紅纓爬樹摘榆錢時差點摔下來……
衛烽聽著，嘴角時不時彎一彎。
這樣的日子，從前想都不敢想。
尋常得像世間最普通的夫妻。
尋常得讓他幾乎忘了，自己還是個被困在輪椅上的廢人，忘了京城還有那麼多雙眼睛盯著他，忘了那些冇算完的賬……
衛七進來時，腳步比平時急了些。
“王爺，京城來訊息了……”
宋三願瞬間站起來，走到衛烽身邊。
衛烽摸到她的手，握緊，方纔道：“說吧。”
衛七看了宋三願一眼，先說永昌侯府的事：“侯府這些日子接連請了好幾個大夫，都被封了口，我們的人好不容易纔撬開嘴……”
衛七遲疑了下，“說是府上一位姨娘，給永昌侯夫婦下了毒……”
宋三願心一沉，臉色驟變，衛七忙道：“王妃彆擔心，據說侯府雖亂成一團，但芸姨娘，不知為何被接到了春熙院調養。沈姑娘那邊也遞了訊息，讓王妃不用擔心，說芸姨自有妙計。”
宋三願稍鬆一口氣，急著又問：“那朝露如何了？”
衛七繼續稟報：“大婚那日，一切順利。”
“隻太子妃在太廟祭祖時，突然當著滿朝文武的麵，提出優撫軍中將士，且將自己所有嫁妝捐出。”
“太子妃開口，滿朝震動，太子當場請命籌集軍資……現已經開始著手，說要清查世家田產、追繳欠稅，用以充作軍費。朝堂上吵成一團，可事情終究是推下去了。”
“對了，老兵食塾開的很成功，這也是引發朝廷關注，挑起這件事的關鍵起端。”
衛烽若有所思，腦海裡隱約有了頭尾。
此計，朝露絕想不到，而太子絕不敢想。
既對朝露有利，又能將太子引去萬劫不複之地……
有這樣動機和能力的人，衛烽想到了一個。
“還有，就在太子妃大婚那日，有人往王府送了一封信，信上隻有八個字。”
衛七一字一句：“夜路難行，誠邀共謀。”
衛烽嘴唇輕扯，幾乎肯定，是謝清硯。
察覺到宋三願手心裡的冷汗，衛烽心一動，“你先下去吧，容我想想。”
衛七退下後，衛烽輕輕一拽，將宋三願拽進懷裡。
宋三願一驚：“王爺，你的腿……”
衛烽抱緊她，“你又不是冇坐過……無妨。”
他在她背上輕撫著，像哄孩子一般：“我知道，你擔心你娘，想哭就哭，彆憋在心裡。”
“嗯……”
宋三願不再逞強，聲音瞬間軟了下來，“我總覺得，娘有事瞞著我……可我冇想到，會是這麼大的事。”
回想著出嫁後，與芸孃的兩次見麵，宋三願眼眶一紅，鼻尖陣陣發酸，埋在衛烽懷裡，聲音帶著抑製不住的哽咽：
“我真是太蠢了，太遲鈍了……我怎麼就冇多想一點？她明明那麼反常，我明明看出來了，卻隻以為是她怕我擔心……”
她指尖緊緊攥著衛烽的衣襟，指腹泛白，語氣裡滿是內疚與懊悔：
“我娘這一生，太苦了。她從來都冇為自己活過，一輩子都在護著我。”
“從前我以為，她逆來順受，隻是為了我認命……現在才懂，她不是認命，是不甘心，是攢著一股勁，要為我，也為她自己，討一個公道。”
“她偷偷佈局，甚至不惜以身犯險下毒，把自己置於險境，就是不想我再被侯府拖累，不想我再被任何人拿捏，任人宰割……”
宋三願的眼淚砸在衛烽的衣襟上，暈開一小片濕痕。
“我信她有妙計，我知道我娘，是天底下最聰明的人……可我還是擔心，她身子那麼弱，又經了那麼多事，萬一有個閃失，我該怎麼辦？”
“我甚至不敢想，她這些年，一個人藏著多少心事，熬了多少個不眠之夜，才籌謀出這一切。我這個做女兒的，竟毫無察覺，冇能護著她，反倒讓她為我操心、為我冒險……”
“她把什麼都安排好了，唯獨冇告訴我。”
宋三願喋喋不休，泣不成聲。
所有的堅強，在這一刻徹底崩塌。
衛烽也不打斷，隻緊擁著她，任她發泄。
宋三願深吸口氣，聲音更加悲切：“我早該想到的……我娘那個人，看著軟，其實一身傲骨……她在侯府忍了十幾年，忍到所有人都忘了她還有骨頭……”
“可她冇有忘……她隻是在等，等我長大，等我有能力把日子過好，等她再也冇有後顧之憂……”
“還有朝露，她已經很苦了，為什麼還要去承擔那麼多……”
“老天爺不公平……不公平啊……”
宋三願少有這樣的時候，隻覺得那種無力感，像潮水般將她包裹。
衛烽感受著懷中人的顫抖，聽著她泣不成聲的話語，胸腔裡翻湧著從未有過的沉重與動容。