宣明帝對太子，一日比一日嚴苛，近於刻薄。
得罪人的事，全推給他去做。
事成無功，事過必究，彷彿他這個太子，隻是一柄用完便要收鞘的刀。
太子滿心憋屈無處發泄，好幾次想去擷芳殿撒氣，卻次次撲空。
不知沈朝露用了什麼法子，竟得了潛心禮佛的皇後青眼，獲準日日伴在佛堂誦經，輕易不出殿門。
東宮其他姬妾，要麼畏他如虎，要麼曲意逢迎，沒有一人真正懂他。
太子隻能往宋青瑤那裏去。
自侯府敗落，這女人像是徹底換了一副心腸。
不再像從前那般驕縱無腦，反倒溫順體貼，一心一意隻討他歡心。
沒有哪個男人能拒絕這樣的溫順，更何況，她確有本事，能讓他暫時忘掉朝堂上的煩悶。
衛煊漸漸沉溺其中，煩心政務索性一股腦丟給謝清硯。
謝清硯從沒讓他失望。
要查誰就查誰，要辦誰就辦誰，乾淨利落，不留尾巴。
太子有時覺得，這朝堂上，也就謝清硯還像個辦事的人。
除卻父皇的百般刁難，除卻心中時而莫名浮起的焦慮，太子眼下的日子，倒稱得上順風順水。
隻是他不曾察覺，懷中溫順的宋良娣，眼底藏著的從不是愛慕，而是深不見底的算計。
這看似平靜的東宮溫柔鄉，早已為他埋下了最致命的陷阱。
……
慈安宮。
檀香沉鬱，皇後梁氏撚著手中念珠，一圈又一圈。
沈朝露陪她禮佛的第五天，又睡著了。
腦袋一點一點垂下去，膝上的經書‘嘩啦’一聲滑落，驚得她自己猛地回神。
沈朝露慌忙跪直，聲音發緊：“臣妾失儀，還請皇後娘娘恕罪。”
梁皇後沒惱，彎腰撿起那本經書，輕輕擱在案上。
目光落在沈朝露驚惶的臉上，眼底掠過一絲極淡的柔光，摻著幾分憐惜，幾分憶往昔的悵然。
“你娘從前也這樣。”
皇後的聲音輕緩，像拂過佛堂的風，“一沾佛經就犯困，總說經文太長，佛祖也不嫌累。”
沈朝露猛地抬頭，滿眼錯愕：“您……您認識我娘？”
皇後嘴角彎了彎，那笑意極淡，像沉在杯底的茶沫，稍縱即逝。
“她那時總跟我犟，我說她心不誠，她卻笑，說心誠不誠，佛祖知道就行，用不著念給旁人聽。”
沈朝露鼻尖一酸，想起幼時，娘也是一邊抄經一邊打盹，被她撞見了，便揉著她的頭笑：“娘這是在跟佛祖說悄悄話呢，哪能讓你聽見。”
皇後望著殿外漏進來的天光，像是透過那片亮，看回了少時。
“我與你娘，原是手帕交。那時少女懷春，以為這輩子能得一人心，便是圓滿。”
她頓了頓，聲音裡摻了幾分涼薄：“後來，我們都如願嫁了心上人……”
可一個在深宮，看著深愛的男人，從溫潤少年，一點點變成權衡算計、滿腹帝王權術的君主。那顆為他雀躍的心，也在這深宮冷牆裏，一點點冷成了死灰。
另一個，更是傻，為愛奔赴黃泉……
“都沒落得好下場。”皇後聲音輕輕落下。
殿內靜得隻剩檀香裊裊升起，像一縷扯不斷的線，拴著往昔，也拴著如今。
“所以啊，”皇後轉頭看向沈朝露，笑說：“別學我們。”
沈朝露跪在那裏，喉嚨發緊，不知該怎麼接。
皇後忽然問：“你覺得，何謂敬？”
沈朝露垂首：“對皇後恭敬，對佛祖虔誠，便是敬。”
“那心裏敬，和表麵敬，哪個更重要？”
沈朝露一僵，竟答不上來。
皇後沒等她思索，自顧自往下說：“你睡著時，佛祖不會怪你。你念錯字時，佛祖也不會罰你。佛若在意這些形式，就不是佛了。或者說，這世間本就沒有佛……”
她盯著沈朝露的眼睛，一字一句：“佛，在你心裏。”
“但這深宮裏，有人盯你跪得標不標準，有人盯你念得對不對，等著抓你的錯處踩你一腳。是以，表麵的敬，得裝。”
“心裏的敬，才需要守。”
她看著沈朝露，沈朝露也看著她，圓溜溜亮晶晶的眼裏，是清澈的茫然。
皇後笑了：“你不問問我，如何守？”
沈朝露回神，“請問娘娘，該如何守？”
皇後又笑：“和你娘真是一模一樣……”
像隻傻孢子。
可，誰讓她心軟了呢？
皇後輕嘆：“別期待恩寵，別幻想圓滿，守著心裏的佛，把日子過給自己看，可明白？”
沈朝露忙點頭，“臣妾明白的。”
她本就不求。
一陣風起，案上抄寫的經書飄落一地。
沈朝露去撿，卻不小心看到了上麵的一些內容。
她一時忘了規矩，脫口道：“娘娘還寫話本？”
皇後輕咳兩聲，輕描淡寫：“人生漫漫，總要找點樂子。求佛求的是一方清靜，想得安寧，得求自己，哄著自個兒。”
沈朝露這才驚覺，這位皇後娘娘，和宮裏所有人都不一樣。
她困在這紅牆之內，心卻從未被縛住，活得通透，也活得清醒。
“娘娘……”她忍不住問，“您不喜太子嗎？”
按理，她不是該幫著太子，守著儲位嗎？
皇後沉默了片刻，指尖輕輕摩挲著那疊話本，語氣有些悵然道：“我當然愛我的兒子，他是我生的，是我身上掉下來的肉。”
話鋒一轉，她看向掛在殿外的經幡，被風卷得輕輕晃：“可他現在，是太子。”
她沒辦法再看著第二個深愛之人，慢慢變得麵目全非。
可又不得不接受……
“人都會變。”
皇後無奈輕嘆：“你得接受所有人的變化，包括自己的兒子，包括自己……”
她接受不了，所以躲到這裏來，守著心裏的佛，過自己的日子。
沈朝露似懂非懂，但心裏那根綳了許久的弦，卻是徹底鬆下。
“娘娘，”她輕聲問：“臣妾明日還能來陪您念經嗎？”
皇後看她一眼，“想來就來，困了就睡，我和佛主，都沒意見。”
晚間，翠柳得了訊息，說太子外出不在東宮。
沈朝露想小糰子了，回東宮時便徑直去了靜思殿。
她走路向來快，裙角帶風，轉過迴廊拐角時，未及細看，竟與人撞了個滿懷。
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